«Неужели это конец?» – кольнуло грудь гадостное предчувствие.

Но ведь не может его жизнь закончиться так банально. Он еще молодой. Всего двадцать девять. Может, прикинуться мертвым? Хотя никто не отменял контрольный выстрел. Тогда вообще получится глупая смерть.

Припав лицом к самой земле, чуть ли не черпая губами воду из грязной лужи, Артур напряженно всматривался в темноту.

Переливчатые автоматные трели затихали, и слышались лишь одиночные выстрелы. По всей видимости, уже добивали раненых.

Артур, мысленно прикинув расстояние, понял, что можно рискнуть, иначе ему отсюда и вовсе не выбраться.

Мысленно сосчитав до пяти, Артур, собравшись с силами, осторожно открыл дверцу автомобиля, рывком выкинул оттуда мертвого водителя, залившего своей кровью всю приборную панель и место за рулем, быстро завел двигатель и опустил кресло чуть ли не до лежачего положения.

Зажмурившись от страха, он резко надавил на педаль газа. Машина, взревев, помчалась вперед.

Затрещали новые выстрелы.

«Только бы не прострелили колеса и двигатель», – подумал помощник Чалова, продолжая давить на газ.

Наконец машина на полном ходу ткнулась в забаррикадировавшие проезд «Лады». Те, кто там стоял, отскочили в разные стороны. Артур продолжал давить на педаль газа, но автомобиль застрял между машинами, почти не съезжая с места, несмотря на все старания мощного двигателя.

Опомнившись, грузины начали стрелять. Артур, не помня себя от страха, уткнулся лицом в грязный резиновый коврик. В хлюпающей луже крови он нашел пистолет. Какие у него были варианты?

Помощник Чалова, понимая, что все уже кончено, приставил пистолет к виску и нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел, вылетела гильза, и пистолет выпал из бессильно повисшей руки.

* * *

– Нечего своих людей пускать в мясорубку, – сказал Картамышев Якушеву. – Наоборот, пускай они вначале разберутся между собой, а потом будет и наше выступление.

Учитывая тот факт, что в ФСБ завелась «крыса», операция готовилась в условиях строжайшей конспирации. Сотрудники ФСБ до последнего момента не знали, куда едут и что должны делать.

– Все мои ребята – профессионалы. Ну что, Юра, ни пуха ни пера! Работай, старший по группе!

Якушев не напрашивался на руководящую роль, но, безусловно, его самолюбию льстило, что его профессиональные навыки получали высокую оценку именно со стороны специалиста, а не какого-нибудь там прохожего.

Якушев крепко пожал руку директору ФСБ.

– Спасибо за доверие.

– Удачи.

Юрий вышел из служебного «лексуса» директора ФСБ и пешком двинулся к месту назначения.

«Как хорошо, когда все думают, что ты мертвый, – подумалось Якушеву, – а ты живее всех живых».

Операцию по задержке Гогнадзе они продумывали с Картамышевым вдвоем, сидя в его кабинете. Было решено закрыть на день ресторан «Марокко», якобы там сан-день, запустить туда своих людей и, когда разборка закончится, разобраться с оставшимися бандитами и взять Гогнадзе живым.

Поимку Гогнадзе Якушев взял под свою личную ответственность.

Группа захвата в составе десяти человек во главе с Якушевым проникла в «Марокко» с черного хода и терпеливо ожидала своего часа. На всякий случай всегда можно было вызвать подкрепление. На ближайших улицах, во дворах под видом прохожих, гуляющих и местных выпивох дежурили сотрудники ФСБ.

Юрий держал связь с самим Картамышевым, периодически докладывая об обстановке по портативной рации.

Он переоделся в черную униформу, и на его голове была такого же цвета трикотажная шапочка.

Когда на улице показались какие-то люди подозрительной наружности, он взял бинокль и понял, что скоро все начнется.

В одном из джипов он заприметил лицо Вахтанга Гогнадзе и внимательно посмотрел на номерные знаки машины, в которой тот находился.

Грузины деловито переговаривались и занимали позиции.

«Ловушка, – сразу понял Якушев. – Как только цель оказывается на месте, переулок блокируют с обеих сторон – и все, капут. Как говорится, кто не спрятался, я не виноват».

Когда фосфоресцирующая стрелка часов замерла на пяти минутах двенадцатого, раздался сухой автоматный треск, совсем как в Чечне.

Якушев почувствовал, как гулко забилось его сердце, и руки автоматически потянулись к автомату с глушителем. Так и хотелось дать пару очередей.

Послышались крики и стоны раненых. Люди, не помня себя от страха, выскакивали из машин в поисках спасения, которого нигде не было.

Якушев видел несчастных, которые отчаянно рвали на себя ручку входной двери ресторана, но их тут же расстреляли.

Стекло в машинах рассыпалось на мелкие осколки, кузова были изрешечены пулями. Где-то неподалеку бухнул взрыв, и с потолка даже посыпалась побелка.

Время сочилось медленно, неохотно, все происходило как в замедленной съемке.

Якушев, наблюдая в бинокль за тем, как грузины добивают раненых классическим контрольным выстрелом в голову, отсчитывал время.

– Всем занять свои позиции, – скомандовал он по шипящей рации.

Группа рассредоточилась. Несколько человек забрались на второй этаж, заняв места у окон. Несколько человек тихонько открыли парадный вход в ресторан, готовясь выскочить на улицу.

Остальная часть группы, ведомая Якушевым, выбралась из ресторана через черный ход и, разделившись, обогнула здание ресторана с двух сторон.

Грузины, убив всех, кто проявлял хоть малейшие признаки жизни, уже нервно посмеивались и, забросив на плечи автоматы, с чувством выполненного долга расходились к ожидавшим их машинам, как вдруг на улице раздался громкий хлопок. Это с верхнего этажа ресторана на улицу кинули несколько ослепляющих гранат.

– В атаку! – заорал Якушев в рацию и побежал вперед.

Грузины заметались, как обезумевшее от страха стадо при виде хищника. Застрекотали автоматы.

Юрий видел, что бандиты падают, как игрушечные солдатики. Грузины бросали оружие и пытались добраться до своих машин.

Перед Якушевым мелькнул какой-то джигит, пытаясь открыть дверцу черного «БМВ». Юрий, не стесняясь, выпустил ему очередь в спину. В кожанке появились кровавые прорехи, и бандит сполз вниз, цепляясь руками за стекло.

– Всем лежать! – заорал Якушев.

Заревел двигатель чьей-то машины. Внедорожник, резко вильнув в сторону, стрелой вылетел из переулка.

– Твою мать! – выругался Якушев, успев выхватить взглядом номер. – Гогнадзе!

Отбросив в сторону труп, Якушев сел за руль черного «БМВ» и рванул следом.

– Проводите зачистку! – скомандовал он своей группе по рации, вылетая на магистраль.