- Стой! - загремел Инлун. - Опять лапу держишь, как обезьяна!

Своими усами он перехватил руку Двунога и обнаружил в ней целых два камня.

- Так не пойдет! Давай-ка, как я! Держи между пальцев, как положено!

Тут, по мнению Желтого Дракона, произошло чудо. Двуног все понял, и нехотя подчинился. Он укрепил камень между вытянутыми указательным и средним пальцами и так поставил его на игровое пространство.

- Интересно, как решается вопрос конечности задачи, - промолвил Желтый Дракон, - или вы еще не определили пределов игрового поля?

- Очень просто, девятнадцать на девятнадцать, - ответил Инлун.

- А почему так?

- Смотри, я провожу каждой лапой по одному разу, очень ровно получается.

- Должно получиться двадцать? - недоумевал Желтый Дракон.

- А! У меня на левой передней один коготь отломан, - отмахнулся хвостом Инлун.

Понятно, - задумался Желтый Дракон, - ручаюсь, Инлун - твой отломанный коготь войдет в историю!

Акико очнулась от забытья. Она была уже по горло сыта драконами. Огонь в печке догорал. Она заправила печурку остатками спирта, выкинула пустую бутылку. Воздух вновь быстро согрелся. Акико забралась в спальник, застегнула его и надвинула на лицо капюшон.

- Здесь меня никто не сможет найти, - подумала она, - пожалуй, кроме Ешинаки. Он хитрый, как дьявол. Но он должен хоть немного любить меня. Он ни за что не выдаст меня этому убийце Итосу!

С такими мыслями Акико спокойно заснула. До рассвета было еще около трех часов.

О том, что произошло с Акико утром, вы узнаете позже. А сейчас мы вновь вернемся в Крым, где нашим старым знакомым предстоит расставание.

Глава 40

Горлум прощается с Саламандрой, Гномом, Сергеем и Ваном. Саламандра возвращается из Севастополя.

В один из серых слякотных дней, когда дождь нещадно поливал берега Крымского полуострова, Саламандра с крайне серьезным видом подошла к Горлуму:

- Собирайся. Завтра рано утром мы с тобой уезжаем.

- Прогоняете? - печально поинтересовался Сашка.

- После узнаешь, - загадочно улыбнулась Саламандра.

Сашка хмыкнул, утер нос и пошел складывать свой “Ермак”.

Гном бесцельно слонялся около него, насвистывая “Августина”. Сашка, пыхтя, засовывал в рюкзак старый солдатский спальник, прожженный на костре офицерский бушлат. Так продолжалось минут двадцать, а затем Гном неожиданно подскочил, круто развернулся на каблуках, и помчался в Ботанический сад к Лунину. Гному пришла в голову мысль.

Найдя Сергея в роще Ливанских кедров, он прокашлялся и деловито начал.

-Вот что, Сергей! Говорят, ты когда-то каратэ занимался?

- Да, совсем недолго, а что?

- Так, - Гном посмотрел под ноги, потом быстро оглянулся по сторонам, убедился, что на них никто не смотрит, - покажи, пожалуйста, пару движений!

Лунин с удовольствием показал Гному прямой удар.

- Правая впереди, левая у бедра - Ич! Правая назад, левая вперед - Ни! - сопел Лунин.

Гном согласно кивал, потом стал повторять показанное.

- Ич, Ни! Ич, Ни! Ич, Ни, Сан, Ши! - командовал Лунин.

Через десять минут Гном уже самостоятельно занимался в кустах. Лунин отвлекся от него, пару раз отвез тачку с черноземом для подкормки цветов, оттащил кучу вырванных сорняков. Поработав так минут сорок, он отправился на поиски Гнома. Тренирующийся хиппи был для Лунина чем-то необыкновенным. Он нашел его в нижнем парке, среди молодых мамонтовых деревьев.

- Ич, Ни, Драй, Фиер! Ич, Ни, Драй, Фиер! Ич, Ни, Драй, Фиер! - четко разносилось в зарослях. Гном старательно месил воздух ударами.

- Ты что, немецкий в школе изучал? - поинтересовался Сергей.

- Да, а что?

- Чувствуется. Ты “три, четыре” по-немецки считаешь.

- Ну и что, по-моему, можно и так, - заявил Гном.

- Конечно, как хочешь, - Сергею было не привыкать к странностям своего товарища.

Показав Гене пару-другую новых упражнений, он вновь вернулся к работе. Спустя двадцать минут он вновь проходил мимо этого места.

- Айн, Цвай, Драй, Фиер! - Геннадий занимался с удвоенным рвением.

Сергей прислушался и удивленно покачал головой. Он изучал немецкий в школе, в университете много общался со студентами из Германии. В произношении Гнома четко улавливался саксонский акцент. Сергей пожал плечами, и отправился чистить бассейн, в котором летом высаживают лилии. Он прокопался с этим до самого вечера. Когда солнце исчезло за Ай-Петри, он собрал инструменты и поплелся домой. К его приходу Гном и Галина уже приготовили перекусить.

Вечером Саламандра заявила:

- Мы с Сашкой завтра уезжаем. Куда - пока секрет.

На другой день Саламандра повезла Сашку из города. Они порядком промокли и замерзли, голосуя на трассе. Наконец подкатил междугородный троллейбус Ялта - Симферополь. Саламандра с Сашкой быстро вскочили в огормный железный сарай на колесах. Водитель взял деньги, кивнул, и рванул вперед. Внутри было немногим теплее, чем на улице, но, по крайней мере, не шел дождь.

Они сели сзади справа, чтобы было видно море, но туман за окном мешал что-либо разглядеть. Не считая двух или трех местных жителей, проехавших с ними пару остановок, они были единственными пассажирами в огромном троллейбусе. Когда они проехали Краснокаменку, последние попутчики вышли, и Сашка с Саламандрой остались одни.

Троллейбус шел на восток по трассе между морем и горами. Мотор натужно ревел на подъемах, какая-то деталь хлопала по днищу, порывы ветра бросали в железный борт крупные тяжелые капли. Водитель довольно улыбался, курил, и интенсивно крутил баранку. Его оптимизм был чудовищно неуместен.

Сашка глядел в окно и молчал. Серая туманная пелена размывала и бесконечность моря, и высоту гор, пространство вокруг исчезало, казалось троллейбус идет в сырой и холодной пустоте. Молчала и Саламандра. Наконец Сашка не выдержал и спросил:

- Куда едем?

- В Севастополь.

- Это еще зачем? - забеспокоился Горлум.

- В Нахимовское училище будешь поступать, - лицо Саламандры заострилось, подбородок упрямо выдвинулся вперед.

- Это как?

- В прямом смысле.

- А меня возьмут?

Саламандра поглубже натянула на лоб спортивную шапку, зябко повела плечами:

- Не знаю. Но лучше бы они тебя приняли.

Сашка вздохнул, посмотрел вокруг. За окном лил дождь, над морем стоял туман, скрывавший границу между водой и небом.

- А ты меня не забудешь?