Что Воларов, что Жолчо не смогли удержаться от предвкушающего довольного рычания. И сомневаться не приходилось: уж эти гении зла найдут применение летающим гипнотическим преобразователям бешенства!

Проблема со скандальным похищением художника Санрегре неожиданно ударила и отразилась буквально на всех. Очнувшийся олигарх почему-то вообразил, что картину просто подло выкрали собравшиеся в одну преступную группу эксперты и лидер партии САР Гордоковский. Обвинения и напраслина лилась из него такой непрекращающейся рекой, что сразу становилось ясно: это заранее сфабрикованная и подготовленная ложь. И чтобы хоть как-то выскользнуть из тисков сжимающегося вокруг них силового пресса, Чарли Бокед предложил единственный пока выход:

– Надо миллиардера хотя бы на время вывести из игры. Слишком уж он нам мешает. А вместе с ним словно с цепи сорвались и все наши прежние неприятели. Поэтому тебе, Лидия, придется поработать с фотографией олигарха.

Пока женщина, только что появившаяся в кабинете после утренней своей процедуры со стролипкадерами, шумно дышала под непроглядной вуалью, за нее вступился и попытался оградить от новой работы академик Чернов:

– Мне кажется, с этим наведением порчи никакого толку. Отто Грандж как спрятался, так больше и не появляется.

– И не появится! – с неожиданной уверенностью заявила Монро.

– То есть?

– Сегодня утром я его не почувствовала среди живых и не стала проводить воздействие.

– А раньше чувствовала? – резко заинтересовался Бокед.

– Вряд ли. Просто сегодня словно озарение пришло: «Нет его. Не стоит напрягаться». И я почему-то уверена, что умер он не от похудения или истощения.

– Да нам без разницы, как его не стало! – Чарли махнул ладонью, призывая выслушать его до конца. – Но вот проверить окончательно твое умение на олигархе будет проще простого: он у нас прямо сейчас в прямом эфире виден на экране. Приступай!

Из-под вуали послышался тяжелый, нерешительный вздох, а потом и голос:

– Ну, если очень надо…

– Давай, давай! Я просто уверен, что у тебя получится. Заодно понаблюдаем, как на него начнет твое внушение действовать. Мое предвидение буксует на эту тему, а вот воображение рисует картинку, где он хватается за живот и бежит вприпрыжку в туалет.

Оба Чернова рассмеялись, а Монро проворчала:

– Сомневаюсь. Я ведь на него не понос насылаю.

Сосредоточилась, затихла и наверняка впилась взглядом в фигуру олигарха, который как раз выступал на собрании каких-то акционеров. Кстати, выступал с призывами весьма неприятными лично для экспертов и славян анархистов России.

В действительности все произошло более чем кардинально. Выступающий человек вдруг замер, словно превратившись в каменное изваяние, а потом в том же положении завалился на спину.

Минут через пять метания и беготни врачей поступило первое связное объяснение: олигарх получил полный паралич тела. Доктора приступили к обследованию и стали делать попытки выведения из неожиданной комы.

Бокед повернулся к подруге и не сдержался от восхищения, замешенного на притворном испуге:

– Ну ты даешь! Да мне теперь страшно тебе на глаза попадаться! Вот это класс! Любая горгона Медуза обзавидовалась бы!

Первым заметил дрожащие от рыданий плечи Сергей Николаевич. Тут же оказался рядом, прижал Лилию к себе и первым делом осадил веселящегося англичанина:

– Следи за словами и думай, с кем сравниваешь! Она ведь женщина, ранимая и совсем не кровожадная. Да, она может перенести вид чужой смерти, но не той, что устроила собственными руками.

Отвернувшись от покаянного лица сыщика, стал более интенсивно поглаживать плечи плачущей Монро и приговаривать:

– Лилечка! Не стоит волноваться. Ничего страшного не произошло. Просто плохой дядька немного приболел и отныне не будет мешать хорошим людям заниматься спасением человечества. Ну все, все! А то не знаю, как твое личико, но вот платье у тебя от слез уже мокрое. И кстати, когда ты уже наконец снимешь эту вуаль? Она тебе не надоела?

Всхлипывания прекратились, и после очередного вздоха послышалось:

– Очень надоела! Но осталось еще подождать до вечера.

– А мы тебя хоть узнаем?

Теперь уже печаль по недавнему действу против олигарха уступила место осторожному кокетству:

– Все может быть. Уже один раз при нашем знакомстве твой образ сплоховал и сильно отличался от действительности.

– Да уж.

– Хватит! Отвлеченные разговоры заканчиваем! – строго оборвал уже чуть ли не обнимающуюся парочку знаменитый сыщик. – У нас времени в обрез! Пока все силы местных наших неприятелей дезорганизованы параличом их финансового лидера, переодеваемся и рвем когти в Гималаи!

– Куда?!! – вырвалось из-под вуали истеричное восклицание.

– Переспрашиваешь из-за глухоты или от старости? – попытался Бокед обидеть коллегу, но его старания оказались напрасны:

– Сам дурак! Я спрашиваю: что мы там собрались делать? Да еще все вместе? На Джомолунгму влезать придется?

– Зачем же так сразу. Гималаи очень огромны, и мы собираемся всего лишь на северо-западную их оконечность.

– Но там ведь тоже горы, а я по ним только катиться могу… и только вниз, – вспомнила Колобок о своем прозвище.

– Ну, идея тебя прихватить у меня возникла совсем недавно, после твоего эффектного вмешательства в жизнедеятельность нашего последнего неприятеля. Эх! Как ты его одним взглядом срезала! Стоп! Не вздумай опять впадать в истерику или плакать, этим меня не проймешь! – Англичанин хотел, но не стал добавлять, что он не какой-нибудь там тютя академик, ловящий от нее каждый звук, но не стал и продолжил: – Было бы весьма здорово иметь такого воина в нашей маленькой команде. Но! Если ты категорически отказываешься, можешь оставаться в Москве.

Монро резко развернулась к Сергею Николаевичу, прочитала в его глазах ожидание, сомнения и заботу и не дала ему высказаться против ее поездки:

– Я лечу с вами! Когда надо быть собранной и переодетой?

– Через час. Как раз подготовят маршрут доставки и будет готово наше тайное сопровождение в аэропорт.

Лилия уже шагнула к двери, когда вспомнила:

– Так ты ведь час назад объявил о нашей пресс-конференции завтрашним утром?! Я ведь потому и побежала сюда сломя голову, что хотела уточнить и успеть навести окончательную красоту. Даже воду с собой не прихватила.

– Это сделано специально. Мы просто обязаны всеми силами и средствами отвлечь внимание нашего основного врага от нас, а сами тем временем добраться в Гималаи и уже на месте решить назревшую проблему. Иначе ничего не получается. Евгений со своим роботом-завоевателем оказались пока бессильны. Главного врага, которого мы из «золотой рыбки» единогласно переименовали в «осьминога», исчез на своей «телеге» бесследно. Удалось только приблизительно локализовать один горный склон возле долины Аистов как последнюю точку перед исчезновением проклятущей летающей тени, и больше ничего. В данный момент там уже суетятся четыре крачки с эскалибура и на максимальной скорости, а перед тем на нескольких самолетах туда устремились два робота-последыша, имея на борту по парочке «цапель». Но вряд ли они успеют к нашему прибытию на место. Хотя толк от них и помощь на месте была бы преогромнейшая. Удастся ли только обеспечить полную секретность доставки подобных устройств через военных?.. Но самое главное, что без моего предвидения и поиска на месте точного удара по врагу нанести никак не удастся.