И тут ее осенило – это оно! Это исполнение того предчувствия, с которым она проснулась. Этот молодой человек и есть то счастье, которое она ожидала с самого утра.

«Остановись! – велела она своему заколотившемуся сердцу. – Не воображай слишком много. Еще ничего не известно – кто он, что он. Может, он пришел с девушкой и ему просто понравились мои стихи».

Продолжая читать, она посмотрела на соседние кресла, но они пустовали. Тогда она стала декламировать, глядя ему прямо в глаза, будто для него одного. Он понял ее и улыбнулся. Улыбка определенно предназначалась ей – Маринке.

Чувствуя, как у нее загораются щеки, она отвела взгляд от его лица и тут заметила рядом с ним гитару.

«Значит, он тоже будет выступать, – подумала девушка, – вот тут мы все и узнаем».

По обычаю всякий новый член их салона, впервые представлявший на суд слушателей свое творчество, должен был перед выступлением немного рассказать о себе – кто он, откуда, чем занимается, чем увлекается. Оставалось только дождаться его выступления.

Закончив, она поклонилась бурно аплодировавшей публике и скромно села на свободное место в том же ряду, за два кресла от незнакомца. И тотчас услышала:

– Сегодня перед нами впервые выступит молодой бард – сочинитель и исполнитель собственных песен Дмитрий Рокотов. Поприветствуем его! – И Наталья Васильевна первой зааплодировала. Зал дружно поддержал ее.

Молодой человек взял гитару и стал пробираться между креслами. При этом ему пришлось пройти и мимо Маринки, поднявшейся, чтобы его пропустить. Глядя на нее своими бархатными, шоколадного цвета глазами, молодой человек взял Маринкину руку, и, повернув ладошкой кверху, поцеловал в самую серединку. Потом слегка поклонился и последовал на сцену. Маринка обалдело глядела ему вслед.

– Как вы уже слышали, – весело заявил он со сцены, – меня зовут Дмитрий Рокотов, можно просто Дима. Я учусь в одиннадцатом классе сорок седьмой школы. Отец военный, мать завуч в моей школе. Что, как вы понимаете, сопряжено со многими проблемами. Увлечения: компьютер, гитара и красивые девушки. Мне семнадцать лет. Вопросы есть?

– О чем ваши песни? – выкрикнул кто-то с места.

– О любви, естественно, – невозмутимо ответил молодой человек, – о чем еще можно петь? Только о ней одной.

– И сильно вы влюблены? – задорно спросил девичий голос.

– Пока еще по-настоящему не испытал этого прекрасного чувства. Но очень мечтаю и надеюсь. – И он проникновенно посмотрел на Маринку.

Та сидела ни жива ни мертва. Слишком внезапно это произошло, слишком неожиданно. Хотя почему внезапно? Ведь еще утром ей был дан знак – готовься, сегодня это случится.

Она попыталась вслушаться в его песню.

Я так тебя любил!

Я так тебя искал!

– бархатным голосом пел молодой человек, не сводя с нее глаз,

Я без тебя не жил,

Мне без тебя – тоска…

«Слова так себе, – машинально отметила про себя Маринка. – Но исполнение! Но исполнитель!»

Молодой человек спел еще пару песен такого же содержания и под жидкие аплодисменты спустился в зал. Сел рядом с Маринкой и заглянул ей в лицо.

– Мариночка, не сердитесь на меня, – жалобно попросил он. – За мое нахальство. Но я не смог удержаться. Меня поразили ваши стихи. И вы сами. Вы потрясающая девушка! Как из сказок Бажова. Помните сказку про Каменный цветок и Данилу-мастера? Так вы – вылитая волшебница из той сказки. Почему вы молчите? Ну скажите, что вы не рассердились.

«Не молчи, идиотка! – приказала себе Маринка. – Подумает, что ты язык проглотила от счастья. Боже, какой он хорошенький! Неужели эта красота будет моей?»

У молодого человека были ласковые карие глаза, крупные, в меру полноватые губы, выпуклый лоб и очень светлый волнистый чуб. Обращаясь к ней, он положил свою ладонь на Маринкину руку, вцепившуюся в подлокотник, и слегка пожал ее. Чувствуя себя полной дурой, Маринка зачарованно смотрела на него и продолжала молчать. Ничего не могла с собой поделать.

Молодой человек немного подождал ответа, но, не дождавшись, продолжил:

– Мариночка, давайте объединим наши усилия на творческом поприще? Я буду предлагать вам тему, а вы будете сочинять ваши божественные стихи. И откуда только вы слова такие берете? Прямо за сердце хватают. Так вот. Вы будете сочинять стихи, а я – подбирать подходящую мелодию. У меня есть друг – неплохой аранжировщик. Попробуем с его помощью выпустить кассету с нашими песнями. Как вам мое предложение?

Маринка согласно кивнула. Она понимала, что нужно, наконец, заговорить, но почему-то продолжала молчать, пожирая глазами собеседника. На нее напал столбняк.

– Мариночка, скажите: «А-а-а!» – засмеялся он, догадавшись, что с ней происходит. Этот смех наконец привел Маринку в чувство. Она поняла, что над ней смеются, и очнулась.

– Заманчивое предложение, – сказала она с серьезным видом. – Но у меня плохо получаются стихи на заданные темы. Вдохновение не то.

– А вы попытайтесь, – не отступал молодой человек. – А я постараюсь вас время от времени вдохновлять.

– Каким образом?

– Ну, приглашу для начала прогуляться на природу. Кстати, сегодня денек просто сказочный. Смотрите, телевизионщики уже сматывают свои провода. Может, и мы последуем их примеру – смотаем удочки? Грех в такой день сидеть в помещении. Пойдемте лучше в парк. У меня там белка знакомая.

– Неудобно как-то, – засомневалась Маринка, – скажут: сами выступили, а теперь смываются, других послушать не хотят. Мне Наталья Васильевна потом выдаст. И надо бы узнать, когда телепередача. На себя со стороны хочу посмотреть.

– Телепередача завтра в восемнадцать по второму каналу – я уже узнал. А Наталье Васильевне скажите, что утюг забыли выключить. Обманывать, конечно, нехорошо, но ведь без этого не проживешь.

– Я обманываю только когда очень надо. А без острой нужды врать не люблю.

– Похвально! Но в нашем случае такая нужда как раз есть. Неужели вам не хочется прогуляться по парку с понравившимся молодым человеком? Признайтесь: ведь хочется?

«Во нахал!» – с уважением подумала Маринка.

– А почему вы решили, что понравились мне? – с вызовом спросила она. В ответ молодой человек засмеялся:

– А я всем девушкам нравлюсь. Привычка, знаете ли, – нравиться девушкам. Мариночка, мы теряем время. Пойдемте, а?

Дима Рокотов был, как говорится, дамским угодником. Он рос, купаясь в любви четырех теть – двух сестер матери и двух отца. С самого рождения они зацеловывали и баловали хорошенького племянника. В садике девочки тоже любили Диму за его бархатные глазки и губки бантиком, а еще за то, что он их никогда не обижал и был со всеми ласков.

Подросший Дима не изменил своих привычек. Ему нравились все девушки. Он любил наблюдать, как вспыхивают их лица и загораются глаза от невинного поцелуя ручки или дружеского объятия. Дима постоянно испытывал чувство легкой влюбленности то в одну, то в другую девушку, – а то и сразу в двух. Но настоящее большое чувство, о котором он много слышал и втайне мечтал, все никак не приходило.