Придя в себя, Ким поняла, что ее захватил в заложники какой-то высокий пришелец, одетый во всё зеленое.

Она попыталась освободиться.

– Спокойно, командир, – сказал Брайант. – Вас просто проверяет парамедик[74].

– Где Сал?

– По дороге в больницу, под охраной полиции. Она никуда не денется.

Ким кивнула в знак того, что поняла.

– А Джемма?

– Ждет вас, чтобы поговорить, – улыбнулся Брайант.

Инспектор села на носилках, расположенных в задней части машины «Скорой помощи». Голова у нее всё еще кружилась, но она попыталась спустить ноги.

– Командир, вам необходимо…

– Брайант, прекрати квохтать и уйди с дороги.

Сержант отодвинулся, и за его спиной она увидела целое море мигающих огней, которые освещали округу, как голубой вариант северного сияния. Ким увидела Джемму и Доусона, стоявших вместе возле машины Брайанта. Девушка была укутана в пальто сержанта. Инспектор видела, что она все еще дрожит.

Джемма повернулась еще до того, как Ким дотронулась до нее. Страх в ее глазах мгновенно исчез.

– Кев, погуляй минутку, – попросила Стоун.

Сержант кивнул и отошел в сторону.

– Ты в порядке? – спросила она, кладя левую руку на плечо Джеммы.

Та кивнула, прикрыла ее руку своей и спросила в свою очередь:

– А вы?

– Теперь, когда ты больше не отираешься по улицам, – в порядке, – улыбнулась инспектор.

Девушка повернулась лицом к Ким. Глаза у нее блестели, и говорила она севшим голосом.

– Послушайте, то, что вы там сделали… – Она покачала головой. – Никто, никогда… Я просто не могу…

– А что, по-твоему, я должна была сделать? – спросила Ким.

– Но я же пыталась вас убить, – хрипло произнесла Джемма.

– Нет, неправда. – Инспектор печально улыбнулась.

– Я была в вашем доме, готовая и…

– Ты была в моем доме и за два дня до того – ела эту чертову картошку, приготовленную в духовке, – и даже не попыталась меня убить, правильно?

– Тогда у меня не было инструкций, – честно призналась Джемма.

– И как же ты собиралась это сделать? Только поподробнее… – Ким сложила руки на груди и наклонила голову набок.

– Ну-у-у, я э-э-э…

– Черт, я уже боюсь. У тебя даже плана никакого не было.

Джемма удивила инспектора – она откинула голову назад и громко рассмеялась.

– Теперь, когда вы об этом сказали, могу признаться, что не было…

Они посмеялись, но потом снова сделались серьезными.

– Послушай, Джемма, твоя проблема в том, что ты не так плоха, как тебе кажется. И не так глупа, как думаешь. И не так безнадежна, как пытаешься всех убедить.

Джемма хохотнула, а потом опустила голову.

– Эй, смотри на меня, – велела инспектор.

Девушка подняла голову, и Ким увидела, что по ее щекам катятся слезы.

– Ну, вот видишь, сама доказываешь, что я права, – мягко сказала детектив.

Ким не смогла сдержать неожиданный порыв нежности, охвативший ее с ног до головы. Боже, да что же эта девочка с ней делает?

Рядом с ними возник парамедик.

– Нам надо забрать ее для проверки…

– Да, да, без проблем, – ответила Ким и, отходя в сторону, придвинула свою голову ближе к Джемме. – И не вздумай пудрить им мозги. Они хотят тебе помочь.

Девушка вытерла слезы и издала губами смешной звук.

Дверь машины еще не полностью закрылась за ней, когда инспектор распахнула ее вновь.

– Будешь как-нибудь поблизости – заходи, если захочешь.

– Вы это серьезно? – Джемма широко раскрыла глаза.

– Ну да. Только захвати с собой еду. Ты же видела мой холодильник.

Она услышала хихиканье Джеммы, прежде чем дверь закрылась окончательно.

Инспектор проводила взглядом отъехавшую «Скорую помощь» и подошла к своим.

– Элли? – спросила она.

– Полиция везет ее домой, – ответил Брайант.

– Босс, босс, с вами всё…

– Всё в порядке, Стейс, – заверила она констебля, которая на всех парах летела к ним.

– Но ваша шея… – Вуд разглядывала следы пальцев.

– Честно, со мной всё в порядке, – повторила инспектор.

Все они посмотрели друг на друга. Их широкие улыбки были совершенно искренними.

– Хорошая работа, ребята. Просто отличная.

Все согласно кивнули.

– Командир, вас ждет «Скорая помощь», чтобы отвезти в…

Стоун закатила глаза.

– Прошу тебя, пусть она едет к действительно больным людям.

Брайант покачал головой и махнул рукой водителю, чтобы тот уезжал.

– Знаешь что… – произнесла детектив.

Сержант повернулся к ней, явно ожидая какого-то глубокого анализа произошедших событий.

– Мне чертовски нравится моя работа, – закончила Ким с улыбкой.

Вытирая доску, Ким наслаждалась тишиной в офисе.

Брайант допрашивает Сал, Доусон и Стейси – Джереми Темплтона; сама она только что закончила допрос Кая Лорда, который предпочел сердито смотреть и молчать в течение всего разговора. Роксана – дожидалась в камере, а Элли вернулась домой, к своей маме.

Так что оставалось только вытереть доску. Это действо всегда умиротворяло ее внутренний голос. Последний акт, знаменующий окончание дела. Жест очищения.

Но Ким еще не была к этому полностью готова.

Ей надо было бы понять всё раньше. Она должна была увидеть, что каждая линия на доске так или иначе ведет к Салли.

Келли Роу загнали в угол обстоятельства. Торговля своим телом была для нее временной мерой, и, несмотря на все клише, из того, что Ким удалось выяснить, это было действительно так. Она была любящей матерью, желающей добра своему ребенку.

Донна Хилл относилась к разряду потерянных душ; она боролась со своей зависимостью и делала всё, что было в ее силах, чтобы выжить. Соблазнами ее заставили отказаться от наполненных страхом отношений с матерью, и сделала это безжалостная, бездушная, амбициозная женщина, начисто лишенная способности к эмпатии. Которой почти удалось проделать то же самое с еще одной невинной душой.