кто убил Карину, - закусываю губу от волнения. – Зачем избили Бориса? Если раньше он принуждал ребят к суициду, то почему теперь поменял свои методы?

- А маньяки могут менять почерк, - хмыкает Артем. – Плюс не стоит забывать про обострения. Если в обычной жизни у них случается неудача, то это тоже может сказаться на способе убийства.

Захар и Демид смотрят на Джокера, причем поворачиваются к нему одновременно, практически синхронно впечатывают взгляды в парня.

- Что? – картинно удивляется тот. – Что я такого сказал?

- Не хочу знать, откуда ты в курсе про эти вещи, - нервно усмехаюсь. – Похоже, и правда нет другого пути кроме как пойти на встречу в библиотеку. Вдруг звезды куда-нибудь да выведут.

- Ты останешься в убежище, - твердо произносит Захар.

А я слишком увлекаюсь собственными мыслями, чтобы спорить.

Звезды. Созвездия. Путь.

Смутная догадка царапает внутри. Я толком не понимаю, о чем думаю. Просто в один момент наступает озарение.

- Мне срочно надо в лазарет, - выпаливаю и бросаюсь вперед.

Ребята следуют за мной, требуют объяснений, но я ничего не могу сказать.

Черт, разве я сама осознаю происходящее до конца? Вряд ли. Все очень размыто. Догадки вспыхивают и тут же гаснут. Я должна срочно кое-что увидеть, тогда и ответ найдется.

- Соня, в чем дело? – спрашивает Захар.

- Подожди, - бормочу я.

Добираюсь до палаты, в которой парень лежал после столкновения с «Ангелами». Вообще, он до сих пор должен здесь находиться под наблюдением врачей, но с учетом последних событий все идет против привычного распорядка.

Я подхожу к кушетке. Запрокидываю голову назад, изучаю потолок.

- Смотрите! – показываю наверх. – Те же символы были на «Маяке». Очень похоже на карту звездного неба. Просто надо расчистить побелку, посмотреть, что под ней.

Захар быстро выполняет эту задачу, простукивает поверхность.

- Там ни черта нет, - заключает парень.

- А если внизу глянуть? – предполагает Демид. – Может, тайник скрывается в полу? Под досками?

Ребята отодвигают кушетку и буквально разламывают все, что находится под ней, добираются до скрытого проема. Через пару секунд обнаруживается содержимое. Куча толстенных папок. Внутри отчеты об опытах.

- Мы нашли архив этого ублюдка, - выпаливает Джокер, пролистывая бумаги. – Тут столько всего собрано. Наверняка, получится раздобыть новые зацепки.

Но через пару минут просмотра энтузиазм угасает.

- Черт раздери, - бросает Захар. – Тут шифр. Ничего нельзя понять, если не разгадаем код.

- И как будто разные люди делали записи, - отмечает Леднов. – Гляньте, почерк постоянно меняется. Неужели работала группа людей? Проклятье, звучит дико, однако я уже готов поверить в любой заговор.

- Нет, - жестко отрезает Джокер. – Здесь явно один парень старался. Но да, он намеренно менял почерк. И зашифровывал записи. Это же совсем старые бумаги. Тогда и компов нормальных не было. Вот он и старался заметать следы своих экспериментов. Понимал, если документы найдут, его будет тяжело найти. Вы взгляните на сами цифры. Они везде абсолютно одинаковые. Тут ублюдок не намутил. Опасался, что запутается. И код по ходу простенький. За пару дней я расколю эту гниду.

- У нас нет пары дней, - заявляет Захар. – Надо готовиться к встрече в библиотеке. Устроим засаду. А эти бумаги припрячем.

- Звездочету осталось недолго на воле шляться, - усмехается Артем.

Приходит время расстаться. Стоит лишь мне попрощаться с ребятами, как телефон вибрирует в кармане. Застываю посреди коридора, читаю уведомление.

- Срочно явиться в лазарет, - читаю сообщение и невольно улыбаюсь.

Отлично, я уже здесь. В послании указан номер палаты. Вспоминаю, что мне был назначен осмотр, на который я так и не пришла. После кошмара с Харитоновым я отказывалась тратить время на подобные мелочи, считала, что лучше помочь парням. Я совсем не пострадала в той чудовищной переделке. Пара царапин не считаются. Это Арина поймала шальную пулю, когда пыталась выбить оружие из рук советника. От жутких воспоминаний передергивает.

Я толкаю дверь нужной палаты и прохожу внутрь, усаживаюсь на кушетку, ожидая врача. Пока что здесь пусто. Даже медсестры нет. Поэтому ничто не отвлекает от размышлений.

Вообще, я могу изучить те материалы по опытам, пока ребята в библиотеке. Вдруг получится распутать загадку?

Звездочет тот еще хитрец. Столько лет прошло, а его не поймали.

Зажмуриваюсь. Перед глазами выстраиваются строки, выведенные на потемневшей от времени бумаге.

Смысл ускользает, ведь все слова зашифрованы. Если читать просто так, то видишь полную околесицу.

Но почерк кажется до боли знакомым. Во всяком случае, один из вариантов. Только где именно я могла видеть похожий? Жаль, нельзя взглянуть на документы снова. Ничего. Осмотр быстро закончится, и я вернусь в убежище, спокойно просмотрю папки. Надеюсь, опять осенит. Вообще, я бы давно могла раскопать тайник. Просто тогда отвлеклась. Я же заметила эти символы, когда проснулась на кушетке Захара.

Ладно. Лучше поздно, чем никогда.

Я вздрагиваю, когда раздается звук открываемой двери. Оборачиваюсь и сталкиваюсь с тем, кого точно не ожидаю тут увидеть.

Зануда. Наш преподаватель.

Он спокойно приближается ко мне, извлекает шприц, в котором виднеется темно-красная жидкость. Мужчина одет точно врач. Белоснежный халат, медицинская маска. Стандартная экипировка. Еще и пропуск.

- Что такое, Орлова? – ровно интересуется он. – Удивлены? Да, в последнее время у нас множество происшествий. Благодаря вам в том числе. Специалисты заняты. А я как всегда – на подхвате.

- Не понимаю, - роняю глухо.

- Вам так сложно принять тот факт, что у меня есть определенные таланты? Да, постарайтесь смириться. Бездарности всегда на виду, а настоящие звезды часто остаются в тени.

Я соскальзываю с кушетки. Отступаю назад. Это просто рефлекс.

- Расслабьтесь, Орлова, - хмыкает Зануда. – Или вы боитесь уколов? Не ожидал. Вы смелая девушка. Крепкая. Даже пули не берут. Интересно, что произойдет