Проклятье. Я вдруг понимаю, почему один из тех чертовых вариантов почерка выглядел до ужаса знакомым. Зануда пытался всучить мне свои бумаги. Вот, где красовались точно такие же строчки. Практически нечитаемые.

Почему я сразу не вспомнила? Почему?! Тогда не придала значения, отмела от себя, а теперь может оказаться слишком поздно. Для всего. Черт, нет, я должна найти путь отсюда вырваться.

Лихорадочно оглядываюсь по сторонам.

- Я шучу, Орлова. Здесь лишь витамины. Поскольку сейчас идет большая нагрузка на лазарет, меня вызвали помочь с регулярными осмотрами. Я не стану тратить много времени. Один укол – и вы можете отправляться на все четыре стороны.

Наверное, мне стоит подыграть ему. Он же больной психопат. От такого чокнутого подонка можно ожидать любые мерзости.

А что у него в шприце? Что-то такое, от чего ребята совершают суицид? Вдруг там психотропный препарат? Или яд? Токсичное вещество?

Надо тянуть время. Но Зануда подступает все ближе.

Раздается звонкий собачий лай, и я понимаю, что это мой единственный шанс. Преподаватель оборачивается на звук, явно не характерный для лазарета. Я вцепляюсь пальцами в тележку с инструментами, изо всех сил направляю импровизированное орудие защиты прямо в Зануду, а сама пролетаю мимо, выскакиваю в коридор, мчусь вперед, не разбирая дороги.

Где все? Нет ни единого врача, ни единой медсестры. Вообще, никого. Лишь собачий лай становится громче. Стоп, это же Цербер, мой малыш.

Я знаю, что Артем прячет щенка в нашем убежище, ведь в «Клетке» запрещено держать животных. Значит, пес умудрился сбежать. Опять ощутил угрозу?

Накатывает новое озарение.

Уведомление о посещении лазарета. Это ведь тоже дело рук Зануды. Или Звездочета? Он и прежде отсылал подобные сообщения. Мне. Харитонову. Манипулировал. Советника вызвал к Борису, а я оказалась в палате Арины. Разыгрывал чудовищные спектакли как по нотам.

Я несусь вперед все быстрее. Преследования не слышу. Оборачиваться не рискую. Боюсь сбиться с дороги, врезаться куда-то. Лечу так стремительно, что пол под ступнями не чувствую.

Влетаю в преграду. Содрогаюсь.

- Соня? – голос Захара обжигает.

Я понимаю, что на полном ходу сталкиваюсь с парнем.

- Пес удрал, - бросает он. – Я должен был его срочно вернуть. Ты же расстроишься, если этого блохастого пристрелят охранники.

Лай больше не доносится до нас. Резко затихает. Я оборачиваюсь назад и не вижу там маньяка.

- Это Зануда, - бормочу. – Я узнала его почерк. Сразу не осознала, зато потом… черт, Захар, у него шприц. Этот тип хотел сделать мне какой-то укол. Я чудом сбежала. Он отвлекся на лай Цербера, вот я и удрала из палаты.

- Наш препод? – хмурится парень. – Этот мелкий старикан и есть тот самый Звездочет?

- Да, - выдаю сдавленно. – И я не вижу его. Куда он мог пропасть?

Тишина кажется гнетущей. А потом раздается грохот открытой двери. Все происходит так быстро, что отступить не получается.

Я вижу только, как игла вонзается в бок Захара.

- Убей, - цедит Зануда. – Убей эту сучку. София Орлова – твоя главная мишень. Ты должен уничтожить эту тварь. Сейчас же. Придуши ее.

Я отшатываюсь назад. Отстраненно наблюдаю за тем, как Захар вытягивает пустой шприц и отбрасывает в сторону. Зеленые глаза впиваются в меня, держат под прицелом.

На автомате осознаю, что тут наверняка своя система ходов. Зануда отлично о них осведомлен. Возможно, у него тут есть другие тайники. Пока я бежала по коридору, он двигался так, чтобы выйти мне на перерез. Возник точно из пустоты и всадил в Захара шприц, сделал ту проклятую инъекцию.

Так он поступал с другими ребятами? Вкалывал им эту дрянь и отдавал распоряжения? Потом записывал результаты циничных опытов?

Псих. Абсолютно больной. И он нас переиграл. Потому что Захар сейчас смотрит на меня так, будто готов убить. Растерзать на месте.

Но… кого?

Парень резко оборачивается к Зануде.

Тот бледнеет, мотает головой.

- Нет, нет, - шепчет он. – Тупица. Убей эту дрянь. Соня. София. Орлова! Вот твоя цель. Убей ее. Убей. Уничтожь! Долбаная груда мускулов. Ты что-то соображаешь? Эй, ты должен ее…

Хруст позвонков.

Захар сворачивает шею Зануде. Отбрасывает мужчину прочь от себя, будто сломанную куклу.

- Захар, - глухо роняю я. – Захар.

Парень ничего не отвечает, вламывается в палату. Оттуда доносится грохот. Бьется стекло, прочь летят стальные инструменты.

Я следую за ним. Застываю на пороге. Вижу, как он вкалывает себе что-то.

- Захар! – бросаюсь вперед.

- Стой, - рявкает он. – Держись подальше.

Я подчиняюсь. Не решаюсь ослушаться. Парень даже не смотрит в мою сторону, лишь делает знак рукой, показывает, что я не должна приближаться.

Он медленно оседает на пол. Растягивается прямо посреди сверкающих скальпелей и осколков. Отключается.

- Помогите! – кричу я. – Есть здесь кто-нибудь?!

Хватаю телефон, вызываю помощь. Приближаюсь к парню, опускаюсь на колени рядом с ним, проверяю пульс. Бьется. Разбухшая вена пульсирует под моими пальцами. Значит, есть надежда.

Массивная ладонь вдруг накрывает мою, маленькую, нервно подрагивающую. Захар до сих пор в отключке, но кажется даже находясь в забытье, он ощущает мое дикое волнение, пробует уберечь и успокоить.

- Захар, я люблю тебя, - шепчу, покрывая его лицо хаотичными поцелуями. – Люблю. Люблю тебя. Слышишь?

Я ни на секунду не верю, будто он мог причинить мне вред. Даже под действием этого чертового препарата. Но сам Захар был другого мнения. Он точно вколол дополнительную инъекцию. Защищал меня от себя.

Но что именно было во втором шприце? Только бы не отрава. Вокруг столько разбитых пузырьков, что понять, какой именно использовал парень попросту нереально.

- Захар, - слезы стекают по моим щекам. – Пожалуйста, возвращайся.

Глава 27

- Я тебя