первую очередь вопросов про мясной скафандр, но похоже, зря. Или жирный капитан просто не понял, что там происходило на самом деле?

— Плохо, плохо, - неодобрительно заявил Нессайя.

— Очень плохо, - поддержала появившаяся Дрея. - У сектантов словно бачкук присел на муравейник.

— Еще немного и они придут сюда, чтобы схватить тебя! - провозгласил Нессайя.

И только жирный капитан мне защита и опора, саркастично подумал Михаил.

— Ему нужно самому пойти к ним! - вдруг предложила Дрея.

— Втереться в доверие, выкрасть базы, устроить массовую оргию, - в этот раз сарказм Михаила вырвался наружу ядовитым облаком.

— Отличная идея! - взревел Нессайя.

— Тогда нарядите Дрею под меня, пусть идет и оргирует, а я прилягу отдохнуть, - зевнул Лошадкин.

Поднялся и Нессайя тоже встал, словно собирался принудить его силой. Михаил посмотрел слегка изумленно, вскинув брови. Толпа сектантов? Да сбежать в храм и нажаловаться ему, что обижают! Может, здание и не убило бы никого, пожалев приблудившихся котят, но смогло бы (наверное) обеспечить безопасный выход Лошадкину?

Неважно.

— Мне нравится эта идея, капитан, - отозвалась Дрея.

— Можно направить туда всех, кто не занят, - подсказал Лошадкин. - Совместная оргия скрепляет коллектив и улучшает взаимоотношения с заказчиком.

Оставив Нессайю переваривать секс-мудрость, он удалился, думая о том, что неизвестность играет ему на руку. Пока никто не знает, что именно там добыл или получил Лошадкин, его будут опасаться. Но это состояние неизвестности должно было скоро пройти, в конце концов записи своего "похода" он скинул полностью, делая вид, мол, ему скрывать нечего и вообще, он уже наполовину пират, только трехголового попугая не хватало. На небе осталась только одна луна и та уже катилась куда-то за горизонт, бросая вокруг длинные тени.

Лошадкин покосился на лампы уличного освещения, неужели Нессайя экономил и на них?

— Итак, я побывал внутри, - сообщил Лошадкин остальным.

Трорг проявил интерес и повернул голову, глаза Хлои сверкали каким-то бурным восторгом. Маргуд, наоборот, хмурился, будто злился, что опять все успехи этим гадким землянам. Дионара неспешно обсасывала какой-то мелкий фрукт, вроде виноградины-переростка, словно впала в легкую меланхолию из-за случившегося.

— Прошелся, осмотрелся, вернулся без повреждений, - добавил он, - но этого, конечно, недостаточно. Всем нужно что-то другое, как сектантам, так и наемникам, всем нужны вещи, информация, доступ вглубь храма.

Он смотрел и видел, что его понимают, пусть и не спешат действовать. Хорошо, подумал Лошадкин, молчаливое согласие и понимание то, что сейчас нужно, дабы не наговорить вслух лишнего. Вот что следовало ломать, понял он запоздало, не базы сектантов с их устаревшими сведениями, а электронику самих пиратов.

Новый, дерзкий план пришел ему в голову и у Михаила перехватило дыхание.

— Скорее всего, пошлют именно нас.

— Как всегда, - безразличным тоном добавил Трорг.

Серый, равнодушный, адаптирующийся, но в то же время, Лошадкин ощущал, что все же сумел растолкать вендарца. Тот не спешил верить, ждать и надеяться, но это было уже в руках Михаила!

— Так что будьте готовы и поспите немного, пока есть возможность.

— А она есть? - спросила Дионара.

— Да, внутри храма все равно, день снаружи или ночь, - улыбнулся Лошадкин, - но я им отдал записи своего похода по храму, пока они их изучат, станцуют или составят новый план, какое-то время да пройдет.

Ему и самому не мешало бы поспать, по правде говоря. Прилет и изучение, затем Дионара и прогулки под луной, беседы с Камнем. Камень! Куда делся маленький собеседник, кричавший "Электрик-т"? Неужели сектанты разобрали его на части за то, что Камень был рядом с Лошадкиным, когда открылись врата?

Плохо.

— Ничего не могу сказать или посоветовать, сам мало что понял, - честно признал Михаил. - Просто... все может быть не так, как мы представляли. Или сектанты. Не знаю, как, не спрашивайте, знал бы - сказал. Возможно, в следующей вылазке разберемся вместе.

После нескольких реплик все разошлись, то ли досыпать, то ли еще что, и Михаил остался наедине с Дионарой. Да, следовало поговорить с Хлоей, объяснить, показать, приказать, но Лошадкин ощущал, что у него просто не хватит сил. Не сейчас, когда он колебался, брать ли с собой Дионару или оставить у пиратов. Там риски и тут риски, везде риски, с которыми ему нестерпимо остро хотелось покончить.

— Пойдем спать, - предложила Дионара, - и ты мне все расскажешь.

— Если мы пойдем спать, то там вряд ли будут разговоры и отдых.

— Ты просто ненасытен, мой землянин, - пропела Дионара, сверкая глазами.

— Так как нас могут разлучить в любую минуту, - неохотно пояснил Михаил, пожирая ее взглядом в ответ.

— Тогда не будем терять времени, - улыбнулась дитранка, беря в руку новый фрукт.

Она начала его бесстыдно посасывать, в стиле самого Михаила, заявившего, что им будет не до разговоров. Или намекала, что они могли бы совместить, Михаил бы рассказывал, а она? Лошадкин сам не знал, как сдержался, может из-за воспоминаний о мясном скафандре? Никаких следов слизи или еще чего не осталось, голая сухая кожа, но психологически Михаила так и тянуло пойти помыться.

Туда пришла бы Дионара потереть ему спинку и все, разговор бы не состоялся.

— Ты дорога мне, - прямо сказал Лошадкин.

— Я заметила. Ты дорог мне, но не я же не отговариваю тебя не ходить?

— У меня нет выбора!

— А у меня есть?

Она права, вдруг понял Лошадкин. Если он отправится в храм и не вернется, или не добудет... чего-то там из арсенала Ушедших, то Дионару продадут в клан Чимча, чтобы покрыть убытки, или сектантам, чтобы откупиться от них, неважно. Дионара стала слишком дорога ему, заслонила собой всех остальных невольников, которых он собирался спасти, и вызывала в Лошадкине бурю чувств и готовность сразиться со всей вселенной.

Дитранка была воплощением поговорки, что за каждым мужчиной должна стоять женщина. Именно такая, прекраснейшая из всех, готовая поддержать и помочь, но в то же время которую хотелось закрыть собой от всех бед мира. Такая, ради которой не жалко было и отдать жизнь, сражаться, завоевывать, покорять, разить, дабы потом бросить к ее ногам голову дракона, образно говоря. Такая, с которой хотелось жить, завести детей, не только спать, но и просыпаться. Такая, какой он