– Как кончится?

– Как-нибудь. Уедем в город. Это самый простой выход. Выход чуть посложнее – поймаем оборотня и уедем в город. И все. Безвыходных положений не бывает.

– А может, она просто решила сначала к подружке зайти? – предположила Тоска.

– Может быть, почему и нет. Хотя мне кажется, подружка тут совсем ни при чем.

Мы миновали последние дома и увидели проселочную дорогу. Чуть дальше лес, который проселочная дорога огибала. Между лесом и деревней – картофельники. Картошка в этом году уродилась отличная, я сразу определил по ветке. Пространство открытое. Нам пришлось затаиться за изгородью и дождаться, пока бабушка дойдет до леса.

– Куда это она? – спросил я Тоску.

– Там… там брошенная барская усадьба. Я боюсь…

– Чего боишься?

– А ты забыл историю про железные зубы?

– Ты все-таки считаешь эту историю правдоподобной?

Тоска не ответила.

Баба Надя скрылась в лесу, и мы выбрались из своего укрытия. Миновав огороды, достигли леса. Дорога куда-то исчезла, растворилась в траве. Мы немного прошли наугад между деревьями и увидели по левую руку хороший просвет. Мы дошли до него и оказались на берегу затянутого тиной пруда. Бабы Нади вблизи не оказалось.

Антонина указала мне на барскую усадьбу. Дом выглядел довольно дико на фоне леса. Все, что, видимо, успел сделать новый хозяин, так это поставить белые колонны. Издали мне даже показалось, что дряхлый, выцветший дом скалится огромными белыми клыками.

Фу ты черт, подумал я, теперь мне всюду будут зубы мерещиться. Вот и слушай после этого местные легенды.

Тоска ткнула меня в бок:

– Смотри, вон бабушка внутрь заходит. Что ей там понадобилось?

Я пригляделся и увидел, как баба Надя заходит в дверь.

Мы с Тоской направились вдоль пруда к дому.

– Давай подойдем с другой стороны и заглянем сначала в окно, – предложил я.

Тоска согласилась.

Но окон как таковых не оказалось. Ни стекол, ни рам, просто проемы в стене, и все. Мы присели возле одного из проемов и прислушались. Акустика в доме была хорошая, бабушкины шаги и бормотание были отлично слышны.

Мы осторожно заглянули внутрь. Видимо, когда-то давно комнаты усадьбы соединялись дверями, теперь они отсутствовали, так же, как и окна. Благодаря чему дом просматривался хорошо. В одном из таких дверных проемов появилась бабушка. Она что-то разглядывала на полу, но лично я, кроме всякого мусора и хлама, ничего там не видел. Некоторая ненормальность обстановки навевала дебильные мысли о том, что сейчас бабушка повернется, заметит нас и улыбнется нам блестящими железными зубами. Но к счастью, бабушка нас не замечала. Она даже не смотрела в нашу сторону.

Она что-то искала. Непонятно что. Но нашла или нет, мы так и не поняли. Бабушка вдруг остановилась, прислушиваясь. Затем быстро вышла на улицу.

Мы спрятались за свежевыбеленными колоннами. Бабушка неожиданно опустилась на колени и принялась чего-то бормотать.

– Это заклинания? – в ужасе спросила Тоска.

– Не слышу, – сказал я.

Баба Надя бормотала минут, наверное, пять. Затем встала, отряхнулась, плюнула на землю. После чего произвела какую-то странную манипуляцию. Достала из рукава длинный блестящий предмет и воткнула его в стену. Плюнула еще разок, громко ругнулась и отправилась в обратный путь, к деревне. Так нам, во всяком случае, показалось.

– Вот видишь, а ты переживала, ничего страшного не произошло, – ободряюще сказал я Тоске. – Может, она просто погоду заговаривала?

Тоска напряженно вздохнула.

– Что она воткнула? Что она воткнула в стену?

– Не знаю… Пойдем посмотрим. Сейчас, только бабушка удалится…

Бабушка уходить не собиралась. Она дошла до пруда и остановилась.

– Чего это она? Купаться собралась?

Тоска вскочила на ноги:

– Куропяткин, она сейчас топиться будет, бежим!

– Да погоди ты, не кричи, – я силой остановил Тоску, – погоди, не дергайся, не будет она топиться. Зачем в этом болоте топиться, если река неподалеку есть…

И вправду, бабушка просто стояла и смотрела на воду. Потом достала из своей авоськи какой-то сверток. Отсюда не очень хорошо было видно, что завернуто в бумажку, а выйти и обнаружить себя мы не могли.

Баба Надя снова побормотала, потом стала что-то кидать в пруд. Кидает и приговаривает, кидает и приговаривает. Затем руками зачем-то замахала, да так быстро-быстро.

– Вот уж не знала, что моя бабуля колдунья, – с горечью сказала Тоска.

– Ты как всегда склонна все драматизировать и сгущать краски, – постарался утешить я Тоску. – Это не колдовство, я больше чем уверен, просто маленькая деревенская ворожба. Я же говорю, погода, или там, чтобы урожай был получше…

Баба Надя тем временем подобрала свою авоську и продолжила путь домой.

– Надо успеть вернуться до прихода бабушки, – сказал я. – А то спалимся, опять врать придется. А много врать вредно для пищеварения, может язва случиться.

Мы дождались, пока бабушка скроется из виду. Затем проверили, что именно воткнула бабушка в стену. А воткнула она длинную тонкую стальную спицу. Тоска было потянулась к этой спице, но я вовремя треснул ее по руке.

– Не трожь! – рявкнул я.

– Почему?

– Не стоит. Если спицу воткнули, то не стоит ее вытаскивать, поверь. Пусть тут торчит.

– Это что, колдовская спица?

– Это не колдовство, Тоска, это так… Местные предрассудки. Но выдергивать ее не стоит.

– Ну почему?

– Бабушка ушла, побежали лучше.

Мы немного постояли возле пруда, но ничего интересного не увидели. Даже тина и то не была разогнана. Видимо, то, что кидала бабушка в воду, было совсем легким.

– Вот ты говоришь, обещаешь, что все разъяснится. А ответы не появляются! – с обидой в голосе сказала Тоска. – Вот что это сейчас такое было? Что за спица, что за порошок? Чем это можно объяснить?

– Ну, чего ты так разволновалась? – успокаивал я. – Ну сделала бабушка пару пассов над водой, и что такого? Нам домой нужно чесать, пока не поздно, а мы опять остановились.

И мы почесали. По пути Тоска не унималась:

– Зачем бабушка руками возле пруда махала? Зачем спицу втыкала?

– Не забывай, она сначала в воду что-то кидала. Может, рыбу прикармливала или другую какую живность?

– У меня бабушка отродясь на рыбалку не ходила. Она даже не знает, с какого конца удочку держать! Да и нет тут никакой рыбы, одни головастики…

– Ну, тогда ворожила, да, колдовала, да! – психанул я. – Железные зубы призывала на помощь!