— Какая забавная зверушка.

Мягкие шаги. Голос жестокий и насмешливый. Она перешагивает через трупы спокойно, словно на балу.

— Как же мы с тобой повеселимся.

Она склоняется надо мной.

Я пытаюсь впиться ей в глотку зубами, но размашистый удар вбивает мою голову в камень. Тьма.

* * *

Я вскинулся на своей импровизированной лежанке. В груди ходуном ходило сердце. На лице выступил пот. Хриплое дыхание разрывало тишину. Маджестро спал, слегка посвистывая. Фурия металась. Дёргалась во сне, будто её били. Зубы сцеплены, из горла рвался едва слышимый рык. Пальцы сжаты в кулаки.

Легонько потряс её, и она едва не впечатала кулак мне в лицо. Так и застыла с занесённой рукой, озираясь по сторонам.

— Кошмар? — утирая испарину, спросил я.

Орчанка смотрела вниз, опустив взгляд.

— Пожалуй.

— Расскажешь? — мягко уточнил я.

— Я видела маленькую девочку, которую травили сверстники. Она отличалась от них цветом кожи.

Фурия замолчала.

— Они привязали её к дереву в лесу и сказали, что вскоре придут волки. Смеясь, убежали. Один из охотников нашёл и отвязал её. Я слышала и видела всё, что видела она. Чувствовала её страх и беспомощность. Я была этой девочкой, — орчанка сцепила руки.

— Я видел бойню, — глухим голосом отозвался я. — Как уничтожили один из Домов дроу. Я видел суку, которую убил собственными руками. Кажется… кажется это были воспоминания моего тела.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что теперь я знаю то, что не знал прежде… Как звали этот Дом. Младший Дом Аркендар.

Продолжать разговор не хотелось. Я замолчал и снова лёг, отвернувшись от костра спиной. Больше мне ничего не снилось.

* * *

Утром нам пришлось углубиться в один из множества тоннелей, наугад выбрав тот, что вёл в нужную нам сторону. И вскоре он вывел нас к подземному озеру. Воды его подсвечивали зелёные точки в великом множестве, покрывающие спокойную гладь.

— Бактерии или планктон, способные к люминесценции? — предположил Маджестро.

Подземье ответило ему ревём нечеловеческой глотки. Из тоннеля перпендикулярному нашему, раскачиваясь, выбежал двухметровый бугай. По началу я принял его за обычного человека, но по мере приближения открывались всё новые подробности, идущие вразрез с этой версией.

Серая чешуйчатая кожа. Абсолютно голый, если не считать свалявшейся набедренной повязки. Огромная дубина, сделанная из чьей-то бедренной кости. Острые когти и пасть полная не менее острых клыков. Длинные грязные волосы вокруг полянки лысины. И полоска кожи на том месте, где должны были находиться глаза. Гримлок, Подземный каннибал, элитный, 125 уровень, 880к ХП.

Спасибо, а то я по зубам не догадался. Думал, может он грибами питается, а столько клыков, чтобы сподручнее шляпки откусывать.

Сарказм служил слабой отдушиной.

И это жёлтая зона?! — проскочила другая мысль.

— Бежим? — напряжённое выдавила Фурия.

— Бежим! — крикнул я.

Тварь повернула голову на шум и ускорилась.

Один удар по касательной, и мы трупы. Без вариантов.

Наш путь пролегал на другую сторону озера, и мы россыпью бросились через воду, которая доходила до колен, а местами — до пояса. Гримлок не отставал. Наоборот, настигал и весьма резво.

Нужно отвлечь его. Иначе нам всем каюк.

— Бегите. Я задержу его и уйду в стелс!

Фурия рыпнулась было остановиться, но Маджестро схватил её за руку и потянул за собой.

Арбалетный болт вскользь прочертил щёку твари.

Вы нанесли 378 единиц урона

Надо бы всё-таки потратить время и научиться нормально стрелять.

В голове мелькнула отвлечённая мысль, словно прямо сейчас на меня не мчался здоровяк, мечтающий высосать костный мозг из моих костей и закусить печёнкой.

Всё тело накачивает адреналином. Время замедляется, привычным образом. Страха нет. Каждый шаг безглазого урода эхом отдаётся в ушах. Двигается он поразительно быстро для своей комплекции. Сколько же у него ловкости?! Настолько резво, что мне приходиться сходу активировать Заячий бег.

Дубина летит сверху прямо на меня, норовя вмять раздробленную голову в плечи. Неловкий уворот из-за воды, которая мешает двигаться. Дно озера сотрясает могучий удар. Фонтан плескает вверх, на миг заслоняя фигуру гримлока. Трещины чертят камень во все стороны.

Я черкаю клинком по бедру твари и разрываю дистанцию.

Вы нанесли 1 688 единиц урона

Пока нельзя уходить в сдвиг. Нужно дать им побольше времени.

Еле успеваю отпрыгнуть назад. Кость проносится в сантиметрах от моей груди. Багровый пируэт. Подшаг. Дубина заставляет мои волосы всколыхнуться, но улетает мимо.

Вы нанесли 8 112 единиц урона

Парализация не прокает, и здоровяк повторным вертикальным замахом бьёт в землю. Уворот. Треск усиливается.

Электрическая хватка и Удар в спину. Эквиракс по рукоять входит в заплывшую жиром тушу. Вспышка молнии заставляет волосы на его голове подняться дыбом. Он выглядит чертовски нелепо, но мне не до смеха.

Вы нанесли 7 597 единиц урона

Вы нанесли 875 единиц урона

Гортанный вопль боли раздаётся из зубастой пасти. Он бьёт раз за разом наотмашь, не разбирая куда и для чего. Треск усиливается и резко стихает.

Земля под ногами подаётся и исчезает.

Словно из раковины вытащили затычку.

Подземное озеро открывает для себя новый захватывающий маршрут.

Гримлок падает на спину, цепляясь за ближайший камень, а меня засасывает в узкий водослив. В брызгах светящейся воды и рёве исчезающего в отверстии озера я лечу вниз в темноту. Врезаюсь в выступающие стенки вертикального тоннеля. Бьюсь лицом так, что едва не откусываю язык.

Вам нанесли 2 077 единиц урона

Я в полной дезориентации, но автоматически набрасываю на себя Пёрышко. Ещё один удар. Плечо трещит. Боль рвёт тело. Кажется, вывих.

Вам нанесли 5 895 единиц урона

Ошарашенный, наполовину ослеплённый и оглушённый я падаю и кричу.

С силой врезаюсь в землю.

Сознание решает предоставить мне тайм-аут и уносит прочь от боли.

* * *

С учётом того, куда я попал, как позже выяснилось, то, что меня не съели за те десять минут, что я валялся в отключке ничем иным, как чудом или провидением, я объяснить не могу.