Ленин тут же опубликовал знаменитые «Апрельские тезисы», в которых были поставлены перед партией и рабочим классом России задачи, сводившиеся к главной цели — недоверии буржуазному Временному правительству, а потом и его свержению, созданию Советов по всей России и прекращение империалистической войны, — подкрепляемые призывами немедленно ее остановить. «Своеобразие текущего момента в России, — указывал Ленин, — состоит в переходе от первого этапа революции, давшего власть буржуазии в силу недостаточной сознательности и организованности пролетариата, — ко второму ее этапу, который должен дать власть в руки пролетариата и беднейших слоев крестьянства»[526].

Состоявшийся в июне первый Всероссийский съезд советов рабочих и солдатских депутатов, в котором принимал участие Керенский и основной состав министров, еще раз вскрыл бессилие властей и их неспособность управлять страной. Большевики в самом начале съезда повели оголтелую пропаганду с осуждением ожидавшегося наступления русской армии против немцев, осознанно раскрывая время наступления, характер предстоящих боевых действий и манипулируя численностью привлекаемых для этого сил и средств. Готовящееся наступление они называли контрреволюционной авантюрой и призывали не участвовать в нем солдат. С такими заявлениями от Минского совета рабочих и солдатских депутатов выступали Позерн и Абрам, поддержанные всем составом большевиков —305 делегатами из 1090 всех избранных на съезд. Когда выступавший на этом съезде министр почт и телеграфов Ираклий Церетели заявил, что в России нет политической партии, которая согласилась бы в этот момент взять власть на себя, то выступивший вслед за ним Владимир Ленин сказал: «Я отвечаю: „Есть!“ Ни одна партия от этого отказываться не может, и наша партия от этого не отказывается: каждую минуту она готова взять власть целиком»[527]. Здесь же он назвал два шага своей программы. «Наш первый шаг, который мы бы осуществили, если бы у нас была власть: арестовать крупнейших капиталистов, подорвать все нити их интриг. Без этого все фразы о мире без аннексий и контрибуций — пустейшие слова. Вторым нашим шагом было бы объявить народам отдельно от правительств, что мы считаем всех капиталистов разбойниками…»[528] В конце своего выступления Ленин, чтобы поскорее закончить войну, призвал всех солдат от братания с немцами на одном фронте перейти к братанию на всех фронтах[529].

Более 11 лет Ленин жил за границей, а всю войну он провел в Швейцарии, где вокруг него образовалась сильная группа европейских и российских социал-демократов, открыто выражавших свои взгляды на поражение России в войне и превращении ее в войну гражданскую, что могло обеспечить приход к власти большевиков. Их взгляды разделял крупный денежный магнат Александр Парвус (Гельфанд), хорошо знавший Россию и вместе с Троцким участвовавший в первой русской революции и усовершенствовавший теорию перманентной революции, разработанную еще К. Марксом. Парвус тесно сотрудничал с прусской разведкой и германским генштабом, и с началом Первой мировой войны предлагал германским правящим кругам взорвать Россию изнутри с помощью выступлений рабочего класса против самодержавия и революции, идею которой отказывался поддерживать кайзер Вильгельм II, помнивший еще печальные последствия раскачивания революции 1905 года в Русской империи для самой Германии. Однако большая политика в Германии со времен Бисмарка во многом определялась в Генштабе германской армии, а после того, как его возглавил генерал Гинденбург, правительством не могло быть принято ни одного важного политического решения, если оно не получало поддержки военных. Сам кайзер подпал под влияние Гинденбурга и Людендорфа, которые склонили Вильгельма II использовать любые средства для победы над Антантой и спасения империи. Отречение Николая II, совершенное по наущению из Берлина немецкой партией при царском дворе, не только не улучшило политическое и военное положение Германии, а, наоборот, усложнило его до крайности.

Когда Временное правительство, выражая волю революционного народа, объявило о своей приверженности союзническим обязательствам со странами Антанты, в германском Генеральном штабе обратились к идее Парвуса развала России с помощью революции. В ней продолжали действовать сильные агентуры прусской и австрийской разведок, и в во всех структурах новой власти в центре и на местах оставались работать обрусевшие немцы и члены немецкой партии, продолжавшие с вожделением смотреть на свою историческую родину и вредившие России во всех сферах ее народного хозяйства и армии. Но среди всех политических партий и общественных движений в России прусская агентура не смогла найти ни одной партии, которая бы согласилась на деньги германского правительства взяться за организацию свержения Временного правительства и сразу пойти на заключение сепаратного мира с Германией. В одной лишь только партии — социал-демократической во главе с Лениным — четко излагалась программа поражения России в войне и перерастания ее в войну гражданскую для захвата власти большевиками и заключения мира со всеми воюющими державами, без каких-либо предварительных условий. В начале сентября 1915 года в Циммервальде прошла международная социалистическая конференция, на которой выделялась группа левых социал-демократов во главе с Лениным, решительно призвавших рабочих всех воюющих стран к гражданской войне с целью завоевания политической власти, необходимой для социалистической организации общества. Большинство участников этой конференции отмежевалось от радикальных идей группы Ленина.

Еще более острую резолюцию в отношении прекращения империалистической войны приняла вторая Циммервальдская международная социалистическая конференция, проходившая в конце апреля 1916 года сначала в Берне, а потом в горном поселке Кинталь. Левая часть участников конференции, во главе с Лениным, снова предложила самые радикальные лозунги и призывы. Обращаясь к воюющим народам, резолюция левых призывала: «Сложите оружие, обратите его против общего врага — капиталистических правительств»[530].

В немецком Генеральном штабе вспомнили разработанную программу Парвуса взорвать Россию изнутри с помощью выступлений рабочего класса и революции, и там в короткие сроки был выработан план отправки в Россию Ленина и его ближайших соратников для организации работы по свержению Временного правительства. Все они были посажены в Берне в специальный вагон, следовавший через всю Германию в один из ее северных портов, а потом тайно перевезены пароходом в Стокгольм и оттуда, через Финляндию, доставлены в Петроград под охраной тайных германских спецслужб. В течение апреля-мая таким же путем было доставлено в Россию еще более ста большевиков и меньшевиков, согласившихся участвовать в свержении Временного правительства и впоследствии сотрудничать с германским рейхом и его военным командованием[531].