– Э… ты погоди, Алекс, – заторопилась Сати. – Помочь, это да, это спасибо… да тут нюансик один.

– Что за нюансик?

– Ну вот как бы по условиям… э… по договоренности… он сам отдать должен. Добровольно.

Она вздохнула.

– Ну ты не спрашивай почему. Надо так – и все тут! Алекс задумчиво оглядел щуплого вора.

– Добровольно, значит…

– Не отдам, – быстро сказал тот, осмелев. – Раз добровольно, то…

– Отдашь, – заверил директор. Он сгреб вора за шиворот и швырнул в салон джипа.

– Поехали.

Вор, увидев, что дело приняло странный оборот, струхнул не на шутку. Конечно, если б знать заранее, что так все обернется, надо было не только старую и никому не нужную монету отдать, но еще и все деньги в придачу, всю выручку из гастронома. Но – сразу не отдал, а теперь, похоже, уже поздно: существуют, оказывается, на свете вещи пострашнее милиции и разъяренных граждан, которые, обнаружив кражу, тут же норовят пойманного карманника перевоспитать крайне болезненными методами.

Собственно говоря, доводилось ему сиживать пару раз и в кутузке, откуда через день-другой его всегда выпускали: заводить дело по «мелочи» менты не хотели. Камера, конечно, не номер «люкс» в «Интуристе», но…

Тут джип остановился, и размышления карманника прервались.

Мужик-водитель без особых усилий выволок его из салона и затащил на крыльцо. Мелькнула сбоку табличка с черными траурными буквами, но что на ней было написано, прочитать не удалось.

Звякнули ключи, отворилась дверь.

– «Последние пожитки гробовщика Адрияна Прохорова были взвалены на похоронные дроги, и тощая пара в четвертый раз потащилась с Басманной на Никитскую, куда гробовщик переселялся всем своим домом», – ни с того ни с сего сообщил вдруг мужик. – Выходной у нас сегодня. Очень удачно, свидетелей не будет. Хотя народ у меня неболтливый, понимают, что к чему.

Он затолкнул парня в просторное темное помещение, щелкнул выключателем. Вспыхнул резкий белый свет. Интерьер оказался довольно неожиданным – на полу в ряд стояли гробы: и простые, обитые красной материей, и полированные, с бронзовыми ручками, обитые изнутри белым стеганым шелком. К стене были прислонены крышки. На душе у вора стало неспокойно.

– Подходящее местечко, – зловеще проговорила девица. – Ну все, друг, попал ты. И крупно, знаешь, попал.

– Точно, – протянул голубоглазый парень в футболке потирая руки. Он был точь-в-точь похож на маньяка из какого-то страшного фильма. – Искать его все равно никто не будет, так что можно не стесняться.

Мужик по-хозяйски прошелся по просторной комнате.

– А хоть бы и искали, все равно не найдет никто. Мы так работаем – качественно! Клиенты наши, – он похлопал ладонью по гробу, – язык за зубами держат.

Он толкнул карманника и тот с размаху сел на шаткий стульчик.

– Ну что? – спросил парень, переглянувшись с девицей. – Может, для начала гробик подберем? Гляди, какой тут есть…

– Что ж в нем хорошего? Самый обычный, – пренебрежительно скривилась девица. – Не гламурный он какой-то… без изюминки. А вот этот ничего. – Она остановилась возле другого гроба. – Подходящий… А по размеру как?

– Этот гробик ты оставь, – коротко велел мужик. – Дорогой он. К тому же уже заказан и оплачен.

– А чего? – поинтересовался голубоглазый. – Помер уже, что ли, кто-то?

– Нет еще. На днях помрет, этот вопрос уже решен… Директор крупной фирмы. Конкуренты уже, как видишь, и гроб оплатили. Порядочные люди! Такая редкость в наше время…

– Порядочные люди – всегда редкость, – вздохнула девица, рассматривая гроб. – Дорогой, говоришь? Гм… с деньгами-то у нас сейчас… А попроще у тебя ничего нету? Подешевле?

– «Здесь продаются и обиваются гробы простые и крашеные, также отдаются на прокат и починяются старые…» Подешевле, это в муниципальный спецкомбинат обращаться надо. Там скоро из прессованных опилок гробы делать будут, дешевле некуда. А нас тут клиенты солидные. По высшему классу захорониться желают!

– Из опилок? Никакого понятия о приличиях, – осудила девица работников спецкомбината.

– Зато дешево, – не согласился с ней парень. – Экономно.

Девица прошлась по комнате, поглядывая то на вора, то на ряд гробов, поставленных у стены.

– Несолидно как-то в прессованных опилках лежать, – задумчиво проговорила она. – Да и для здоровья вредно, наверное. Эти опилки смолой какой-то пропитывают, я читала. Полежишь в таком гробике годик-другой, да и заработаешь себе рак легких…

– М-да… – неопределенно протянул мужик. – Об этом я не думал как-то…

– Вот то-то и оно… А вообще, – тут девица остановилась напротив карманника, – рановато мы о гробах заговорили. Неделовой подход, а? Дилетантский.

– Какой? – переспросил мужик, глядя на нее с большим интересом. – Дилетантский?

– Конечно. Здоровый молодой человек… – Она окинула щуплого карманника внимательным взглядом, тот почувствовал, как по его спине побежали мурашки. – Вы на него посмотрите только… полюбуйтесь! Богатырь! Кровь с коньяком! Его ж еще в дело можно… науке может послужить!

Мужик немедленно с ней согласился.

– Точно, – кивнул он. – Молодчина ты!

Он остановился напротив пойманного вора и заложил руки в карманы куртки.

– «Купчиха Трюхина скончалась в эту самую ночь, и нарочный от ее приказчика прискакал к Адрияну верхом с этим известием. Гробовщик дал ему за то гривенник на водку», – произнес он снова что-то совершенно непонятное. – Коллега… золотой души был человек. Гривенника не пожалел. – Он увидел круглые глаза карманника и вздохнул: – Эх, эх, не знает молодежь классику… прискорбно. Ну да ладно… У тебя со здоровьем-то как? Почки здоровые?

Такой поворот в разговоре карманнику очень не понравился.

– Почки? – опасливо переспросил он. – А чего сразу почки?

Мужик немного подумал.

– Да тебе-то они все равно уже не пригодятся, – доверительно сообщил он. – Так чего добру пропадать?

Тут опять вмешалась девица.

– Здоровые у него почки, – неприязненным тоном заявила она. – По глазам вижу.

– Почки-шмочки… Отлично, – обрадовался голубоглазый парень. Он вытащил из кармана отвертку и почесал ею в голове. – На запчасти разберем. Почки в больницу продадим, они всегда в цене. Хромой ниндзя однажды тоже вот так же…

– Хорошая мысль, – одобрил мужик. – «Что ж это, в самом деле, чем ремесло мое не честнее прочих? Разве гробовщик брат палачу? Чему смеются басурмане?», – весело процитировал он. – У меня приятель в госпитале работает, патологоанатомом. Он возьмет. Оплата – наличными.