— Думаю, нужно было выяснить это уже давно. Но я и подумать не мог, что отколотая часть артефакта сможет активироваться даже на расстоянии, — признался директор.

— Отколотая? — встрепенулся артефактор. — Но это же невозможно. Артефакт был испорчен еще до активации. Отколотый край не мог получить энергетической подпитки.

— Именно так я и рассуждал, — подтвердил Хэмкон. — Стоило бы вспомнить, кто являлся создателем артефакта. Лоргэт никогда не делал ничего посредственного и обычного.

— И чего, — принимая камушек из рук погрустневшего артефактора, я деловито поинтересовалась, — это мне с ним сегодня опять спать придется?

— Да, — короткий, но очень информативный ответ, после которого меня тут же очень тактично выпроводили из кабинета, — можешь идти. Полагаю, тебя ждут.

Меня действительно ждали. Асвер ждал, привалившись спиной к стене, при взгляде на него шишка на макушке заныла автоматически, и Мира тоже ждала, удобно устроившись на подоконнике.

— Ну, чего сказали? — полюбопытствовала она, стоило мне только подойти к ним.

— Вот, — гордо продемонстрировав камушек, радостно их просветила, — сегодня ночью нам тоже спокойствия не видать. Пойдем туда, куда меня камушек поведет. Теперь уже точно доберемся до места.

— Не нравится мне эта идея, — поделился своим мнением зломордый.

— Если это поможет мне уже избавиться от артефакта, то я готова даже в гроб к Лоргэту залезть, — уверенно заявила я, еще не зная, что некоторые вещи вслух лучше не говорить. Они от этого сбываются.

— Ты туда уже как-то залезла, — мрачно напомнил зломородый, — мы теперь с результатами никак не разберемся.

— Ну так хуже уже вряд ли станет, — заметила я оптимистично.

— Ты это скажи тому студенту, который до тебя решил, что хуже уже не станет, — не унимался некромант, — если он тебе еще раз приснится.

— Знаешь, Асвер, подбадривать ты совсем не умеешь, — раздраженно огрызнулась я.

— А ты думать не способна, но я с этим как-то мирюсь, — не остался в долгу он. И так мне захотелось его стукнуть. Пожалеть даже успела, что ночью от этого соблазнительного действия отказалась.

— И как же вы подходите друг другу, — пропела Миранна, закатывая глаза.

* * *

Слова мои оказались пророческими. В себя я пришла в склепе Лоргэта, умудрившись как-то сдвинуть плиту и забраться в последнее его пристанище. Судя по саднящим коленкам и многострадальному лбу, который опять болел и обещал расцвести полноценной шишкой, я к магистру банальнейшим образом свалилась, уже второй раз нарушив покой умершего.

Встав на колени, я выглянула из каменного гроба, осмотрелась и пришла к неутешительному выводу: в склепе я одна. А это значит, что декан мой замечательный оказался таким же неблагонадежным надсмотрщиком, что и Асвер, которого поблизости тоже не наблюдалось. А ведь именно они должны были следить за мной. Да вот не уследили. Я опять проснулась неизвестно где и неизвестно с какими целями.

Хотя где именно я проснулась, было все же известно, непонятно только, зачем мне было опять к магистру забираться.

Пощелкав пальцами, я с третьего раза умудрилась вызвать светлячка и наконец-то оглядеться.

Магистр был все таким же мертвым, высушенным и жутким. Потемневшая кожа еще обтягивала кое-где кости, богатая одежда утратила былой шик, а после воздействия защитного артефакта, который мы, помнится, активировали в прошлый раз, больше всего напоминала пожеванную тряпочку.

Светлячок мигнул, потухнув на мгновение, и тут же вспыхнул еще ярче. Всего на секунду, но увидеть что-то темное, неровное и небольшое, вдавленное в один из позвонков магистра, я успела.

— Погиб при работе с артефактом, — задумчиво протянула я. Глядя на неровный, шероховатый скол камешка, застрявшего в магистре, я уже даже знала, что за артефакт его убил. Не понимала, как это могли проглядеть, но уже заранее знала, кого стоит благодарить за почившего раньше срока гения от артефакторики.

Камушек мой можно было смело называть серийным убийцей. Две смерти на его счету уже были, а скоро вполне могла и третья нарисоваться.

Опасаясь дотрагиваться до второй части артефакта руками, я продолжала сидеть на Лоргэте и внимательно разглядывать свою проблему. Совершенно обычный, ничем не примечательный камень. Вряд ли кто-то обратил бы на него внимание. Возможно, никто даже не стал проверять, осталось ли в теле магистра то, что его убило. Вполне вероятно, его так и похоронили, не озаботившись узнать это. Зашили рану, нарядили труп в красивую одежду и оставили здесь. Дожидаться какого-нибудь безголового студента, могущего вновь объединить артефакт воедино.

Нас, таких безголовых, было уже двое. Только предыдущий оказался слишком невезучим, я же, напротив, излишне везучей.

Голос Асвера выдернул меня из нерадостных размышлений:

— Ведьма!

— Здеся я! — Вытянув шею, я пыталась разглядеть проход, света не хватало, но посылать светлячка вперед было страшно. Оставаться в темноте, наедине с давно умершим магистром, при моих-то талантах неприятности собирать, было смерти подобно. Ну как в темноте он шевелиться начнет. Я же прямо здесь от страха и преставлюсь. И всем будет от этого плохо. И камушку, которому уже точно объединения не видать, и зломордому, который так и не узнает, какие изобретательные бывают ведьмы, если они точно знают, что возмездия за их изобретательность не последует, и мне, во цвете лет к пресветлому отправившейся.

Чужой светлячок обозначил вход и застывшего в нем некроманта, напряженно осматривающего склеп. Особое внимание он уделил сваленной на пол каменной плите. Толстая, сантиметров десять в толщину, она была переломлена пополам. И это было точно не моих рук дело. Судя по всему, плиту вообще изнутри открывали. Мне почему-то казалось, что за это стоит спасибо камушку сказать, который очень со мной познакомиться хотел.

— Туточки я! — закончив рассматривать следы магического вандализма, я еще раз помахала рукой, привлекая внимание.

— Ты зачем туда залезла? — Расстояние, нас разделяющее, зломордый преодолел с похвальной скоростью. И из гроба извлек меня споро. Подхватил под мышки и вытащил.

— А вы чего за мной не следили? — возмутилась я, послушно крутясь в его руках, пока он осматривал меня на предмет повреждений. Убедившись, что со мной все хорошо и ничего страшнее порванного рукава теплой кофты нет, облегченно выдохнул.

— Мы следили. До лестницы в подземные ходы мы тебя довели, но потом потеряли. Ты спустилась вниз, мы за тобой, но когда оказались в коридоре, тебя уже нигде не было.

— Не могла же я просто исчезнуть.

— Нет, конечно. Хэмкон сейчас пытается отыскать потайной ход, по которому ты от нас ушла.

— Знаешь, — погладив через рубашку камушек, пригревшийся на груди, я не без грусти призналась, — даже жаль, что он гадский и убить меня хочет. Такая полезная вещица.