– Чего? – Я едва не выкрикнул это так, что трейсеры даже зашикали на меня. – Кого арестовали?

– Немца. После того как мы вернулись с автобусом из конвоя и рассказали про нападение, Фреон со своими людьми арестовали Немца, обвинив его в раскрытии маршрута, организации похищений крутых иммунных и подготовке к сдаче стаба мурам. А через несколько часов начали поступать сообщения о нападениях на патрули, с квадрокоптера засекли передвижения муров, а потом началось это вот светопреставление. Нас личным приказом Фреона отправили сюда корректировать огонь артиллерии. Только вот рация ни хрена не фурычит – муры глушилку, что ли, притащили? Короче, тут долгая песня будет, вам, как гражданским, лучше в этом всем не участвовать…

От описанного трейсером меня аж холодный пот прошиб, и я сбивчиво заговорил, не дожидаясь, пока тот закончит фразу:

– Айвэн, пожалуйста, послушай меня. У меня есть очень важная информация. Очень. Дождитесь меня, я быстро. Это действительно очень важно. На кону – судьба стаба и очень многих людей. Я не отниму много времени, нужно только Сандру привести.

Айвэн оценивающе посмотрел на меня и кивнул.

– Бум, Ящик, сходите вместе с Кэпом. Быстрее будет и безопаснее. Остальные – давайте проверим местность. Как бы не нарваться, долго на месте стоим. Встреча здесь же через двадцать минут.

Трейсеры моментально растворились среди деревьев, будто и не было их здесь, а я, то ли под конвоем, то ли под охраной, двинулся туда, где оставил Сандру.

После того как я пересказал Айвэну и компании все, что знал, над поляной повисла тишина, прерываемая только редкими выстрелами вдалеке. Было видно, что моя информация для трейсеров стала неожиданностью.

– То есть ты хочешь сказать, что на самом деле все это устроил Фреон? – Айвэн был задумчив, чтоб не сказать – растерян.

– Именно.

– Но зачем? Для чего он подставлял сам себя, организовывая похищения иммунных, нападение на конвой? Ведь его в любой момент могли раскрыть! Да и в сравнении с конечной целью – захватом стаба – это такие мелочи, что заниматься ими просто глупо!

– Думаю, как раз для того, чтобы был повод арестовать Немца. Вот скажи, что было бы сейчас, если б у руля в Новограде стоял нормальный, честный человек, цель которого – не дать мурам подойти к городу?

Трейсер на некоторое время задумался:

– Ударили бы из всех стволов по лесу, проутюжили бы тут все, не считая боеприпасов, рубанули бы зажигательными, устроив мурам огненный ад в горящем лесу, а когда те побежали бы – накрыли из РСЗО, окончательно закрыв вопрос, – выдал, наконец, Айвэн. – По крайней мере, я бы поступил именно так.

– Совершенно верно, – кивнул я. – Без предателя у муров не было бы шансов. Артиллерия, минные поля, пулеметы на стенах – они бы даже приблизиться к городу не смогли. А так… Фреон устранил Немца, ввел всех в заблуждение и сейчас создает видимость обороны, изредка постреливая по тем квадратам, где муров нет и быть не может. Сейчас он тянет время, чтобы в нужный момент просто открыть одни из ворот и впустить муров в стаб.

– Но ведь кроме Немца в стабе есть еще грамотный народ, – попытался возразить Айвэн. – Там же не могут не видеть, что Фреон занимается откровенной фигней…

– Я думаю, с ними поступили так же, как с Немцем. Или хуже. Вот вас, например, выслали из стаба под предлогом корректировки огня. Много вы накорректировали? – Я посмотрел на трейсера.

– Ни хрена не накорректировал. Более того, если бы мы вошли в лес в том квадрате, в котором собирались, – сейчас бы с тобой не разговаривали. Там были муры. Мне не понравилось то место, и я решил сменить точку. Вот только я думал, что это случайность, а теперь, получается, там была засада…

– Именно, – кивнул я. – Не удивлюсь, если узнаю, что в стабе сейчас идет настоящая охота на ведьм. И хорошо, если лояльных Немцу людей просто бросают в подвалы, а не расстреливают.

Трейсер почесал затылок:

– Похоже на правду. Черт, и что делать?

– Я, если честно, теперь не очень понимаю, – пожал я плечами. – Изначально моим планом было вернуться в Новоград и все рассказать Немцу. А получается, рассказывать теперь некому… Да и как добраться до стаба, я, увы, не очень понимаю.

– Добраться – полдела, – махнул рукой Айвэн. – Ладно. Поступим так. У меня в городе есть здравомыслящие товарищи. Они в местных мутках никак не замешаны, такие же наемники, как и я. Они работают за деньги, и им плевать, кто им платит, Фреон или Немец. Но – ровно до того момента, как они узнают, что весь стаб вместе с ними самими предназначен на фарш. Нужно пробраться в город, встретиться или связаться с ними и разобраться с Фреоном. Да, в глазах населения и гарнизона мы будем повстанцами и бунтовщиками, но с этим пусть разбирается Немец, когда мы его освободим. Наша же задача – сорвать сдачу города мурам.

– Наша? – Я посмотрел на Айвэна. – Я вообще планировал пробираться в город один.

– Ага, и с командирами наемников тоже один будешь разговаривать, – хмыкнул Айвэн. – Нет, я пойду с тобой. А вот остальным придется остаться, да. Жаль, огневая мощь при самом хреновом раскладе нам не помешала бы. Но такой толпой у нас точно ничего не получится. И действовать надо сейчас, пока не стемнело.

* * *

– Ты уверен, что нас не заметят? – Я недоверчиво посмотрел на кочку, поросшую жухлой, выгоревшей травой справа от меня.

– Я уже ни в чем не уверен, – ответила кочка голосом Айвэна. – Но мы, по крайней мере, попробуем. Как себя чувствуешь?

– Странно. Будто энергетиков напился.

– Это хорошо. Так и должно быть.

Я вздохнул. Трейсер заставил меня проглотить раствор из нескольких горошин, да еще и живцом запить. По его словам, это должно было усилить мой дар и продлить срок его действия. Когда же Сандра попробовала заикнуться о возможных побочных эффектах, командир трейсеров скорчил такую гримасу, что девушка замолчала. Мне это не очень понравилось, но выбирать не приходилось: если дар вырубится посреди поля, будет хуже. Я, конечно, тоже натянул маскхалат, пожертвованный мне Скоростным, но мои навыки маскировки очень сильно уступали аналогичным у Айвэна. Да и сам трейсер сильно сомневался в своих возможностях, потому приказал мне держаться как можно ближе в надежде, что мой дар поможет скрыть и его. Я, кстати, до этого ни разу не пытался так сделать, и вполне возможно, что зря.

Как пояснила Сандра, все это время пытавшаяся разобраться с механизмом моего дара, он работал не как маскировочное поле из боевой фантастики, а скорее заставлял наблюдателя отводить взгляд, убеждая его в том, что ничего интересного в этом направлении нет. Она, правда, не могла сказать, как в таком случае это работает с зараженными, но мне было не до научных диспутов и исследований с экспериментами. Через пару часов уже начнет темнеть, а перед нами – трехкилометровая пустошь. А проползти три километра на пузе среди минных полей и проволочных заграждений – совсем не то же самое, что пройти это расстояние пешком.