Планета Саргадайканд, четыре дня спустя

Президент обвел взглядом мрачные лица своего малого совета, все уже знали о трагических новостях с Обри. Убийство архиепископа неизвестным фанатиком повлекло за собой череду последствий. Известие молнией разнеслось по поселениям планеты сразу же вызвав всеобщее ликование. Архиепископа ненавидела вся планета, причем более всего ненавидели прихожане его собственной католической церкви. К сожалению ликование быстро сменилось резней прихвостней умершего архиепископа, а затем высадкой десанта с эскадры Договора святого Эльма. По данным полученным на сегодня число жертв на планете исчислялось уже десятками тысяч. Однако хуже всего было известие о намерении командира эскадры аннексировать планету и ее звездную систему. Это означало появление новой опорной базы святош на полпути к мирам Герфанского Альянса.

– Мы не имеем право смотреть на творящееся там беззаконие, – выразил общее мнение адмирал Первез-шад, командующий системным флотом Саргадайканда.

– Мы и не будем смотреть, мы уже известили делегатов от других миров Альянса, все они согласились с необходимостью действовать, однако хватит ли нам сил занять и удержать систему? – спросил один из советников.

– Нам надо собрать все имеющиеся корабли альянса. – Сказал президент.

– Но даже их может не хватить, – заметил в ответ адмирал Первез-шад.

– А есть ли у нас иной выбор? Если злу не препятствовать, то оно будет отнимать у нас кусочек за кусочком. Куда они пойдут дальше в Агадир или в Аль-Табук? И что мы отдадим и их? Тогда зачем нам вообще альянс?

На эти вопросы президента у командующего системным флотом ответа не было. Конечно необходимо было показать решимость отстаивать свои интересы. После завершения совещания Первез-шад отправился назад на орбиту и стал выдавать своим офицерам указания. Следовало срочно разослать курьеры ко всем системам имевшим боевые корабли и назначить точку встречи. А уже там решать, как быть дальше. Честно говоря у адмирала имелись сомнения все ли придут. В зависимости от ответа на этот вопрос он и предполагал действовать. В этот момент его окликнул один из офицеров штаба.

– Господин адмирал, тут у нас сообщение с гражданского судна недавно вошедшего в систему. Они заявляют, что у них на борту представитель Дагонской Империи. Возможно вы захотите с ним пообщаться?

– Еще как захочу, – обрадовался командующий системного флота Саргадайканда. Потенциальный союзник, хотя чем далекие дагонцы могут сейчас помочь. До их домашней системы порядка шестидесяти парсек. Даже курьеру туда лететь неделю.

Маэстрина Уна осталась довольна и новым кораблем и экипажем. Маленькая изящная яхта оказалась очень прыткой, расстояние в тридцать два парсека между Гернике и Саргадайкандом яхта прошла всего за четыре дня. Если и медленнее курьера то совсем не намного. Впрочем придя в систему Саргадайканд и получив местную сводку девушка поняла ей придется опять менять планы. Все новости здесь пахли ожиданием грядущей войны. Но не войны Дагонской Империи, а своей местной. Она понятия не имела, что это за планета Обри, но похоже из-за нее сейчас вспыхнет пламя. Едва прочитав новости Уна сразу же отправила послание на военную базу и вот они уже почти около нее.

– Если они соберут флот и отправятся к этой Обри, то флот Договора святого Эльма тоже явится туда. – Рассуждала вслух Уна.

– И кто победит? – спросила подругу Беатриче.

– Сложно сказать, но я бы поставила на святош. У них единое командование, а у Герфанского Альянса сборная солянка. Но кто бы не победил, это нам все равно в минус.

– Почему?

– Если побеждают святоши, то Герфанский Альянс на какое-то время выпадает из игры, им придется восстанавливать силы. Если они победят, то святоши попросят помощи у соседей и Протектората. А это означает концентрацию сил в опасной близости от наших границ. Тоже плохо. Если выйдет ничья, то конфликт затянется, это тоже самое что при поражении святош, да еще и без плюсов. Конечно есть вариант при котором Протекторат прикажет Договору святого Эльма забыть про Обри, но тогда и Герфанскому Альянсу не зачем будет помогать нам. У них появится желание постоять в сторонке.

– Но разве тогда после разгрома Империи, Протекторат не займется дальше ими?

– Вполне может, но это неопределенное будущее. Самое наилучшее было бы нам поучаствовать в этом деле… Но на это нужно время, а как убедить местных не торопиться, если у них рядом дружественную планету буквально вырезают.

– Нам нужна помощь сейчас, а не через месяц, – рявкнул герфанский адмирал в ответ на предложение Уны отложить операцию.

– Но вы все равно опаздываете. Насколько я понимаю архиепископа убили четыре дня назад, вам нужно собрать где-то свои силы это еще недели две…

– Восемь дней, по нашему плану на сбор выделено восемь дней.

– Хорошо пусть будет восемь, дальше быстрый переход к Обри еще день или два. Итого две недели опоздания.

– Это лучше чем месяц. Вашему флоту раньше сюда не добраться. Пока он узнает о случившимся и если ваш император решит вмешаться, то в любом случае нужно будет немалое время на сборы.

– От пятнадцати до двадцати дней на сборы и переход к вашей точке сбора у Обри. Она полагаю будет в одной из соседних с Обри не населенных систем?

Адмирал не стал отвечать на этот вопрос, но ответ был очевиден, это стандартная тактика проведения операций. У любой державы в мирное время флот распределен между системами, при необходимости ему приказывают собраться в точке сбора. Либо равноудаленной от всех собираемых частей, либо рядом с целью операции. В данном случае когда все решает время, ясно что выбран второй вариант. Саргадайканд расположен далеко не по центру из систем Альянса, путь курьеров из него займет время, но самые дальние системы отсюда Агадир и Аль-Табук, а они как раз ближе всех к Обри. А линейные корабли в гипере заметно медленнее курьеров.

– Все это верно если ваш