исследовательского центра, ксарги прилетели сюда вчера вечером. Если бы не годами выстраиваемая агентурная сеть и местные коррумпированные чиновники, у Класара не получилось бы перебросить своё подразделение на занятый приматами ледяной шарик. До сих пор, командир чужих, не верил своему счастью. Эта операция будет успешной. Однозначно. Он заслужит почитание матери улья и продвижение по службе. Может быть, даже получит в награду пару сотен новых рабов…

– Младший командир Шсарат, улья Тэсбыр на связи, господин. Мы у водозабора системы охлаждения станции, заряды установлены, ожидаем вашей команды. – раздался в наушниках грубый голос одного из командиров секций диверсионной группы.

– Постарайтесь отойти к законсервированной базе приматов и ожидайте моей команды. Как понял Шсарат?

– Понял вас господин, отходим. Ожидаю команды! – проскрежетала рация шлема.

Проверив уровень заряда батареи костюма, ксарг поёжился от холода. Уровень низкий, через пару временных единиц стоит подзарядить. Больше всего энергии сожрала система маскировки. Она, кстати, в итоге оказалась очень полезной. Новые системы термооптического камуфляжа экзокостюмов прекрасно справились со своей работой. Благодаря мудрости высоких покровителей, ксарги до сих пор оставались незамеченными. Класар, оторвавшись от бинокля, сменил позу, сев на корточки.

– Младший командир Ваг, улей Тэсбыр, на связи. Господин? Как слышите, приём?

– На приёме Ваг, слышу тебя хорошо. Докладывай, приём? – ответил невидимому собеседнику рослый ксарг.

– Заряд у тарелки коруса дальней связи и радиолокатора установлен, ожидаю сигнала!

– Хорошая работа Ваг, отходите и ожидайте команды! Как понял, приём?

– Так точно, господин, поняли вас, ожидаем сигнала! Младший командир Ваг, улей Тэсбыр, конец связи.

Класар, услышав низкий гул сверху, обернувшись, задрал голову, пытаясь отыскать в свинцовых небесах ледяного планетоида, источник странного шума. На высоте десяти километров, разрывая угловатым килем серые тучи, курсом прямо к Ай-роо, снижался большой десантный корабль людей. Времени больше нет, операцию по очищению этого мира нужно начинать. Как только доложится последняя группа, он отдаст команду к началу атаки. Через пару часов ксарги откроют новую страницу в книге истории этого мира. Убрав бинокль в подсумок на поясе, командир, кивнув бойцам своего копья, подобрал с ближайшего камня тяжелый бластер.

***

2195 г. 9 ноября 16:30 МСК

Космическая станция «Тенебрус»

Нейтральные территории, на периферии пространства галактического совета

планетарная система V616 Моноцеротис

3003 световых года от Земли

Разрываемая в клочья, агонизирующая звезда, рваными лохмотьями газа, солнечного ветра и всполохов протуберанцев, устремлялась к воронке горизонта событий. Сингулярность кружилась в немыслимом танце всепоглощающего хаоса, погребая в своих недрах всё что попадалось в её приливной захват. Даже свет, преодолевая точку невозврата диска аккреции, бесследно исчезал в недрах неумолимого монстра.

Кроваво-красные отсветы, водопадом рассыпаясь по иссиня-белому покрытию гладких стен, отражались в зеркальных плитках на полу, причудливыми бликами умирающего светила. Черное и угловатое кресло стояло пустым. Хозяйка станции, на этот раз облаченная в элегантное приталенное вечернее платье с открытой спиной, стоя лицом к обзорному экрану, любовалась зрелищем пульсирующей бездны.

Что-то легонько коснулось лодыжки. Обвивая изящные изгибы стройных ног, едва касаясь тонких капроновых колготок, легкие, казавшиеся невесомыми, клубы черной дымки, извивались волнистыми воронками. Казалось, будто все тени разом пришли в движение, стелясь паутиной к стоявшей неподвижно Цирцее. Последнее черное пятно, скользнув по высокой шпильке кроваво-красных туфель, втянулось в едва различимый силуэт формирующейся фигуры высокого мужчины.

– Посредник… – шепнула женщина, почувствовав на своей шее горячее дыхание господина.

– Обольстительна как всегда…

– Никогда не подумала бы, что тебе знаком смысл, который вкладывают люди в произнесённое тобой слово… – не оборачиваясь ответила женщина.

– Представь себе, – безучастно сказала тень.

– Я не должна была тебя беспокоить, вероятно мне стоит извинится…

– Не стоит, всё хорошо, – ответила тьма, коснувшись абсолютным ничто, нежного бархата белоснежной кожи. Вдоль спины красавицы побежали мурашки…

– Могу ли я обратится с личным вопросом?

– Для этого я и здесь, Цирцея…

– Почему я? Почему ты выбрал меня? – глава Химеры, не смея оторвать взгляд от зрелища пожираемой звезды, поёжилась, почувствовав очередное прикосновение господина.

– Сама знаешь ответ на этот вопрос. Ты меня нашла. Разве не так?

– Уходишь от ответа… Думала у нас нет секретов друг от друга…

– Так и есть, – продолжала тень: – секретов нет, в твоих руках судьба галактики…

Хозяйка станции поежилась, в её офисе, как и обычно при визитах господина, стало на пару градусов холоднее.

– Какого это? Жить там? – Цирцея кивнула в сторону сингулярности.

– Сомневаюсь, что ты готова понять… – всё также безучастно ответила тьма.

– Ты ведь знаешь, правда, что нас ждёт? Знаешь?

Мужской силуэт, переплетаясь клубами черного дыма, молчал, нависая над хозяйкой станции.

– Я понимаю, по крайней мере стараюсь понимать, что время для тебя всего лишь линия отчета… – напряженно вздохнула Цирцея.

– Да, – наконец ответила тень.

– Да, ты знаешь, что нас ждёт, или, да ты согласен с моим тезисом?

– Как всегда проницательна… И то и другое… – в голосе черного дыма послышалась удовлетворительная улыбка.

Облизнув губы, Цирцея недоверчиво хмыкнула.

– Прежде всего, да, конечно, время это всего лишь единица пространственного измерения…

– За областью горизонта событий, существует замкнутая времениподобная кривая?

– Ты пытаешься объяснить и понять то, что лежит за пределами понимания органического существа, Цирцея. Исходя из уровня, вашего понимания процессов, так и есть, существование замкнутых временеподобных кривых, позволяет рассматривать время как пространственное измерение. Хотя на самом деле всё гораздо сложнее.

– Мы остановим? Мы остановим, «их»? – Цирцея обернулась.

– Не могу ответить на этот вопрос, – прошептала тень.

– Есть веская причина?

– Если я расскажу тебе, ты сможешь повлиять, изменить предпосылки, нарушить баланс, всё идёт так как должно, в этом твоё предназначение…

– Моя цель обеспечить превалирование и выживание человеческого вида, Посредник, – отрезала, развернувшись обратно к большому окну, красавица.

– Если тебе угодно, в том числе… -прошептала на ухо тьма, нависающая сзади.

– У меня получится? – спросила Цирцея, провожая взглядом очередной монструозный протуберанец.

– Ты задаешь вопросы, на которые я не могу дать тебе однозначного ответа, Цирцея…

– Ты, как всегда, предельно лаконичен, – устало выдохнула хозяйка станции.

– Я не сомневаюсь в тебе, всё идёт именно так, как и должно, – проговорил твёрдый мужской голос.

– Меня беспокоит только отсутствие полной картины… посредник…

– Счастье в неведении…

– Не для меня.

– Как продвигаются работы на объекте «Декеракт»? – спросила тень, сменив тему разговора.

– Как ты и «предполагал», информация, полученная от источника о физике многомерных пространственных измерений, оказалась исключительно полезной. Кажется, мы нашли способ катализировать струны… Но работы ещё очень много. Месяцы, если не годы…

– Ты справишься. Я знаю это.

Хозяйка станции, ухмыльнувшись, увлеченно наблюдала за умирающей звездой.

– Понимаю твой скептицизм, – раздалось сзади: – чтобы не было недопонимания, поделюсь с тобой ответом