А та тем временем пыталась понять как побыстрее прислать сообщение домой. Обычно связь осуществлялась через нейтральную систему в секторе Талион, откуда послание далее шло на Шачэ, а оттуда на Данаир. Но сейчас это слишком долго. Самый ближайшей системой из принадлежащих дагонцам был Эриван, пятьдесят два парсека. Опытный астрогатор на хорошем курьере вполне может долететь за пять дней, но как такого человека и такой корабль найти в потенциально враждебной системе?

Борт «Автократора Юстиниана», утро следующего дня.

Маэстро Жан Буонапарте дежурил на мостике дредноута. Сейчас спустя час после прибытия к орбите мостик, да как и весь корабль, заметно опустел. Многие поспешили перебраться на орбитальную станцию или на планету. Как маэстро Адмирал отбывший предоставить полный доклад императору. Эскадра вышла к специальному маяку выставленному ради возвращающихся кораблей намного ближе к планете чем обычно. Это обычная практика дагонского флота. Маяки для чужих и гражданских судов выставлены очень далеко от эклиптики. За двести миллионов километров выше и ниже, там же находились и станции звездных врат. Принадлежащие Торговому Союзу и Республике Альба. Однако звездные врата Дагонского флота находились очень близко от планеты, всего в пятнадцати миллионах километров над эклиптикой. Это было сделано ради упрощения логистики флота и вообще-то противоречило принятой практике использования врат. Там же стоял и особый флотский маяк, но его включали лишь за несколько часов до предполагаемого возвращения крупной эскадры. Ведь на маяк мог выйти кто угодно. И сразу после выхода эскадры этот маяк гасили. Там же рядом с вратами флота находились три прикрывающие их орбитальные крепости и там же ремонтная база флота куда сразу пристыковали трофеи. То что все трофеи добрались благополучно немалый успех, честно говоря брать с собой разваливающийся на ходу «Кент» было немалым риском. Но все дошли. И даже чуть раньше графика… В этот момент присутствующее на мостике отражение стало плотью.

– О как, а вы что пришли раньше срока? – удивленно спросила нежданная гостья.

– Да, на три часа раньше. Здравствуй малышка, как твое путешествие по галактике?

– Всё путем, но обнаружилась непредвиденная возможность, – объявила Уна и выложила перед маэстро инфокристалл. – Тут все накопанные мною данные о некой планете Обри. И свежие новости с планеты Саргадайканд. Если коротко, около этого Обри намечается большая заварушка. В главных ролях флоты Герфанского Альянса и Договора святого Эльма. И нам предлагается в ней поучаствовать.

– Что это вообще за Обри?

– Нищая безнадежная планетка по типу наших Нимвенгена или Хаарлема. Никакого флота, никакой космической промышленности, зато большая дурнопахнущая куча проблем.

– А на фига она тогда им сдалась?

– А вот без понятия, это видимо дело принципа! На Саргадайканде что-то вещают о очень важном стратегическом положении системы, но по мне это бред. Там рядом еще несколько таких же нищих бесполезных колоний, почему так важна именно эта я понять не смогла. Но факт в том, что Герфанский флот отправился туда, а как только они туда придут следующим будут святоши. И мы имеем все шансы потерять потенциального союзника.

– Как-то это не вовремя, мы совершенно не готовы сейчас.

Уна пожала плечиками.

– Так я ж не спорю, мое дело сообщить, а пойдете или нет пусть решают Император и его Адмирал. У вас примерно восемнадцать часов, чтобы определиться. Я заскочу вечером. Честно говоря это прилично сбивает мои планы, если мне придется отвлекаться и лететь с герфанским флотом. С другой стороны возможно есть смысл попробовать весь наш линейный флот в серьезном деле, да и уменьшить число кораблей у союзников Ордена тоже дело полезное.

Маэстро Жан с озабоченным видом покрутил кристалл в руке. Кажется пора извещать Адмирала и не только его. Уна тем временем помахала ручкой и исчезла в отражении.

Вечер того же дня. Императорский дворец

Адмирал вошел в зал малого совета, около императорского трона вокруг стола уже сидели избранные члены совета. Сегодня это были маэстро Алазар да Винчи, маэстро Карло Риккарди, маэстро Борсо Гонсало, маэстро Паоло Макиавелли, маэстро Аверардо Медичи и вице-адмирал Капеллари. Вместе с Адмиралом пришел его зам маэстро Жан Буонапарте.

– Еще раз благодарю вас за победу над эскадрой Ордена, маэстро Адмирал, – начал император. – Теперь нам стоит определиться с дальнейшими планами. Как вы вероятно все уже знаете, Чола согласилась запретить через свое пространство военных кораблей в том число Ордена. На полгода, это можно полагать нейтралитетом.

– Если в наш сектор придет армада Ордена они вероятно этот нейтралитет пересмотрят, – заметил маэстро Макиавелли.

– Наверняка. Но так как у нас все равно сейчас недостаточно сил, чтобы проломить их оборону, то нам выгодно соблюдать этот нейтралитет. Княжество Дананг согласно на союз с нами, но при условии передачи Квазаров. Мы пока дали им неопределенный ответ. Герфанский альянс предложил секретный договор, а Гернике готово предложить наемников. В целом сейчас ситуация такова.

– Сегодня утром маэстрина Уна посетила мой флагман, – дополнил обзор императора Адмирал. – С ней говорил Жан.

– Она сообщила, что несколько дней назад на планете Обри был убит неким фанатиком местный архиепископ, – сообщил маэстро Буонапарте. – Вчера известие дошло до Саргадайканда и там предполагают, что на Обри начался мятеж и возможно резня. Ситуация там и так была предельно взрывоопасна, а этот инцидент Договор святого Эльма может использовать для массовой зачистки планеты и затем ее аннексии.

– И что Герфанский альянс собирается делать? – спросил военный министр.

– Они собирают весь свой флот, Уна сказала что их намерения самые что ни на есть серьезные. Они собираются сражаться за эту планетку.

– То есть она предлагает нам как-то поучаствовать? – предположил Капеллари.

– Да, а если мы откажемся, то рискуем потерять потенциального союзника.

– Нам до этой точки пятьдесят три парсека от Данаира. –