Маг молчал, глядя в пол, обдумывая слова Евы. Он искал варианты выхода из сложившейся ситуации.

- Не молчите, мастер Агвальт, у меня мало времени, стражники могут в любой момент вернуться за нами, я рискую, - нервничала Ева.

- А что я могу сделать?- обреченно вздохнул маг, - Каким образом повлиять на создавшуюся ситуацию?

- Пойдемте со мной, мастер Агвальт, - попросила Ева, - Вы поможете нам выкрутиться.

- Вновь увидеть Золотистые луга Велиана? - надрывно спросил старый маг, - Пережить все вновь? Нет… Уже много сотен лет моя нога не касалась этой земли. Нет… Нет…

- Что пережить? - не поняла Ева, - Пожалуйста, мастер Агвальт, помогите.

Старец в ответ только качал головой, повторяя одно и тоже: нет, нет, нет. Не понимая причину его отказа, девушка продолжала настаивать на своем. Она нервничала, понимая, что каждая проведенная минута в замке мастера Агвальта, может обернуться еще большей проблемой для нее и для Конэ-Эля. Но маг все не соглашался отправиться вместе с ней в Данкор. Потеряв всякую надежду, Ева тяжко вздохнула.

- Что ж, мастер Агвальт, я ухожу.

- Постой, - маг протянул к ней руку, - все, чем я могу помочь вам, так это посоветовать найти лилового дракона, он поможет. Прости меня, девочка, но я просто не могу пойти с тобой, мое сердце не выдержит ни вида Золотистых лугов, ни перехода по коридору подпространства в Данкор.

Ева склонив голову на бок, удивленно посмотрела на него, стараясь понять слова мага. То сам говорил, что не сидит все время в замке и даже бывает в ее мире, а это посложней будет, чем переход в земли Велиана, а тут - сердце не выдержит. Словно уловив ее сомненья, маг горестно улыбнулся:

- Понимаешь, там погиб мой сын, мой милый Кристиан. Понимаешь?

- Понимаю, - кивнула Ева, - Я все понимаю.

- Я уверен, вы справитесь с проблемой, найдете выход. Удачи вам.

- Хотелось бы, мы постараемся, - ответила Ева и шагнула в темно-синюю зону перехода.

С растерянным видом Конэ-Эль сидел на кровати. Проснувшись, он увидел, что находится в подвале один, и его охватило беспокойство. Первая мысль промелькнула - Еву увели стражники, но потом он отбросил ее. Велианцев наверняка заинтересовало бы: откуда в подвале появился диван и стол, да и к тому же грохот и скрип дверей разбудили бы его. Неужели Ева ушла через подпространство, бросив его одного? Нет, на такое она не способна, в этом эльф был уверен. Тревога и волнение неприятным ознобом пробежали по его спине.

- Проснулся уже? - услышал за своей спиной знакомый голос Конэ-Эль.

Он дернулся и, обернувшись, увидел Еву.

- Ты куда пропала? Я чуть с ума не сошел от переживаний! Предупреждать же надо!

- Прости, - сложила губки бантиком Ева, - в следующий раз записку оставлю.

- Не надо никаких записок, просто не уходи втихаря, - выговорил девушке эльф.

Подойдя к дивану, Ева присела на край и горестно вздохнула. Ее замысел не удался, и что будет с ними дальше - одному только Богу известно. Не хотелось бы, но если иного выхода не окажется, то придется применить магию силы. Ох, как этого не хочется. И чего эти велианцы взъелись на них? Чего не так? Знать бы еще в чем их вина, в чем обвиняют, тогда легче было бы придумать, как выпутаться. А так…Арестовали не предъявив обвинения, вот и сиди теперь в этом подвале, ломай себе голову.

- Куда ты ходила? - нарушил молчание эльф.

Ева посмотрела на него: говорить или не стоит, что мастер Агвальт отказался помочь. Конэ-Эль души в нем не чает, любит его как отца родного, а эта новость причинит ему боль. Но все же она не стала утаивать правду, смягчив ее, как только могла.

- Я к мастеру Агвальту ходила, у него совета спрашивала.

- Здорово! И что он сказал? Он поможет нам?

- Сказал, что нам надо отыскать лилового дракона, что только он способен вытащить нас из сложившейся ситуации.

- Вот как… А он сам? - расстроился эльф.

- Сам он, к сожалению, ничего изменить не может, - развела руками Ева.

Лязганье замка красноречиво предупредило о том, что за ними пришли. Не теряя ни секунды, Ева вернула подвалу первоначальный вид, кромешная темнота вновь окутала все вокруг. Единственное, что не успела восстановить девушка, так это пониженную температуру подвала. Все же это вам не щелчок пальцами, тут повозиться надо, расплетая полученную нить новой реальности.

"Ну, и ладно, - махнула рукой Ева, - сейчас они все равно не догадаются, а потом пускай себе голову поломают, к тому же последующим постояльцам сей "гостиницы" тепло не помешает".

Со стоном и противным скрипом отворилась железная дверь. По ту сторону решетки стояли двое стражников, один из которых, пыхтя боролся с замком. Ключ упорно не хотел проворачиваться в замочной скважине. Велианец чуть слышно выругался и с удвоенной силой навалился на ключ, ухватив его двумя руками.

- Твоя работа? - шепотом спросил эльф.

В ответ Ева только хихикнула.

- Пусть помучается, - согласился с ней Конэ-Эль.

Обескураженный происходящим, стражник, продолжая пыхтеть и ругаясь сквозь зубы, навалился на ключ всей массой своего тела, с усилием попытался провернуть его. В этот момент злополучный ключ мягко и легко сделал оборот. Велианец, потеряв равновесие, едва удержался на ногах.

- Это им за то, что толкнули тебя, - прошептала эльфу девушка.

- А я уже и забыл про это, я не злопамятный, - так же чуть слышно ответил Конэ-Эль.

- А кто из нас злопамятный? - пожала плечами Ева, - Я тоже не злопамятная - отомщу и забуду.

Наконец велианец справился с замком и решеткой.

- Выходите, - скомандовал он пленникам.

Делая вид, что щурится от света после подвальной темноты, Ева первая вышла из заточения. За ней следом шел эльф. Их вывели из здания Дорожного Ведомства и, не объясняя ничего, вновь повели по улицам Данкора. На все расспросы Евы, стражники отвечали полным молчанием. Но когда они подошли к высоким стенам, окружавшим императорский дворец, пленникам все стало понятно. Неприятный холодок пробежался по спине девушки, вызывая тревогу и смятение. Один только вид самого дворца внушал трепет и желание оказаться как можно дальше от него. Остроконечные башни, резкие, колющие взгляд фасады всех строений, словно отпугивали и прогоняли прочь всех ступивших на территорию дворца.

Велианец, сопровождавший Еву и Конэ-Эля подошел к стражу ворот и протянул ему свиток. Прочитав приказ, тот кивнул головой в ответ, и пошел открывать ворота. Загремел всеми своими шестеренками подъемный механизм, пропуская стражу и пленных на территорию императорского дворца.

Их повели через дворцовую площадь, в центре которой красовался огромный эшафот. Рядом с ним, одетый только в одни черные штаны, с голым торсом, палач медленно точил орудие своего труда. Он делал это настолько театрально, с таким надменным усердием, специально, чтоб пленники видели все это, и в их душе поселился страх и трепет. Эльф невольно дотронулся рукой до шеи. Его жест не остался незамеченный палачом, он смачно провел топором по точильному камню и проверил пальцем остроту лезвия.