– Фи! Как вы примитивны, сударь! И явно в этих своих горах одичали. И лучше вам отправиться обратно в вашу отсталую страну да пасти овец, там вам самое место! – ядовито заявила Елена.

– Елена! – осек ее Бутурлин, понимая, что Асатиани слишком влиятельный человек, чтобы дочь могла так разговаривать с ним.

– Если бы мы были в Грузии, сударыня, – угрожающе заявил Амир, сжимая рукоять кинжала. – Я бы научил вас почтению к мужчине.

– Прошу вас покинуть мой дом, сударь! – громко заявил граф, боясь продолжения спора. – Я думаю, нам говорить больше не о чем.

– Я не уйду, пока вы не скажете имя девушки, которая мне нужна! – выпалил Амир.

– И все же вы уйдете, молодой человек, – Бутурлин яростно позвонил в колокольчик.

– Значит, вы не скажете, где мне найти ее? – угрожающе спросил Асатиани.

– Нет. Я не знаю, о какой девице идет речь, – сказал Бутурлин и появившемуся слуге приказал: – Проводи его сиятельство до выхода.

– Я все равно найду ее, пусть и без вашей помощи! – словно угрозу пророкотал Амир.

– Федор, передай всем, – немедля выкрикнул граф. – Первый из слуг, кто заговорит с этим господином или его людьми, пойдет в кандалах в Сибирь! Так и скажи!

На это заявление графа Асатиани глухо выругался по-грузински и, резко развернувшись, вылетел прочь из гостиной, сжимая от бешенства кулаки. Смотря ему вслед, Бутурлин тихо зло процедил:

– По крайней мере, эта смазливая девка ему точно не достанется. Ибо и она, и ее пьяница-отец у меня вот где!

Он показал сжатый кулак в сторону двери. Елена же, тяжко вздыхая, так же озабоченно смотрела вслед грузинскому князю, и в следующий миг из ее глаз брызнули слезы. Она повернулась к отцу и заявила:

– Почему все смотрят только на эту нищую Замятину? Что в ней такого? Я вас спрашиваю, батюшка? Вы тоже на нее глаз положили? Ведь так?

– Это не твоего ума дело, Елена, – тихо ответил Бутурлин сквозь зубы.

На это заявление Елена театрально взвизгнула и умчалась из гостиной, сыпля недовольными фразами.

– Сударь! – Илюша бросился наперерез коню.

Амир стремительно натянул вожжи и поднял жеребца на задние копыта, пытаясь удержать животное, чтобы не затоптать мальчика. Уже в следующий момент, отведя скакуна на пару шагов от паренька, Амир сквозь зубы выругался:

– Ты что, малец, ошалел?! – пророкотал Амир по-русски. – Затопчу ведь!

– Сударь, выслушайте меня! – воскликнул мальчик, хватая тонкими ручонками поводья гнедого жеребца Асатиани. – Я знаю, кого вы ищете!

– Ты про что? – удивился молодой человек, приподнимая брови и останавливая коня.

– Вы ищете стройную русую девушку с зелеными глазами, ведь так? Я случайно подслушал через открытую дверь ваш разговор с графом. Я знаю ее!

Амир напрягся, тут же его взор уперся в бледное лицо худого невысокого мальчика лет девяти, и он удивленно воскликнул:

– Знаешь?!

– Да, – мальчик утвердительно кивнул.

Асатиани проворно сделал рукой знак своим джигитам, чтобы те ждали, и резво спрыгнул с коня. Приблизившись к Илюше, молодой человек присел на корточки, чтобы его лицо оказалось на уровне лица мальчика.

– Что ты знаешь про нее? – спросил напряженно глухо Амир, всматриваясь в яркие зеленые глаза мальчика.

– Она моя сестра, – протараторил Илья. – А граф вам все наврал, что не знает ее. Сестрица горничная у дочери его, Елены Дмитриевны! Это Елена Дмитриевна заставила сестрицу ехать в Грузию! А сестрица так не хотела. И плакала все время. И теперь, когда вернулась, тоже все время плачет! А еще она ребеночка ждет.

– Погоди, я ничего понять не могу, – напряженно нервно произнес Амир, отмечая, что цвет глаз у мальчика точь-в-точь как у Софико. – Она сестра твоя?

– Да. Вы же сказали, что у нее русые волосы цвета спелого меда и глаза зеленые, словно молодая листва, и что красивая она. А сестрица очень красивая! А Дмитрию Егоровичу не верьте, он плохой. Он над сестрицей только измывается. Сестрица сказывала, что там, в Грузии, был один человек, который защищал ее и оберегал. Это ведь вы, так?

– Так, – кивнул Амир. – Вы с сестрой крепостные графа Бутурлина?

– Нет. Наш батюшка дворянин. Просто мы очень бедны. Оттого и живем из милости у графа во дворце.

– И как же настоящее имя твоей сестры?

– Софья, – тихо ответил мальчик.

Амир побледнел, и в его голове забилась мысль о том, что еще при первой встрече он словно инстинктивно почувствовал ее настоящее имя, и это было поразительно.

– А полностью?

– Софья Николаевна Замятина. Она при Елене Дмитриевне горничная, я же говорю. Вы должны помочь сестрице. Дмитрий Егорович ее обижает и угрожает выгнать нас из своего дома, если Софья не будет любить его! А она никак не хочет. И постоянно плачет. Мне так жалко ее. Еще и папеньку жалко. Он так болен. А нам совсем некуда идти. И теперь она увидела вас в парадной и убежала отчего-то! А я-то теперь знаю, что вы за ней приехали. Ведь вы не будете обижать ее?

– Нет, – тихо вымолвил Амир.

– Вы должны помочь ей! Вы такой сильный!

– Я непременно помогу. Только ты скажи, куда она убежала? Мне очень надо найти ее, понимаешь? Как зовут тебя?

– Илья.

– Ты, Илья, пойми, мне очень надо увидеть ее, сестрицу твою. Поговорить с ней. Она уехала от меня и даже ничего не объяснила. Ты скажи, где она теперь?

– Она к отцу нашему пошла.

– Ты сможешь показать место?

– Конечно.

Амир выпрямился и, решительно подхватив Илью на руки, быстро усадил его впереди на своего жеребца. Сам Асатиани ловко взобрался в седло позади мальчика и велел:

– Говори куда?

– Тут недалеко, через четыре улицы, – кивнул Илья.

И Амир направил своего коня в сторону, куда указывал мальчик.

Глава XI. Любимая

Они достигли нужного дома через четверть часа. Оставив Илью на улице под присмотром своих джигитов, Асатиани стремительно влетел по грязной лестнице на второй этаж, глазами проворно ища номер нужной комнаты доходного дома. Едва остановившись напротив двери, Амир толкнул створку. Дверь оказалась не заперта.