Я рада, что мы уехали на другой конец света. В город на берегу океана. В место, которое стало новым открытием для нас обоих. Будто глоток свежего воздуха. Надежда опять заполняет легкие. За спиной точно крылья вырастают. Я знаю, теперь все точно получится. Начинается новая глава нашей истории, и решать, каким окажется будущее, будем только мы сами.

Конечно, первое время оказалось трудным. Казалось бы, я снова в безопасности, враги повержены и переживать не о чем. Можно спокойно общаться с родными, увидеть близких. Наконец удается выдохнуть. Но когда напряжение отпускает, угроза отступает, я словно окунаюсь во тьму. Тягостные чувства накатывают и утягивают на дно. Мне снятся кошмары. Я всякий раз просыпаюсь от своих же истошных воплей. Вижу чудовищные картины, впадаю в истерику. Слезы льют градом. Мое состояние никак не тянет на нормальное. Но Захар рядом, он как нерушимая скала, всегда поддерживает и ограждает от зла. Снимает соль с моих раскрасневшихся щек нежными поцелуями, заключает в крепкие объятия и одним лишь своим присутствием дает четко понять: уже завтра чернота отступит раз и навсегда, трусливо зажмется в углу, больше никогда не рискнет вернуться ко мне. Просто нужно исцелить раны. Восстановиться. За один день нормального состояния достичь нельзя. Да и за неделю тоже. Даже месяц тут не поможет. Еще долго буду вздрагивать от каждого шороха и ждать подвох за очередным поворотом.

- Почему он так сильно ненавидел меня? – спрашиваю Захара.

Пусть и не хочу ничего нового узнавать про Зануду, но эта мысль не дает покоя, назойливо пульсирует в мозгу.

- А зачем нам лезть в башку этой гнилой мрази? – холодно бросает парень. – Он ненавидел всех вокруг. Моего отца. Меня. Тебя. Каждого человека, которому вкалывал проклятый препарат. Думаешь, особо заморачивался над тем, кого выбрать в жертву?

Тревога отпускает постепенно. Захар помогает мне выдержать все, помогает выстоять и снова найти равновесие.

Мы покидаем «Клетку» при первой же возможности и отправляемся в гости к моим родителям. Я жутко тоскую по семье. Будто часть сердца выдрали.

Я представляю Захара родным людям. Волнуюсь, как они его воспримут, особенно сильно переживаю насчет реакции папы. Но все проходит гладко.

- Я вижу, он любит тебя, - говорит мама.

И я понимаю, что отец с ней согласен. Отношение Захара проявляется в каждой мелочи. В каждом слове, в каждом жесте, в том, как он смотрит на меня.

Даже моя сестренка замечает.

- Соня, как думаешь, а я встречу такого же парня? – спрашивает она.

- Такого – нет, - улыбаюсь. – Но ты точно встретишь своего. Он будет особенным. С ним ты почувствуешь, что можешь абсолютно все.

И любой страх отступит. Ужас умчится прочь. Мрачные тени больше не рискнут клубиться рядом.

Когда-то Захар увлек меня в темноту, затащил на ту сторону, где я бы ни за что и никогда не хотела оказаться. Но он же стал моим источником света. Моим первым. Единственным. Любимым.

Я чувствую его силу. Мощь. Чувствую, как никогда прежде. Наши эмоции преображаются. Мы точно сливаемся воедино.

Еще через несколько месяцев мы опять переезжаем. Заранее выбираем город, университет, где сможем учиться вместе, оформляем документы. Учитываем различные детали. Главное – аэропорт рядом и можно в любой момент быстро отправиться к моим родным. А другая важная часть – океан.

Шум волн ласкает слух. Ветер зарывается в распущенные волосы, растрепывает пряди. Я запрокидываю голову назад, щурюсь от яркого солнца.

- Мечты сбываются, - говорит Захар.

Прижимает меня к себе, буквально впечатывает в мускулистое тело. Держит крепко-крепко. Никогда не отпустит. Не упустит. Никому не отдаст.

- Ты прав, Сахарочек, - улыбаюсь.

- Моя малышка.

- Твоя.

Он накрывает мои губы. Целует голодно и жадно, заставляет глухо простонать. Вызывает волны обжигающей дрожи под кожей.

Цербер обиженно лает. Ему совсем не уделяют внимания.

Мы отлипаем друг друга с огромным трудом.

- Как же красиво, - шепчу, наблюдая за тем, как на небе вспыхивает яркий закат, вроде бы ничего нового, зрелище повторяется изо дня в день, а для меня все равно всякий раз это ощущается по-новому.

- Есть кое-что получше, - вдруг заявляет Захар и вкладывает в мою ладонь небольшую бархатную коробочку. – Сама взгляни.

- Ой, зачем ты опять купил подарок? – бормочу возмущенно. – Я столько тебе объясняла. А все в пустоту. Ну правда. Для чего мне столько украшений? Ты неисправим.

Парень постоянно балует сюрпризами. Такое чувство, будто если однажды он мне ничего не купит, то день пройдет зря. Цветы, сладости, книги. Но чаще – безумно дорогие драгоценности. Отказываться бесполезно. Захар упертый. Если решил, назад не отступит.

- Мы же на дом собираем, - хмурюсь.

- И что? – невозмутимо выгибает бровь.

Я сокрушенно качаю головой, открываю коробочку и замираю. Пораженно моргаю, опять перевожу взгляд на Захара.

- Ты с ума сошел, - выпаливаю.

- Примерь, - говорит он. – Проверим размер.

- Это старый трюк, - строго поджимаю губы.

- Но он реально работает, - усмехается парень.

- Я примерю, - киваю и прищуриваюсь. – А потом ты пойдешь и сдашь это обратно туда, где купил.

- Валяй.

- Без шуток.

- Договорились.

Уж слишком легко он соглашается. Ну да ладно. Я смотрю на сверкающее кольцо и понимаю, что ни одна девушка на свете не откажется от примерки.

Драгоценность сильно смахивает на то кольцо, которое Захар подарил мне еще на первом курсе, в «Клетке». Я ношу его до сих пор. Никогда не снимаю. Воспринимаю как личный талисман. А новое украшение выглядит еще более роскошным.

Камень громадный. И теперь я понимаю сразу – это бриллиант. С бижутерией не перепутать.

- Доволен? – спрашиваю и невольно играю пальцами, наблюдаю, как лучи солнца преломляются в четких гранях.

Завораживает. Тяжело отвести взгляд.

-