— Ну, для тебя зачать ребенка — святое дело.

— А если это дело святое, почему ты не берешь с меня пример? По-моему, тебе ничего не мешает!

— Знаешь, для этого мужчина и женщина должны договориться, что их отношения — не блуд.

— Моя религия подразумевает сильного мужчину и обиженных судьбой женщин. Бог, очевидно, не рассчитал и наградил меня особенными мужскими достоинствами плюс трудолюбием. Ты только посмотри, какие ангелы у меня получаются, — похвастал Вахтанг.

— Больше половины, небось, так и не повидал?

— Моя религия запрещает мне брак, — продолжал свое Вахтанг, — в противном случае мне не избежать гнева женщин.

— И все же ты мастер делать только мальчиков! А мальчику что нужно? Рост! Хотя, кто бы ни родился — мальчик или девочка, — в первую очередь, он должен быть умным, — раздумчиво проговорил Иван.

— Как твои дела с Розамондой?

— Она показала мне брачный контракт, в случае развода она выплачивает мне один миллион франков, и я не имею к ней никаких претензий, в том числе и на детей.

— Неплохое начало. Видишь, какова наша цена?! Ночами они эксплуатируют нас, днем также не дают покоя, треплют нервы почем зря, а если ты посмеешь развестись, должен все оставить и без слов удалиться. Нет, брат, что ни говори, а эта европейская культура просто создана для мужчин. Когда венчание?

— Наверное, в день Святой Троицы. Должна же она убедиться, беременна или нет!

— Скажи мне, Иван, честно, ты любишь ее? Ты же знаешь, почему я спрашиваю, я в том же положении, послезавтра еду к Онасе.

— Розамонда хорошая женщина, непретенциозная, а для меня это важно, в мои дела не влезает, а мне больше и не надо. Даже сказала, что может закрывать глаза на мои маленькие шалости, но при условии, что ничего не будет знать о них — умница! — боится, что может наскучить мне.

— Именно этот их рационализм и здравомыслие бесят меня. Они для меня непонятно умны. У этих европейцев все рассчитано, все имеет свое место. Любовь отдельно, секс отдельно, просто взаимоотношения — отдельно, внешность, карьера, все, все — отдельно. Особенно если они богаты. Они только тем и озабочены, чтобы не нервничать, ко всему относиться философски, не нарушать собственного покоя. Они нанимают для этого адвокатов, врачей, психоаналитиков.

— Да! Как-то я занемог и пожаловался на недомогание, Розамонда пропустила это мимо ушей. Я разозлился. А она мне: если ты болен, позвони своему врачу, пусть он тебя посмотрит, а мне ты почему портишь настроение? И, похоже, тебе не так плохо, как ты это хочешь показать. И все это спокойным тоном, даже бровью не повела.

— Ничего не поделаешь, Иван, видимо, нам нужно время, чтобы созреть для европейской цивилизации. Мы — более эмоциональные люди.

— Вот тут ты ошибаешься. Когда Розамонда как-то почувствовала боли в животе и простонала, я молча указал ей на телефон. Человек быстро учится как хорошему, так и плохому, в зависимости оттого, в каком он окружении.

В начале декабря Вахтанг приехал к Онасе, и, не откладывая в долгий ящик, они занялись осуществлением проекта создания ребенка.

Два месяца быстро пролетели. Вахтанг поехал по делам во Францию. Онаса попросила его начать подготовку к бракосочетанию, похоже, она забеременела. Через месяц, во всяком случае, все будет ясно.

Но уже две недели спустя она сообщила ему в Тулузу, что ожидания ее оправдались и первые четыре месяца доктор рекомендовал ей провести в постели, без мужчины. Поэтому он может отложить свое возвращение в Афины.

Вахтанг приобрел в Москве складское хозяйство для продуктов, которые должны были продаваться по оптовым ценам. Сейчас шло налаживание этого хозяйства.

Женщины Вахтанга рьяно взялись за дело, часто названивали ему. Во Францию приехал старший сын Веры — Вахтанг, успешно сдавший экзамены в Сорбонну. Ко всем обязанностям Вахтанга прибавились еще и обязанности отца. Он часто навещал своих сыновей, словом, крутился, не зная устали, выдохся и уже думал, где бы ему отдохнуть.

Время бежало быстро, Инесс родила мальчика. Роды были легкие, все прошло благополучно. Как отец ребенка, он позаботился о том, чтобы мать с новорожденным были доставлены домой. Инесс получила от него огромный букет цветов.

Когда они сели в машину, Инесс вдруг наклонилась к нему и поцеловала.

— Если бы ты знал, как я счастлива, у меня — сын! Посмотри, какой он ангел, врачи сказали, что с ним все в порядке. Вес — четыре двести, рост 51 сантиметр, — откинув накидку с лица младенца, она откровенно любовалась им.

— Я бы не мог родить плохого ребенка, — гордо отозвался Вахтанг.

— Ты не знаешь, как я тебя люблю. Правда, во время родов, когда боли были нестерпимые, я ругала тебя на чем свет стоит.

— Значит, ты не так уж и сильно любишь!

— Как это не люблю, я поддерживала тебя во всем — в финансах, рождении ребенка. Боже, какой он ангел! По-моему, я тебя на руках ношу, а ты еще недоволен!

— В том-то и дело, Инесс. Женщина может топтать мужчину, командовать им, но ни в коем случае не носить на руках! Если она хочет сохранить его любовь.

— Ты так упрекаешь меня, будто и в самом деле любишь и ревнуешь, но ты за свою жизнь осчастливил столько женщин, у тебя было столько жен, что их и не стоит считать.

— Ты не ценишь мужчин, дорогая Инесс. Те, кто рискует вступить в брак, думают о счастье женщины. В том числе и имеющие много жен и возлюбленных. Тем самым мы выполняем долг самцов перед самками, в противном случае мужчинам было бы несдобровать.

— Похоже, ты сегодня не в настроении, почему-то на все огрызаешься. Когда ты собираешься за границу? И куда?

— Через неделю я должен быть в Афинах.

— Что-то ты зачастил в Грецию. Может, заимел там какую-нибудь миллиардершу, потому что миллионерши от тебя слова ласкового не слышат.

— Как только заимею, сообщу.

— Вахтанг, пока ты здесь, я хочу дать ребенку твою фамилию. Нужно твое согласие. Назову его в честь отца Жаком. Я знаю, ты не будешь против. Так что давай оформим эти дела, а потом ты свободен как птица.

Тем временем они подъехали к дому Инесс. Прислуга выстроилась у дверей, с восторгом наблюдая, как новорожденного выносят из машины.

Вахтанг отдыхал на диване и размышлял. Появился на свет гражданин Франции Жак Бахтадзе, потомков которого ничто не будет связывать с Грузией, кроме их фамилии. И фамилия может претерпеть изменения и превратиться в Бахта, Бахтаи, Бахтара и т. д. Каждый саженец должен расти на родной земле, в противном случае он перерождается.

Размышления Вахтанга прервал телефонный звонок. Онаса настойчиво просила Вахтанга не откладывая лететь в Афины. Врачи разрешили ей ходить, и она чувствовала себя прекрасно. Вахтанг готовился к свадьбе. Он изготовил необыкновенные серьги с бриллиантами и кольцо, заканчивающееся змеиной головкой, в которую был вставлен крупный, в десять каратов, бриллиант.