Запасные лампы были, но сгорели в доме, и достать их можно только в городе. Раздосадованный Комендант направился было в избу, но увидел: по улице человек идет, размашисто, торопливо, оступается в глубокие колеи. Напротив Почтарей стал, потоптался, верно, свет в окне увидел, однако не зашел — значит, не за горилкой. Кондрат Иванович двинулся к нему навстречу и тут узнал — один из журналистов, тот, что ружьем от Фиделя заинтересовался.

— Вижу, что-то забыл? — громко спросил Комендант. — Может, новые вопросы появились?

Парень подошел вплотную, глянул растерянно и жалко.

— У нас случилась… неприятность. У нас машину угнали!

— Это как понимать? — совсем уж глупо спросил Комендант.

— В прямом смысле! Приходим от вас, машины нет. — Парень совсем не держал удара, чуть не плакал. — И женщины в харчевне ничего не видели. А «фольксваген» стоял на сигнализации и напротив их окон! Незаметно угнать невозможно! Вообще никто и ничего не видел… Просто заколдованное место! Или проклятое… Назад шли, упал и разбил фотокамеру «Никон»…

— Скорее заколдованное, — уточнил Кондрат Иванович. — Милиция приезжала?

— Они сообщение приняли и все! Говорят, идите в дежурную часть райотдела, пишите заявление…

— Какая от меня помощь нужна? Говори, не стесняйся.

— Наша газета… В общем, решено провести собственное расследование. — У него все еще губы тряслись. — У нас сложилось впечатление… Налет силовиков на вашу деревню и угон машины связаны.

— Вполне возможно.

— Вы тоже так считаете?

— Не исключаю.

— Силовики пытаются нам воспрепятствовать. Кому-то невыгодно, чтоб все это попало в прессу. А таким человеком может быть только один… Тот, что из Москвы.

— Правильно, молодец.

— Но вы сказали, он скрывал, кто, откуда…

— Не представился, но зовут его Малышев Евгений Анатольевич.

Журналист быстренько записал и слегка вдохновился.

— А кто он, известно?

— Да кое-что известно, — ухмыльнулся Комендант. — Хотя и регалии его тщательно скрывали.

— Так кто же он?

— Я уверен, твоего редактора, газету и тебя съедят с потрохами. Как только назовете контору, в которой он служит, и привяжете ее к погрому.

— Мы назовем!

— Потому что машину угнали? Из чувства мести?

— Ну почему же… из мести?

— Когда профессионализм подменяется индивидуализмом, ничего другого в душе человека не рождается.

Журналист попробовал осмыслить услышанное, но спешил, и думать было некогда.

— Я вас прошу… — Видимо, хотел назвать по имени-отчеству, но в тот миг забыл. — Кто этот Малышев?

— Пиши! Советник председателя правительства.

Парень ничего писать не стал, но будто немного присел, словно птица, готовая вспорхнуть.

— Чем он занимается? Этот советник?

— Тебе разжуй и в рот положи! Сам выяснишь, не знаю.

— А информация достоверная? Он же вам не представлялся и документов не предъявлял. Каким образом?..

— Эх, брат… — вздохнул Комендант. — Зашли бы ко мне чаю попить, я б вам растолковал, как следует собирать информацию. Мне не надо предъявлять документов, я их сквозь карманы вижу.

— Нет, я серьезно… Вы понимаете, это очень важно… Меня спросят! Кто вам сказал, что этот человек — Малышев и работает в правительстве?

— Да понимаешь, в чем дело. — Кондрат Иванович заложил руки за спину и пошел в сторону пепелища. — Стариков отовсюду повыгоняли, за убеждения, за службу тоталитарному режиму… ну и потому, что молодняку захотелось скорее вырасти. Нет, это естественно и неплохо… Только вся система начала разваливаться. А в оперативной работе важны нюансы, тщательная проработка каждой детали…

— Простите, я вас спросил о Малышеве, — перебил журналист. — Откуда получена информация?

Комендант остановился, покачался на носках — армейская привычка — и развернулся.

— Ну, как хочешь. Я думал объяснить причину, чтоб ты соображать начал… А здесь все просто. В вертолете второй пилот сунул бумажку, список пассажиров. Запишись, говорит, положено. Там первым номером стоит московский гость. А прокол, потому что машина чужая, арендованная, и пилотам все до фонаря. И этот Малышев даже не подумал, что след оставляет. Потому что опыта нет и слишком законопослушный… Но самое главное, прокола никто не заметил. Все, бывай здоров!

И ушел не оглядываясь.

Тут как раз картошечка поспела, весь день голодный Комендант достал из подпола огурцов и только подумал, что неплохо бы сбегать к Почтарю и обмыть возвращение, как дед Лука пришел сам, и не пустой — с тяжелой корзиной. Бывший бандеровец отличался прижимистостью, зимой снега не выпросишь; тут же принес несколько кусков соленого сала, большой шмат мяса без костей, луку, чесноку, банку капусты и две литровых бутыли самогона..

— Це тебе, як погорельцу, от мени та от жинки.

Выгрузил все на стол, табуретку на бок положил и сел.

— А бабка твоя сказала, ты при смерти лежишь, — ухмыльнулся Комендант.

— Та шо ты жинку опухаешь…

— Значит, и дивчина у вас спряталась?

— Ни, дивчины нема. Кобель приблудился. А плесни трошки.

Кондрат Иванович достал стаканы, налил первача. Дед выпил, утер усы и, порезав мелко огурец, закусил.

— У город завтра не поедешь, Кондрат?

— Хватит, нагостевался я в городе. Ночь на нарах поспал, со всякой швалью и. бомжами. Боюсь, вшей не нахватал ли…

— У суд хочу поехать, — не сразу сказал Почтарь. — За собак да за разбой написать.

Комендант пожал его могучую, но заскорузлую, в трещинах, руку.

— Это правильно, езжай. Чем больше будет заявлений, тем крепче прижучим. Я кое-кому из дачников позвонил, так приедут, посмотрят и тоже напишут. Надо, чтоб эти охломоны дорогу сюда забыли! Чтоб от нашей деревни как от огня шарахались!

— Ну, до побачення. — Дед встал. — З першим автобусом и пойду.

— Так давай еще по маленькой?

Почтарь изумил еще раз, уходя от недопитой горилки.

— Та мне не можно, — забормотал в дверях. — Сердце…

Ночь прошла спокойно, если не считать, что Жулик в деннике несколько раз крикнул и пес Вавилы побрехал. Комендант выходил на улицу, слушал, но если даже кто-то был за рекой, то подойти к дому Космача не решился и, может, наблюдал в прибор ночного видения.