Дверь в кабинет Фреона была распахнута, а оба бойца истуканами стояли у порога. Ну, не идиоты, а? Нет, все-таки из муров полноценную армию не сколотить, как ты ни тужься. Стоят, блин, как почетный караул у мавзолея. Ну, нашим легче.

Прицелившись, я плавно потянул спуск и сразу переместил прицел. С первым бойцом все получилось отлично, а вот второй успел все же среагировать. Поэтому убивать его пришлось не одиночным выстрелом в голову, а длинной очередью на половину магазина, которой я просто перечеркнул силуэт крест-накрест. Несколько пуль попали в лицо и незащищенное горло, бойца бросило назад, он упал на спину и задергал ногами. Выстрелы на фоне царящей на улице вакханалии слышны не были, но Фреон в кабинете не мог не отреагировать на лязганье затвора и шум падения тел, потому, используя остатки элемента неожиданности, я прыгнул вперед и ворвался в комнату.

Не стоило так спешить.

Мощный удар в скулу отбросил меня в сторону. В глазах сверкнуло, я попытался схватиться за автомат, но следующим ударом Фреон сбил меня с ног. Я вылетел в коридор и ударился затылком о стену. Повисший на ремне автомат брякнул о пол, в голове помутнело. Бывший начальник выскочил в коридор, и, находясь от меня на безопасном расстоянии, скомандовал:

– Смотреть в глаза!

Странное дело, но голова против моей воли задралась, и я уставился в горящие злобным блеском буркала главы Службы безопасности.

– Все время смотреть только в глаза! Встать!

Что за хрень вообще происходит? Мое тело будто превратили в куклу на веревочках, мышцы непроизвольно сократились, и я почувствовал, как встаю на ноги, хотя я готов был биться об заклад, что мой собственный мозг в этом никак не участвует. Я будто стал безвольным пассажиром в управляемой кем-то другим машине, словно сознание заточили в чужом теле. Фреон сделал шаг вперед, коротко размахнулся и нанес еще один удар.

Хрустнули кости носовой перегородки, из ноздрей хлынула кровь, от резкой, тупой боли я едва не потерял сознание.

– Смотреть в глаза!

Новый удар заставил меня упасть на пол. Но даже лежа на боку, я, против своей воли, выворачивал шею, стараясь глядеть в глаза бывшему начальнику.

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя. Боже, как же я рад нашей встрече, ты даже не представляешь! – Фреон злобно оскалился. – Я уж думал, не свидимся, не поговорим по душам… Встать!

И снова мое тело, послушное чужой команде, зашевелилось, пытаясь подняться. Мне удалось встать на четвереньки, держа голову неестественно выкрученной, чтобы не терять взгляд Фреона. На ноги подняться не получилось: ублюдок размахнулся и вбил тупой нос ботинка мне в живот. Меня вырвало, а желудок превратился в пылающий от боли шар.

– Если бы ты, гнида недодавленная, только знал, как мне поднасрал, тварь!

Новый удар перевернул меня на спину. Я лежал, не сводя взгляда с бывшего начальника, а уставшее от боли сознание понемногу начало угасать.

– Только не вздумай мне тут в обмороки падать! Встать!

Я, подобно упавшему на спину жуку, затрепыхался, пытаясь перевернуться на бок. Вот это дар у сволочи! А я и не знал… Впрочем, ничего удивительного. Безопасник наверняка его тщательно скрывал. Подчинение чужого сознания в Улье не в почете. Если уж нимф где выгоняют прочь, а где – и убивают, то и Фреона не пожалели бы, узнай кто, что он может вытворять.

– Смотреть в глаза! – Кулак Фреона ввинтился в солнечное сплетение, дыхание перехватило, но тело, обычно рефлекторно сгибающееся, чтобы защититься, на этот раз осталось недвижимым.

– Если бы не ты, мразь, сейчас бы все было по-другому. Я б не копался, как вор, в собственном сейфе, торопясь забрать сбережения и сбежать, поджав хвост, а наблюдал бы, как вас, недоделков, стройными колоннами отправляют на переработку. Ты же, мать твою, никчемный московский мажор, дебил, ни на что не способный без папенькиной протекции, как у тебя извилин-то хватило, а? И Кнут тоже, кретин, не прохавал, что не такой уж ты и дегенерат, каким кажешься. Чего ж тебе выслужиться так хотелось-то?

Где-то неподалеку грохнул взрыв. Пол подпрыгнул, а с потолка посыпалась штукатурка.

– И с Немцем из-за тебя не поквитаюсь. Все наперекосяк, все! Каким же ты пронырливым и живучим оказался, урод! Ну, ничего! Я это исправлю. Жаль, времени мало.

Будто бы в подтверждение его слов, на улице, где-то совсем близко, поднялась стрельба. Заполошно колотили автоматы, солидно гавкал пулемет, несколько раз громыхнула автоматическая пушка.

Лицо Фреона перекосила злобная гримаса.

– Совсем нет времени. Я бы тобой позанимался. Ладно. Придется довольствоваться тем, что ты сдохнешь, зная, что я выживу, уберусь отсюда и найду твою бабу, знахарку эту.

Судя по сладострастному выражению лица, Фреон собирался мне рассказать, что именно он планирует сделать с Сандрой, но стрельба, раздававшаяся, кажется, уже внутри здания, заставила его изменить планы.

Он нервно оглянулся, и в этот момент меня на миг отпустило. Но лишь на миг. Через долю секунды Фреон снова впился в меня взглядом и свистящим шепотом отдал команду:

– Перестань дышать!

Я с ужасом почувствовал, как воздух перестал поступать в легкие. Изо всех сил я пытался сделать вдох, но ничего не получалось. Мое собственное тело мне не повиновалось! Я открыл рот, силясь схватить живительного кислорода, но все, чего добился, – язвительной усмешки Фреона.

Секунды превратились в часы. Легкие уже начало жечь, от недостатка кислорода мутилось сознание, но я продолжал смотреть в глаза стоящему в двух метрах от меня Фреону. Смотреть… Смотреть…

Мысли путались, я пытался поймать среди них какую-то одну, очень важную, искрой пронзившую угасающий рассудок, но мне никак это не удавалось… Смотреть… Смотреть…

Есть! Эта тварь имеет надо мной власть, только пока смотрит мне в глаза! И что?

«Я не знаю точно, как действует твой дар. Он то ли заставляет других поверить, что тебя здесь нет, то ли просто отводит глаза, заставляя смотреть в другую сторону», – прозвучал в голове голос Сандры. Отводит глаза!

Из последних сил я попытался сосредоточиться… Ну же! Ну, давай!

«В моем мире только свет…»

Ни черта! Давай, работай!

Ну же!

Мне кажется или ментальная хватка Фреона ослабла? Только бы не показать это, только бы не догадался! Давай!

«В моем мире только свет…»

Я почувствовал, что полностью владею своим телом. Удалось! Только бы не вдохнуть судорожно, не показать Фреону, что он больше не властен надо мной!

«В моем мире только свет…»

– Что за… – пробормотал Фреон.

Договорить я ему не дал. Вдохнув полной грудью, я схватил автомат, до сих пор болтающийся на ремне, одним движением вскинул его и утопил спусковой крючок, почти в упор высаживая в бывшего начальника остаток магазина.