— А как обрывок бумажки с адресом детского дома, в который Георг подкинул мальчика, оказался у Любимы?

— Она знала его от Георга, — объяснила Мариша. — Они связывались, чтобы скоординировать свои действия. И Георг продиктовал Любиме на всякий случай адрес того детского дома, куда он был вынужден подбросить мальчика.

— Вынужден?

— Ну да, — кивнула Мариша. — Вначале у Любимы и Георга был другой план. Мишу предполагалось вывезти на машине Георга из Крыма. И подбросить в детский дом, который бы находился как можно дальше от Евпатории. Ясно, чтобы затруднить поиски ребенка. Но машина Георга неожиданно сломалась в дороге. И ему пришлось отдать Мишу в ближайший приют.

— А авария, в которой Любима потеряла память?

— Должно быть, она все же сильно волновалась из-за затеянного ею похищения собственного ребенка. И авария стала следствием ее взвинченного состояния. Она не заметила приближающуюся машину. И вот результат — на долгие годы лишилась памяти.

— А Митька? — спросила Катя. — Я все думаю, неужели он и в самом деле убил Любку из-за денег?

Катя не смогла присутствовать на заседании суда, приехала только к оглашению приговора. И поэтому не слышала откровений Митьки. Мы с Маришей не скрыли от нее ничего.

— Ты бы слышала, что он сам говорил про себя на суде! — воскликнула Мариша. — Оказывается, деньги ему были очень и очень нужны, чтобы спасти собственную шкуру от кредиторов.

— Тоже мне новость! — хмыкнула Катя.

— Он и в деревню приехал с той целью, чтобы выклянчить у Любки немного денег сразу после того, как она получит аванс от покупателей за дом.

— А почему ждал на улице? А не пошел в дом?

— Любка строго-настрого запретила ему и даже матери соваться в это дело, — пояснила Мариша. — Ведь возле нее уже появилась новая доминирующая личность — Георг. Она почти перестала подчиняться матери и брату. Они это живо смекнули. И чтобы не сердить сестру раньше времени, Митька послушался Любку и в дом не совался. Но все же он следил за ней. Возможно, он собирался просто украсть у сестры эти деньги. Не знаю. Но одно ясно: когда Любка вечером отправилась якобы на родник за водой, — на самом деле она встречалась с Георгом у реки, — Митька подслушал что-то из их разговора и сообразил: вот виновник того, что всегда апатичная сестра вышла из-под их с матерью контроля.

— И насторожился?

— Еще бы! — фыркнула Мариша. — Так насторожился, что решил не спускать с Георга глаз. Отсюда и бычки «Беломора» возле реки. Пока шло наблюдение, Митька сначала покурил травку, а потом перешел на папиросы. Георг тоже курил, поэтому и не услышал запаха табака неподалеку от себя и не обнаружил Митьку. Он запомнил только запах травки, но это было в самом начале вечера. И он выбросил это из головы.

— Если он тоже курил, то почему же мы с вами не нашли этих окурков? — удивилась Катька.

— Потому что не осмотрели все до конца, — раздраженно отозвалась Мариша. — Нашли бычки от папирос и на этом успокоились. А окурки Георга были чуть подальше. Мы бы их тоже нашли, осмотри кусты внимательней. Ничего не поделаешь, допустили ошибку, впредь нам наука будет.

— Что там с Митькой было дальше?

— Он дождался, когда ночью к Георгу прибежит Любка. Митька услышал их разговор. Понял, к кому уплывут все деньги за дом, и вознегодовал. Еще бы! Сестра оказалась предательницей. Променяла родного нуждающегося брата на чужого мужика и ему собиралась отдать все свои деньги. Вот дурища!

— Однако Георга женщины любят, — заметила я.

— Да уж, его-то сестра от него не отреклась, — сказала Катя.

— Насчет их отношений у меня большие сомнения, — произнесла Мариша. — Ты бы, Катька, видела, как он смотрел на нее на суде. И мы все с вами слышали, как он признался, что полюбил ее с самого первого дня.

— Они же брат и сестра!

— Только троюродные, — покачала головой Мариша. — Такое родство не является помехой для вступления в брак. Даже на кузинах — и то иногда женятся. А что там говорить о троюродном родстве.

— Это их дела, — произнесла Катька, немного подумав. — Пусть живут как хотят. А мы с вами говорили о Митьке.

— Да, так вот, он пошел следом за сестрой в деревню, буквально кипя от гнева. И догнал возле старого дома. Наверное, он просто хотел вразумить сестрицу и слегка ее поучить. Но, как он объясняет, не рассчитал силы удара и того, что Любка вообще не очень твердо стоит на ногах. И в результате Любка ударилась головой об топор — и оказалась мертвой. И Митька запаниковал. Идти в тюрьму за убийство сестры?.. И он начал думать, как ему выкрутиться. Крови на Любке было немного, и не слишком умный братец решил, что все можно свалить на самоубийство.

— И он решил повесить сестру?

— Да, — кивнула Мариша. — Втащив тело сестры в дом, он принялся рыскать в поисках веревки и какого-нибудь предмета, чтобы вбить крюк. Злосчастный топор так и торчал прямо там же у старого дома, он был вбит в чурбан для колки поленьев. Недолго думая, Митька прихватил его. Старая веревка тоже нашлась там же в доме. Где лежит подходящий крюк, Митька помнил, потому что бывал у Любки в деревне. Он помчался за ним к жилому дому. И наткнулся там на Костю.

— А кто же вырубил Костю?

— Это сделал Георг, — ответила Мариша. — Он тоже вернулся следом за Митькой к жилому дому. Но позже и не успел помешать убийству Любки. Он хотел уже вмешаться, но тут смекнул, что ему нельзя показывать свое лицо. Поэтому, увидев еще одного потенциального свидетеля — Костю, он его просто нейтрализовал.

— А Митька?

— Наткнувшись на лежащего без сознания Костю, Митька его, конечно, узнал. И живо смекнул, как можно повернуть себе на пользу его присутствие.

— Другими словами, он решил свалить на Костю убийство сестры?

— Во всяком случае, лишний подозреваемый не помешал бы, — ответила Мариша. — Митька не был уверен, что убийство ему удастся представить как самоубийство. И он перетащил Костю поближе к старому дому. Сунул ему в руки пальто Любки, но потом все же сунул сестру в петлю. И с чувством облегчения просто удрал. Должно быть, потом он позвонил мамуле и велел ей приехать. Утром она и приехала, создав таким образом Митьке алиби. Дескать, в городе мы были. И не ведаем, что тут с нашей Любочкой сделалось.

— Вот негодяи! — воскликнула Катя. — И Митька, каков мерзавец! Так глумиться над телом сестры! И правильно, что его посадили!

— Но это еще не конец, — предупредила Мариша. — Как мы знаем, вскоре Костя очнулся. И пошел к старому дому. Пока Костя был без сознания, а Митька проделывал свои манипуляции с телом сестры, Георг тоже не терял времени даром. Поскольку показаться в своем обличье он не рискнул, ему пришла в голову мысль снова загримироваться под привидение, как он за последние месяцы уже неоднократно проделывал, пугая местных жителей, которые тут же охотно докладывали Виктору, что призрак Елены Саниной снова активизировался и рыщет по округе в поисках новой жертвы. Все это делалось с целью напугать Виктора и заставить его отказаться от дома и земли. Ведь Георг тогда еще не знал, что золото давно в другом месте.