Но далеко ему пройти не удалось.

– Ты куда? – вытаращил на него глаза первый же охранник в коридоре.

За этим охранником – метрах в трех – стоял второй, а дальше уже была та самая витая деревянная лестница, по которой спускались человек десять.

Александр узнал спину Президента, который поворачивал в этот момент по ходу лестницы.

– Меня вызвали, там вода течет, – Бондарович ткнул пальцем вперед.

– Стой, придурок, там же… – почти ласково сказал парень, которого позабавил столь очевидный идиотизм сантехника; иными словами sancta simplicitas – святая простота…

Удар в живот прямыми пальцами лишил паренька дыхания не менее чем на минуту. Тот, раскрыв рот, подобно рыбе, выброшенной на берег, тихо захрипел…

Второй охранник, почуяв неладное, начал разворачиваться в сторону Александра. Охранник выхватывал одновременно пистолет, но в руку ему уже летела сумка с инструментами, сбивая оружие с прицела. Начала поворачиваться охрана на лестнице, реагируя на шум…

Сумка упала на пол, из нее посыпались инструменты.

Александр уже стремительно летел вперед, выхватив из-за пазухи видеокассету:

– Президент!..

Сшибленный плечом охранник поднимался сзади:

– Стой, гад!..

– Президент!..

Ребята на лестнице уже выполнили свой основной долг, закрыв телами Президента и Секретаря Совета безопасности; теперь они с разной скоростью выхватывали оружие.

У Банды от волнения пересохло в горле. Он кричал:

– Поливода вас обманул, вот документ! – и не узнавал своего голоса, который стал каким-то хриплым.

Второй охранник, – отбивший в сторону сумку и потерявший пистолет, – принял правильное решение задержать нарушителя «голыми руками». Он схватил «сантехника» за робу и валил его на пол, надвигаясь сверху.

Падение на миг совсем сбило Александру голос, но главное было уже выкрикнуто, а его еще не застрелили.

Охранник был дюжий тяжелый парень, отбиться от него оказалось совсем не просто.

Банда хрипел:

– Он сам убрал Смоленцева!.. Чтобы подставить вас… Готовился переворот…

Президент, реакция у которого была гораздо медленнее, чем у тренированных парней из охраны, наконец начал проявлять какое-то внимание к происшествию. Повернул голову, на ходу пристально смотрел в лицо Бондаровичу… Долгая практика различных инцидентов научила его просто игнорировать их. Скандалы устраивают почти всегда сумасшедшие или фанатики. Причем ориентация их значения не имеет: они могут быть и против, и за Президента…

– Стреляй, – сказал Поливода ближайшему охраннику и ткнул пальцем в сторону Банды.

Президент молчал…

Охранник покосил на Поливоду глазом, но не пальнул. Александра спасал прижавший его к полу другой охранник. Ребята не хотели стрелять в своего.

– Стреляй же! – Поливода дергал парня за плечо. – Не то он бросит гранату…

Второй охранник, рассвирепев, старался скрутить Александра в бараний рог. Бондарович особенно не сопротивлялся, но все еще тянул в сторону Президента кассету, не давая противнику захватить эту руку:

– Здесь все материалы… – но бороться с охранником было все труднее. – Что ж ты молчишь!.. – это было восклицание отчаяния.

Президент, уловив для себя какую-то тень надежды в том, что кричал неизвестно откуда взявшийся психопат, повернулся к нему лицом и чуть отодвинул охранника, чтобы лучше видеть происходящее. На лице Президента уже не было и следа небрежения.

Александр заметил это и заговорил еще быстрее:

– Это запись Кожинова. На ней камера засняла Поливоду, который видит убийцу Смоленцева и подает ему знак… Президент, это важно…

Поливода вдруг вытащил из кармана небольшой пистолет:

– Сволочь, майор! – его оружие коротко хлопнуло.

Охранник на Бондаровиче дернулся всем телом и выгнулся назад.

Стоявший рядом с Поливодой боец сообразил что к чему и выбил одним ударом оружие у Секретаря из рук.

Президент, раздвинув всех, пошел к Александру:

– Помогите парнишке, он ранен, – Президент указал на охранника, потом на полпути повернулся и сурово взглянул на Поливоду. – А этого взять! Взять его!

Со всех сторон дома спешили люди.

Окровавленного охранника отнесли в сторону и над ним уже колдовал личный врач Президента.

Александр поднялся с пола, тяжело дыша и все еще протягивая кассету.

– Ты кто такой? – спросил Президент.

Охрана все еще нацеливала на Банду оружие.

Но это уже не смущало его:

– Майор ФСБ Бондарович, член группы по расследованию убийства Смоленцева.

– Это тот, которого ловили вместе с Макаровой? – припомнил Президент.

– Так точно.

– Мне сказали, что вы готовы дать показания против Кожинова и Елены и поэтому скрываетесь.

Голос Александра был все еще хриплый:

– Поливода лжет, он провел убийцу в Кремль, подавал ему знаки, а сегодня тот же наемник убил генерала Кожинова у меня на глазах.

Цель его была – изъять кассету… Вот эти показания я могу дать.

Президент кивнул:

– Хорошо. А где Макарова?

Бондарович оглянулся:

– Ее надо сейчас же выручить. Она внизу держит на прицеле ребят из охраны.

– Пойдемте посмотрим.

Президент пошел через жилую половину, двое ребят забежали вперед, держа наготове оружие. Один из них рванул было проверить все, прежде чем подойдет Президент, но тот во избежание возможных осложнений остановил его.

– Не убегай, – Президент замедлил шаг и осмотрел свое сопровождение, обратил внимание на оружие, направленное на Бондаровича. – Уберите оружие, этот человек сегодня на вес золота. Вы еще не поняли?

Все опустили свои пистолеты.

Наконец подошли к двери в комнату отдыха охраны. Один из ребят подергал – закрыто.

– Здесь? – спросил Президент.

Банда кивнул:

– Да.

Парень из охраны предупредил:

– Господин Президент, не становитесь перед проемом, могут выстрелить через дверь.

Президент посмотрел на него скучающим взглядом и постучал костяшками пальцев в дверь:

– Макарова, ты там?

Виктория вздрогнула, услышав Президента.

– Да, господин Президент, – ответила она чистым голосом, будто песню пела.

– Открой мне.

Виктория окинула взглядом шестерых онемевших «арестованных» и, усмехнувшись, спрятала пистолет в наплечную кобуру.