Перезарядив оружие, мы двинулись дальше. Перед спуском вниз проверили кольцевой коридор — там оказались два обычных скелета, но с них мы залутали несколько очень красивых безделушек, явно недешёвых. А вот в Холодом Зале нам встретился натуральный босс. Хрень под два метра, в полном доспехе, причём вполне целом и даже почти не ржавом, в кирасу можно нас с Дашей засунуть, да ещё и для Бегемота место останется. Голову прикрывал глухой шлем типа «ведро с рогами», причем последние были с полметра точно. В руках этот лось держал двуручный фламберг длиной, наверно, метра полтора. Вонища же от него шла такая, что адепты дедушки Нургла бы обзавидовались.

— Засранец, ты в курсе, что химическое оружие запрещено международными конвенциями? — заорала Даша, методично всаживая пулю за пулей в забрало шлема.

— Боюсь, ему пофиг! — я разрядил в голову мертвяка оба ствола обреза, но картечь не принесла обычного результата. — Отходим в коридор!

Зомбарь наконец поднял свой чудовищный меч и обрушил на нас. Точнее, на то место, где мы были несколько секунд назад — тварь двигалась крайне медленно. Лезвие завязло в песке, и пока противник вытаскивал его, мы отошли из пещерки на лестницу. Наконец, мёртвый рыцарь освободил своё оружие и двинул к нам. Шлем на нём держался чудом, лицевая сторона представляла собой жуткое месиво из металла, рваного мяса, обломков костей и гноя, но это не мешало зомбарю чётко топать в нашу сторону. Однако, с ориентацией в пространстве у него, всё же, наметились явные проблемы: подойдя к двери, проём которой был ему примерно по грудь, мертвяк просто упёрся в дверной косяк. Попытался прорваться вперёд нахрапом, но у него, разумеется, ничего не получилось, а наклониться ему не хватало мозгов. Хотя, даже если бы и хватило, рога бы наверняка застряли. Издав ряд странных булькающих звуков, которые должны были, по-видимому, изображать грозный боевой клич, супостат засунул меч в дверной проём и попытался нас достать, но не преуспел.

Я на секунду задумался, глядя на это зрелище, потом взял у Даши обрез «мосинки» — у него самый мощный патрон в нашем арсенале, и с безопасной позиции расстрелял недругу колени. В правое ушло три пули, на левое хватило и двух. В результате здоровенный зомби просто упал на песок и встать уже не мог, оказавшись, фактически, колоссом на глиняных (в нашем случае — гнилых) ногах. Ещё парой выстрелов я отчекрыжил правую кисть, всё ещё твёрдо сжимавшую меч, а затем, аккуратно обойдя бьющегося на песке мертвяка, отсёк ему голову топором. Дальше — дело техники.

— Обидно. — констатировала подруга, облутав поверженного врага. — Такая дура, а ничего полезного не затрофеили…

— В смысле ничего? — удивился я. — А меч? А доспехи?

— Толку от них? — Даша недоумённо пожала плечами. — Меч я даже не подниму, наверно, как и доспехи. Да и их надо предварительно неделю в спирте вымачивать, настолько загажены, эээ, фрагментами неприятеля. И на дорогие они не тянут — ни драгметаллов, ни каменьев, даже чеканки никакой нет. Сугубо утилитарные вещи.

— Ага, доспех форменный, общевойсковой, модель «фулл плэйт армор III». Произведено в Зомбиляндии, мануфактура «Франкенштейн и сыновья».

— Пожалуй, я не буду искать клеймо производителя. Проверь «кузню», если там чисто, то сначала надо вытащить останки и сжечь нафиг, а то они весь комплекс провоняют… Кстати, а не спалить ли их в горне?

— Тогда к вони от гнилого мяса прибавится вонь от сгоревшего гнилого мяса, и даже вытяжка не поможет. — я быстро метнулся в «кузню», но там оказалось чисто. — Да и не хочу я в горн класть, эээ, это. Почему-то мне такое действие кажется неправильным, каким-то, не знаю, неэтичным. Ну, как «Моной Лизой» печь растапливать. Не чувствуешь?

— Не знаю, я не ощущаю ничего подобного. Ну да ладно, потащили тогда?

Стараясь поменьше дышать, мы вытащили останки из пещеры и сложили им изрядный погребальный костёр. Мертвечина, в отличии от костей, горела плохо, скорее тлела, немилосердно при этом дымя и воняя. Подумав, мы выволокли из пещеры остатки полезностей, которые там ещё оставались, но в лагерь не понесли — тяжело, сложили рядом в небольшой впадине в скале, чтобы, если что-то из этого понадобится, не лезть в пещеру снова. Учитывая, кто там теперь проживает, соваться туда почему-то больше не хотелось.

Пока мы занимались всей этой хренью, раскалённые камешки, изъятые из горна и положенные на песок рядом со входом, не растеряли жара ни на йоту, то есть, наш расчёт полностью оправдался. Оставив костёр догорать, мы насыпали на носилки толстый слой песка, на него вывалили ведро «Адского Камня» и направились к лагерю.

Ещё не дойдя до лагеря, мы поняли, что пожадничали. Камни были не просто горячие, они оказались ОЧЕНЬ горячие. Я шёл первым, и даже через рюкзак на спине жар, исходящий от добычи, чувствовался сверх всякой меры. Три раза останавливались, чтобы немного остыть, а вот носилки к концу пути изрядно нагрелись, даже несмотря на слой песка сантиметров в десять.

Всего десяток камешков, величиной с грецкий орех, помещённые внутрь печки в доме, через полчаса создали впечатление, что там горит полная топка дров. И ведь никак не загасишь! В итоге, я оставил в печи всего пару штук, рассудив, что этого будет достаточно, чтобы умеренно обогреть жилище, и достаточно для нагрева плиты, чтобы на ней можно было разогреть еду. Готовить мы пока в доме не планировали, благо, погода всё ещё стояла вполне приемлемая — несмотря на явное дыхание осени («Сентябрь горит» и всё такое), и достаточно холодные ветра, термометр КПК днём показывал вполне солидные пятнадцать-семнадцать градусов. Поэтому еду и решили пока готовить, как и раньше, под навесом снаружи, и разместили камешки под плиту. Опытным путём Даша выяснила необходимое их количество, а нагрев регулировался самым примитивным методом — подкладыванием либо, наоборот, убиранием нагревательных элементов из-под сковородки. Как раз наступило время обеда, и мы зажарили отличные бобриные стейки.

— Василий, вынуждена признать, что ты гений. — заявила Даша с набитым ртом. — Теперь дрова собирать не нужно! Только ещё в баню надо камешков отнести, и вообще ляпота!

— Ага. Только там столько не требуется. — я посмотрел на совсем незначительно уменьшившуюся кучку «Адского Камня», которую мы отнесли метров на пять в сторону. — Пожадничали, блин.

— Потащим обратно? — Даша всем своим видом показывала, что ей эта идея не нравится.

— Думаю, не стоит. Спрячем в расселинах скалы, вдруг ещё для чего пригодится, чтобы не бегать. Главное,