– Не представлял, – признался Акимов. – Однако случилось то, что случилось, и я приложу все силы, чтобы создать истинно демократическое общество.

– На вашем пути возникнут большие трудности…

– Постараюсь справиться.

– Искренне желаю вам успехов, Станислав Станиславович. Не вижу с вами Софьи Андреевны, – перевел разговор Турецкий на другую тему.

– Должна быть здесь. А вы положили на Соню глаз, уважаемый господин Турецкий!

– На таких женщин, как Софья Андреевна, глаз положить можно, но очень опасно.

– Почему?

– Попадешь в сети раз-навсегда-совсем! – рассмеялся Турецкий.

– Хотите поближе познакомиться с первым вице-премьером?

– Нет.

– Странный вы человек, Александр Борисович, – задумчиво произнес Акимов.

– Переделываться поздно.

Попрощавшись с председателем новоиспеченной партии, Турецкий побродил по шатру с тайной мыслью встретить Соню, но не нашел, зато увидел Алексея Петровича Кротова и Славу Грязнова в обществе мужчин солидного вида. Он сделал вид, что не заметил друзей, хотел даже пройти мимо, но Грязнов остановил его:

– Александр Борисович! Прошу к нашему шалашу!

С некоторыми из присутствующих – банкиров – Турецкий был знаком не понаслышке, а потому поздоровался со всеми разом.

– Уговаривают, – кивнул на банкиров Слава. – Сулят много.

– На что? – спросил Турецкий.

– Работать под их руководством.

– Если много сулят, почему бы не согласиться.

– Свободы жаль.

– Тогда думай.

– Александр Борисович, не желаете ли провести этот вечер с нами? – обратился один из мужчин к Турецкому.

– Где?

– В весьма интересном месте. Особенно для вас.

– Если оно интересно особенно для меня, то догадываюсь, что это за местечко. Думаю, хозяевам будет не очень-то приятно видеть мою физиономию, и поэтому отказываюсь. Спасибо.

Помахав рукой, Турецкий зашагал дальше.

Не успел он выйти из шатра, как к нему подошел подполковник Падерин.

– Константин Дмитриевич вас спрашивал.

– Где он?

– В особняке. Скоро выйдет. Вы ему обещали показать нашу фазенду, так я понял?

– Пора ехать, – глянул на часы Александр. – Я буду в машине.

Дом Назара Данилыча стоял на окраине Кисловодска, и, глядя на тесные улочки, Меркулов ворчал:

– Куда тебя занесло! Здесь и прихлопнуть запросто могут. Чей дом-то?

– Губернаторского тестя.

– Вот видишь…

– Тесть у него чудный! Не в пример зятю. Костерит его почем зря!

– В отличие от тебя голова у губернатора работает, – все еще ворчливо, но уже с заметной слабинкой, ответил Меркулов. – Как зовут-то его?

– Данилычем. Родовой казак!

По приезде Турецкий заторопился в гостиную, предварительно приказав охранникам посмотреть телевизор. Шла какая-то развлекательная программа, и охранники недоуменно переглянулись. Меркулов терпеливо ждал, зная, что просто так Турецкий не пригласит смотреть телевизор.

Пошла заставка краевого телевидения, и на экране возникли наконец сидящие за круглым столом мэр города Головачев и Супрун. Ведущий программы объявил, что наступил час мэра города, который обычно бывает по четвергам, но сегодня мэр присутствует с гостем студии Федором Степановичем Супруном. Ведущий пообещал телезрителям интересный разговор и выразил надежду, что Федор Степанович откровенно расскажет о своем похищении, которое давно будоражит весь край.

И Федор Степанович не подкачал. История его похищения и временного пребывания в особняке губернатора под Минводами стала достоянием гласности. Ведущий оказался парнем толковым и въедливым. «Не думаете ли вы, Федор Степанович, что ваше похищение связано с именем нашего губернатора?» – «Я могу лишь повторить то, что уже сказал. Меня привезли, предварительно уколов какой-то дрянью, на загородную дачу губернатора». – «Вы не считаете, что ваше похищение – дело рук людей, совершивших убийства кандидатов на пост губернатора края?» – «Умный и сам догадается, а дуракам и говорить бесполезно», – усмехнулся Супрун. «Павел Андреевич, – обратился ведущий к Головачеву, – вот уже два года длится противостояние между вами и губернатором Колесниченко. Не звенья ли это одной цепи?» – «Вне всякого сомнения, – ответил Головачев. – В крае развернута хорошо продуманная операция по физическому уничтожению людей, способных противопоставить идеи, противоречащие взглядам губернатора на развитие края, а также медленная, но упорная деятельность, призванная опорочить честных руководящих работников. Меня, впрочем, не столько интересует личность губернатора, как силы, стоящие за ним». – «И что это за силы?» – «Я уже не раз говорил о коррумпированности наших правоохранительных органов. Посмотрите, ведь ни одно убийство не раскрыто. Более того, все делается для того, чтобы скрыть следы. Бесследно исчезают свидетели. Недавно в камере предварительного заключения УВД был задушен прапорщик Грищук, тот самый, что участвовал в похищении Федора Степановича Супруна. А что касается непосредственных исполнителей убийств, то они связаны с уголовным элементом». – «Выходит, что правоохранительные органы связаны с уголовниками?» – «Я этого никогда не скрывал. Но и никогда ничего подобного не говорил обо всех сотрудниках без исключения. Большинство работающих в органах – люди честные. Это доказывает их работа, проводимая сейчас в нашем крае» – «Вы имеете в виду расследование, которым занимается старший следователь по особо важным делам Турецкий Александр Борисович?» – «Я имею в виду сотни и сотни сотрудников правоохранительных органов, работающих как по раскрытию убийств, так и по расследованию экономических преступлений в нашем крае. Одному Турецкому, будь он семи пядей во лбу, ничего не сделать». – «У нас есть еще несколько минут до окончания передачи. Послушайте короткое интервью, которое нам удалось взять у старшего следователя по особо важным делам при Генеральном прокуроре страны Турецкого Александра Борисовича».

На экране появилось здание гостиницы, идущий по мраморным ступеням Турецкий в окружении охраны, подбегающий к нему корреспондент и ловко перехвативший его Игорь Падерин. «Отпусти его, Игорь, – сказал Турецкий. – Слушаю вас». – «Телевизионная программа „Час мэра“. Ведущий Нилов. Александр Борисович, как идет расследование убийств кандидатов?» – «Потихоньку». – «Подполковник Сизов арестован?» – «Подполковник Сизов арестован и дает показания». – «По убийству прапорщика Грищука?» – «Откуда вам все известно?» – «У нас есть свои каналы. Но, пожалуйста, ответьте на вопрос, Александр Борисович». – «Не только по убийству Грищука». – «В крае арестованы несколько крупных местных руководителей, а также президент банка „Грот“. Что вы можете сообщить по этому поводу?» – «Ничего. А об аресте президента банка я только что услышал от вас». – «Спасибо».