– Были бы – обязательно всплыли, – согласилась Кристина.

– А кто все эти байки травил? Кто языком мел? Я вам скажу: то самое ворье, что сейчас к власти пролезло.

В кабине стало тихо. Очевидно, таксист выговорился, облегчил душу. Кристина не знала, что сказать. Некоторое время ехали молча.

– А «Волга» ваша? – спросила Кристина, с интересом посмотрев на спидометр. Стрелка указателя скорости была выполнена в виде горизонтальной полоски, ползущей при разгоне слева направо вдоль шкалы с цифрами. Кристина таких никогда не видела. Или внимания не обращала. Таксист, поймав этот взгляд, улыбнулся.

Моя. Такие датчики в семидесятые ставили. Тогда считалось – с наворотами. Шик. Я сначала на «21-й» пахал. Помните такую? Как в «Берегись автомобиля».[82]Потом уже эту лайбу дали. В самом конце 79-го. Я чего запомнил еще, наши как раз в Афганистан вошли. – Таксист невесело усмехнулся.

– Машину выкупили?

– А как же. Как таксопарк долго жить приказал, я себе этот сарай и оторвал. Цены бы ему не было. Если б не сыпался.

– Ломается?

– А то как же. Пятнадцатый год корыту. И в дождь, и в снег. Оно у меня всепогодное. И я тоже, – подумав, добавил таксист.

«Волга» свернула с Дегтяревской на Телиги и пошла накатом мимо Бабьего яра на Куреневку. Справа на холме показались скупо освещенные купола Кирилловской церкви.

Хотел после армии в мореходку, – пробормотал таксист под нос. – А кум: «На хрен тебе этот океан долбаный, когда в тачке «длинный рубль» не отходя от кассы куется. Что за жизнь у мореманов?[83]Год в плавании. Кто твою жену трахает, кто детей растит? Неизвестно. Ну, думаю, пойду в такси. Вот и прошла жизнь за баранкой.

Видимо, мысли о манящих огнях на траверзе Сингапура или Манилы, которым никогда не светить для него, привели таксиста в лирическое расположение духа, и он замурлыкал под нос:

Он капитан и родина его Марсель,

Он любит песни, пляски, драки,

Он обожает пить шотландский эль

И любит девушку из Нагасаки.

У ней такая маленькая грудь,

И губы, губы алые как маки,

Уходит капитан в далекий путь,

И любит девушку из Нагасаки.[84]

При упоминании маленькой японской груди Кристина покосилась на свою, роскошную.

– Это Высоцкий? – спросила она.

– А то… Вот у кого душа была!

– Читала я про него… – неуверенно начала Кристина, – воспоминания этого… как же его… из головы вылетело.

– А не нужно никаких сплетен читать. Высоцкого надо слушать. Только и всего.

Кристина посмотрела на таксиста с недоверием.

Знаете древнегреческую притчу? – добавил таксист, закуривая. – Один спартанец говорит другому: «Я слышал человека, мастерски подражающего пению соловья». А тот отвечает: «Я слышал самого соловья».[85]

У Московского моста таксист заложил вираж, и машина оказалась на проспекте Героев Сталинграда. Вскоре они заехали во двор и остановились возле парадного. Таксист включил в салоне свет, чтобы удобнее было рассчитываться.

– Только не говорите, что деньги дома забыли, – с неприятной усмешкой сказал таксист, глядя, как Кристина потрошит сумку.

– Да, нет, не забыла, – откликнулась, не отрываясь от поисков, Кристина. – А что, бывают проблемы?

– Бывают, – скривился таксист. – Привез я недавно одного мудака. На Оболонь, кстати. Тут, неподалеку, на Полярную. В дребадан бухого. Мало того, что дважды останавливались, он через дверь блевал… Все заднее крыло загадил. До квартиры его дотащил. Стою, жду. Он мне, ублюдок, деньги обещал вынести. Десять минут жду – нет. Двадцать стою, – тот же результат. Звоню. А что делать? Не открывают. Я дальше трезвоню. Думаю, пускай хотя бы звонок сгорит. Желательно, со всей квартирой. Когда, краля выглядывает. Заспанная такая. Вам типа кого? Я так и так, деньги пожалуйста.

– И чем закончилось? – спросила Кристина, на секунду отвлекаясь от поисков.

– А ничем. Пообещала, шалава, ментов вызвать. Уехал ни солоно хлебавши. Иди, докажи, что не верблюд. Думал вычислить козла, да рожу намылить, – мечтательно добавил водитель, – но, когда десять часов за баранкой отсидишь, на подвиги не очень-то тянет.

Кристина нашла кошелек и отсчитала обещанную сумму.

– И часто такое бывает? – поинтересовалась она, передавая купюры из рук в руки.

– Бывает и не такое. Бывает и струной душат. И прыгают на ходу. Или выходят на минуту. И с концами. Если в парадном, к примеру, черный ход. За всем не углядишь.

– Ничего себе, – сказала Кристина и взялась за ручку двери.

– Люди все разные, – напутствовал ее таксист. – И у каждого своя история. Я вот недавно барышню вез. Вашего, примерно, возраста. На аборт. Ну, это она потом мне сказала. К роддому, говорит, и в слезы. То, се, разговорились. Короче, муж сказал, не до детей, мол.

– Отвезли? – дрогнувшим голосом спросила она.

– Отговорил. По пути. И домой вернул. Деньги, правда, взял. В одну сторону. – Таксист потянулся за сигаретой, утопив в панель прикуриватель.

Кристина уже стояла снаружи, положа руку на дверцу, когда во дворе закружились крохотные, похожие на мотыльков снежинки. Они замельтешили в свете фар, а те, что опустились ей голову, сверкали, как бриллианты в короне. Деревья зашелестели тревожно. В этом шелесте чудился многоголосый шепот.

– Вот те раз, – сказал таксист и выпустил облако дыма в потолок. – Дождались.

– А на завтра двадцать градусов обещали…

– Прогноз слушали?

– Один таксист сказал…

– Кто ж этой братии верит? – ухмыльнулся таксист. – М-да. Нет ничего паскуднее, чем раздолбать машину в мартовский гололед. Точно вам скажу.

– Это как погибнуть 9-го мая?

– Ну, где-то так. – Таксист сбил пепел в форточку. – Не успели весне порадоваться, как опять двадцать пять. Здравствуйте пожалуйста. Ну и погода. Вот спасибо.

– Да, – механически согласилась Кристина и сердце у нее защемило. А от чего, она и сама не знала. – Не успели порадоваться…