не случайно. Сашка решил избавиться от пистолетоподобного предмета – выкинуть его в море – как можно дальше от замка. Найденная "игрушка" не оправдала его надежд. Все вроде бы было исправно в этом «пистолете», напоминающем бластер из фантастических фильмов, вот только «работать», то есть – стрелять хоть чем-нибудь; не обязательно – смертоносными лучами, он никак не хотел. Понять, чего в нем не хватает, чтобы он снова смог выполнять свои функции, землянин не смог. И решил на всякий случай избавиться от никчемной вещи.

– Что это такое? – спросил зеленый верзила Сашку, когда тот уже замахивался для броска в набегающую волну.

– Это? – Александр на секунду раздумал бросать бластер в море. – Не знаю. Но похожа на такую штуку, которая когда-то могла стрелять на большое расстояние.

– Чем?

– Не знаю..... Чем-нибудь. Огнем, например....

– Огнем?

– Да, огнем. Примерно как ты своими стрелами.  – Заречнев, улыбаясь, поднял на уровень глаз свой трофей, шутливо прицелился в далекого птеродактиля, высматривающего свою добычу над морскими волнами. – Если бы этот агрегат был исправен, то я отсюда попал бы во-он в того крылатого охотника.

Александр прищурил глаз и плавно нажал на выступ в том месте, где у обычного оружия находится спусковой крючок....

Из дула "агрегата" на долю мгновения вырвался луч, коснулся тела летуна. Тот замертво свалился в воду.

– Ой, что это такое? – испуганно вскрикнул Сашка, отбрасывая от себя на гальку оружие, словно оно обожгло ему пальцы. – Ты ничего с ним не сделал?

– Нет. Оно все три Дня пролежало там, где ты его оставил – во дворе, под присмотром Отца Богов.

– Во дворе, говоришь? Под лучами Отца Богов? – пробормотал землянин, поднимая похожий на пистолет предмет и внимательно рассматривая его.

Матовая ручка светового пистолета натолкнула его на определенные размышления.... Он снова поднял бластер на уровень глаз, уже более спокойно выстрелил – на этот раз в большой камень на склоне отдаленного холма. Трава вокруг камня мгновенно почернела....

…После полудня вылететь вновь не удалось. Весть остаток Дня и часть вечера Сашка потратил на изготовление кобуры для своего нового оружия и целых трех ремней, которые бы эту кобуру удерживали на теле землянина: лазерный «маузер» оказался довольно увесистым, крепить его пришлось не па поясе, а на груди.

Провожала бывших гладиаторов целая эскадрилья дельтапланов. Около часа его «ученики» кружили вокруг тяжело груженых путешественников, потом, повинуясь едва слышимой команде атаманши, дружно повернули обратно. Задержался только Верховный Жрец.

– Будете возвращаться обратно, обязательно зайдите ко мне в Храм Воли Богов. Я буду вас ждать. Мне есть чем отблагодарить вас! – покричал он и отвалил в сторону, полетел догонять остальных членов дельтапланерной «стаи».

Ар’рахх и Сашка летели весь День. Недалеко от города Храма Воли Богов повернули на Восток. Их почти сразу встретил сильный встречный ветер – настолько мощный, что довольно скоро стало понятно, преодолеть Хребет Дракона по воздуху не удастся.

Заночевать решили на перевале. Спали, как обычно, по очереди. Но ничего существенного не произошло. Вероятно, даже после ухода отсюда банды атаманши другие преступные сообщества побаивались занимать «её» территорию.

…Кар’рлум, вождь племени Хромой Черепахи выдавал замуж свою дочь. Это была уже вторая свадьба патриарха рода за последний Год. Несколько Дней назад он женил сына.

Только-только отдохнули от хлопотного веселья и многочисленных гостей, как снова навалились предсвадебные хлопоты. Но иного выхода он не видел. Дочку-любимицу просватал сын вождя могучего соседнего племени. Соседи, словно свора разъяренных Маг’гов Год за Годом опустошали охотничья угодья маленького племени. И не было на них никакой управы. Соседи мало кого боялись; поглощение малого Рода более сильным было только вопросом времени. Поднаторевший в жизненных передрягах вождь это понимал лучше других. Вот и спешил воспользоваться очень выгодным предложением более могучего соседа, отдавая за его сына свою дочь.

Ему и в голову не могло прийти, что его «развели» как последнего собирателя гнилых корешков. Соседнее племя устало ждать, когда сами собой освободятся земли Рода Хромой Черепахи. Решили забрать их силой. Нужен был только легитимный повод привезти в деревню большое число своих воинов. Чем свадьба не повод, чтобы прийти в гости всем родственникам? Особенно если родственников – полное племя.

У Кар'рлума от удивления полезли на лоб глаза, когда он увидел, как многочисленны гости, которых привел с собой на свадьбу жених – сын вождя. И хотя все они были вооружены, отступать было поздно, можно было потерять лицо. А этого вождь допустить никак не мог.

Свадьба началась с традиционного обряда… Восседали вожди, веселилась молодежь и воины, поодаль стояли полукругом женщины и дети. Торжества, по обычаю, должны продлиться весь День, и ночь, последующую за этим Днем. Только тогда брак будет прочным, а потомство – многочисленным и здоровым.

Отец Богов устремился к линии горизонта. Все шло к логическому завершению. Вот только каждый из вождей представлял его по-своему, абсолютно не так, как его «коллега» по ремеслу управления. Резню соседей вождь "жениха" запланировал на момент, когда уйдет на покой Отец Богов. Негоже омрачать его чело непотребными делами, да и охотничья удача может ненароком отвернуться....

Но когда Бог почивает, тут уж помешать не может никто. Да и в сумерках сподручнее действовать: все видно – ни один ребенок, ни одна женщина не скроются незамеченными.

Ждать оставалось недолго. Вождь уже несколько раз ловил напряженный взгляд старшего сына, ответственного за проведение «акции»: именно ему были обещаны земли, которыми пока владел Род Хромой Черепахи, но всякий раз, понимая нетерпение отпрыска, отрицательно качал головой.

Веселье и шум неожиданно прервались криками, возгласами, ревом и плачем детей и женщин. Это они первыми заметили странную пару летящих животных, по ошибке приняли их за Ужасов Неба, и тут же подняли крики, полные страха.

Воины племени Хромой Черепахи очень некстати для гостей бросились за оружием, молниеносно рассредоточились за укрытиями. Глядя на них, то же самое сделали и их гости, включая вождя племени.

Но властелины неба повели себя как-то странно. Вместо того, чтобы нападать на беззащитных драков, хватать их и уносить неизвестно куда, эти ширококрылые животные стали медленно кружить над селением, словно выискивая место для посадки. Потом они сделали последний вираж и приземлились… точно в центре площади деревни.

Вскоре крылья остались на песке, а от них в сторону вождя шагнули два существа – высокий драк и… чел’век – давнишний найденыш безродного сироты Ар’рахха.

Кар’рлум сощурил старческие глаза, узнавая их и все равно не веря собственным глазам:

Высоким зеленым гостем был он, умерший сын умершего врага –