сутки. Казалось бы — вот оно, решение. Но с каждым разом потребность в магии Искривлённой пустоты увеличивалась. Что-то внутри меня менялось, когда впитывало первозданную энергию, существующую со дня сотворения Вселенной. Я всё больше сроднялся с ней, становился её неотъемлемой частью.

Но это же означало, что с каждым днём мне станет всё сложнее существовать в отрыве от материнских энергий. Рано или поздно, но мне придётся вскрывать Завесу, как скальпелем, по несколько раз в день, лишь бы сделать живительный вдох. Подпитка обычной магией быстро перестанет мне помогать. И однажды, я даже не смогу продержаться до следующего раза, когда смогу открыть канал. Итог будет очевиден. Я погибну.

Возможным решением было как-то изменить заклинание канала, как-то адаптировать его? Но постоянный разрыв в Завесе — лакомый кусочек для демонов, ибо это всё равно, что постоянный портал в их миры! Столбовая дорога к вторжению. Быть может, найдётся какой-нибудь третий путь?!

— Мэвниар… — Лиадрин порывисто схватила меня за ладони и взглянула в мои глаза. — Не отчаивайся, пожалуйста! Может быть, мой отец чем-нибудь поможет? Я поговорю с ним, он не будет рубить сплеча, он попробует помочь!

Я вздохнул, разглядывая встревоженное лицо девушки. Час от часу не легче. Даже за половину моих действий с Завесой меня в Кель-Таласе постарались бы немедленно казнить, а она намылилась рассказывать об этом не кому-нибудь, а Верховному жрецу Света. Впрочем, она выглядела совершенно искренней в своём желании мне помочь. Я даже не ожидал от неё такого порыва.

— Мэвниар, — настойчиво продолжила призывать меня девушка. — Посмотри мне в глаза. Ты мне веришь? Моему отцу можно доверять — больше, чем любому другому эльфу на свете.

— Я рад, что ты так доверяешь отцу, — вздохнул я. — Должно быть, он всегда хорошо с тобой обходился.

— Подумай о другом, Мэвниар, — вдруг сказала эльфийка, её голубые глаза совсем близко приблизились к моему лицу. — Если мои видения истинны, то что, если Солнечный колодец правда падёт? Одно моё видение свершилось — им стал ты! — воскликнула она, крепче сжимая мои ладони, а потом упавшим голосом закончила. — Значит, свершится и другое.

— Ты слишком… — я осёкся, хотя мгновением ранее всерьёз собирался её разубеждать. Но кому, как не мне, с моим послезнанием, была точно известна судьба Колодца?

— Слишком серьёзна? — спросила молодая девушка, и покачала головой. — Не думаю. Если Солнечный колодец исчезнет, нашему народу потребуется иной источник магии, чтобы существовать. Что если… ты сможешь нам его подарить? Научить своему навыку, или просто поделиться с нами своей, особенной маной?

— Этому никто не может научиться, кроме меня, — прошептал я, и, повинуясь странному порыву, погладил её рубиновые волосы. — Но магией можно поделиться. Вот только вторым Солнечным колодцем я уже не стану. Боюсь, что меня обожествят, Лиадрин. Будут считать живым богом эльфов, во плоти и крови. Не думаю, что наш народ заслуживает такой судьбы — вручить такую власть над собой единственной личности, — я встряхнулся от этой мысли, разум просто стремился её отторгнуть — настолько чуждой вся эта затея казалась моему естеству. Не говоря уже о том, что я могу вообще до этого не дожить.

Лицо Лиадрин было непроницаемым, и я бы дорого дал, чтобы понять мысли в её голове. Вдруг, она благосклонно мне улыбнулась. Чуть придвинувшись, она заключила меня в объятия.

— Давай просто будем надеяться, что всё хорошо закончится? — с просительной интонацией, обратилась она ко мне и заглянула ко мне в глаза. — Я спрошу папу, ладно?

— Хорошо, — скрепя сердце согласился я, словно спрыгивая с моста. Неосознанным жестом, я осторожно погладил эльфийку по спине, она улыбнулась и обняла меня чуть крепче.

* * *

«С НЕАВТОРИЗИРОВАННЫМИ ГОБЛИНАМИ ВХОД ВОСПРЕЩЁН!» — гласила грозная надпись на воротах из кованого железа. Дворф по имени Лидл уже некоторое время почёсывал кустистую русую бороду, раздумывал над её тайной. Что такое «неавторизированный гоблин»? Зачем, и кому в здравом уме могло понадобиться вести «неавторизированного гоблина» на пороховой склад — всё это было ему решительно непонятно. Он и «авторизированного» бы туда не пустил, ни за какие коврижки.

— Что за слово-то такое? — глухо пробормотал он себе под нос, яростно почёсывая подбородок. Несмотря на гулявший в подземелье ветер, который приносил с собой аромат заснеженной хвои, недоумённый вопрос дворфа как-то услышали. Старый мастер Гильдии ремесленников повернулся в его сторону, массивный бронзовый медальон гильдии звякнул о кожаную куртку, украшенную заклёпками. Он сначала нахмурил кустистые седые брови, но затем его губы, потрескавшиеся от ветра, тронула улыбка.

— «Неавторизированные», хех? — издал смешок дворф. — Так это же слово начисто передрали какие-то умники с эльфийского. Переводчики, тудыть их растудыть, не знали простого дворфийского слова «допуск». Моя бы воля, я бы сначала заставил их сдать экзамены на дворфийский, прежде чем давать им что-то переводить! Глядишь, много чего интересного выяснили бы.

— Так, стоп, — опомнился Лидл. — Мы что, действительно можем дать кому-то из гоблинов допуск на наш пороховой склад!?

— Не совсем, — замялся пожилой дворф, воровато оглянувшись. — Честно говоря, никому из них мы допуск туда точно никогда не дадим. Но ты же понимаешь, взять и написать «с гоблинами вход воспрещён» — перед партнёрами неудобно выходит. Вот и приходится выкручиваться.

— Фух, — облегчённо выдохнул молодой двоф, снимая с головы тряпичную шапку, и начиная обмахивать ею себе лицо. — А то я уж, было, представил себе гоблина на пороховой бочке, чуть удар не хватил.

— Меня тоже, — фыркнул ремесленник. — Такой уж они народец. И ведь вроде все понимают, что не стоит прикуривать, сидя на бочке с порохом. Но если дворфы понимают и никуда не лезут, то гоблины, эгхм, сразу же достают сигару и спички. Им как намазано, честное слово.

— Спаси меня камень, — позеленел Лидл. — Может, поставить ещё дополнительные замки на двери?! Так, на всякий случай?

По лицу старого мастера вдруг пробежала тень. Он вздохнул, разглядывая ученика.

— Странностей куда больше, Лидл, чем может показаться на первый взгляд, — обронил он. — Потому что я правда видел гоблина, прикуривающего, сидя на пороховой бочке. Все мыслимые правила техники безопасности он нарушил прямо у меня на глазах. Я думал, что всё к демонам взорвётся! Но чудесным образом, я остался жив. Это была какая-то мистика, после которой начинаешь чуточку лучше понимать гоблинские верования и культуру.

— Ты хочешь сказать, что так они ведут отбор на самого везучего зелёного мерзавца? — вдруг понял молодой дворф, и засмеялся. — Удачи не существует, учитель.

— С точки зрения гоблинов — совсем напротив, — вздохнул ремесленник. — Удача — краеугольный камень их верований. И боюсь, глядя на некоторых