передай: эту женщину трогать нельзя! Она - посланница Милосердной, тебе ясно? Твоя молитва услышана.

Крэйвен встряхнул девчонку, дождался неуверенного кивка и разжал хватку. Пигалица тут же припустила со всех ног.

- Ты зачем ей наплёл про посланницу Мэймы?

- А зачем ты за неё вступилась? – Он смотрел на неё с вызовом. – Моё спасение, эта мелюзга… Ты слышала кому она сейчас молилась?

- Н-нет, - Сбитая с толку Мариса ошарашенно покачала головой.

- Милосердной. Я молился ей и пришла ты. Девчонка молилась ей и ты простила.

Его резко охрипший голос переполняли чувства. Надежда услышать «да» и страх услышать «нет».

- А все эти ваши секреты и странности? - Крэйвен указал пальцем в небо, копируя Васины горячечные жесты. При этом взгляда от Марисы он не отводил. - Будешь убеждать меня, что Милосердная тут не при чём?

- Ты это сам придумал, - Попыталась урезонить его Мариса.

- Возможно, - Согласился Крэйвен. – Но госпожа не очень-то умело изображает смертную.

Она стояла, глупо разевая рот и не находя, что сказать. Иннол выждал пару мгновений. Уголок его рта нервно дёрнулся, а рука прошлась по выстриженному виску, где ещё несколько дней назад были косы.

- Я отрёкся от Духов глубин! Я их предал! Не говори мне, что это было зря… - Он развернулся и пошёл дальше, не оглядываясь.

Карты раскрыты: он считает её посланницей богини. Истово, всерьёз. Как бы нелепо это ни звучало, но в целом то он не очень далёк от правды. Только что теперь делать ей с этим знанием?

- Крэйвен, погоди! - Опомнившись, Мариса бросилась вдогонку.

***

После разговора на площади старины Уиклибо между Марисой и Крэйвеном как будто провели незримую черту. Иннол больше ни разу не поднимал этой темы, но вёл себя подчеркнуто уважительно. С пиететом и, возможно, даже с неким подобострастием. Как паладин, готовый умереть во имя веры. Тот, прежний Крэйвен, травивший похабные байки про свои любовные похождения, нравился Марисе гораздо больше.

Случай с воровкой девушку не убедил и она, всё же, настояла на совместном посещении порта. И одного раза вполне хватило, чтобы представление о море, как о чём-то прекрасном и романтическом было изгажено навсегда. Грязь, вонь, шум. Запах гниющих водорослей и рыбы. Пьяная матросня и мутные типы, что липкими взглядами цеплялись за их спины. Крыса, деловито умывающаяся у входа в «Ржавый якорь», заставила Марису содрогнуться от омерзения и окончательно убедила в правоте Крэйвена: ей здесь не место.

Поход в порт был неприятен и сам по себе, а уж вкупе с новостями…

- Э-хей, госпожа Мариса! Садитесь, садитесь, - Обух встретил их наигранным радушием и масляной улыбкой. – Долгонько вы животину пристраивали… Выпьем за успех начинаний?

Охотник был один, без подручных. Он подхватился и галантно придвинул к столу тяжелый табурет, заодно смахивая с его поверхности какие-то объедки. Мариса так и не рискнула на это присесть.

- А у нас есть успехи? – Холодно поинтересовалась девушка.

- Как не быть? Есть, конечно!

Обух самодовольно откинулся на спинку стула. Он вёл себя совсем иначе, нежели буквально пару часов назад. Наглее, раскованнее. Что-то изменилось, и это что-то Марисе заранее очень не нравилось. Смутные подозрения о скрытых мотивах охотников стылой позёмкой прошлись вдоль позвоночника.

- Есть сведения о местонахождении мальчишки и мага?

- Пока нет, - Обух скривился и навалился здоровой рукой на столешницу. Маска самоуверенности сползла с его лица всего на мгновение. – Но! Мы теперь точно знаем, что обогнали их. И теперь каждый нищий в этом грёбаном порту – наши глаза и уши. Капитан каждого корыта - под нашим приглядом. Теперь не проскочат!

- Но откуда у вас такая уверенность, что они пойдут именно через Пируссу?! – В сердцах воскликнула Мариса. – Откуда?

Этот вопрос волновал её и раньше, но теперь нервы просто не выдержали.

- А разве у них есть выбор? – Обух пожал одним плечом, второе не слушалось.

- В том то и дело, что есть! Обух, шлогтар тыхран фарага, кто из нас профессионал? Вы или я? – Иннольское ругательство, столько раз слышанное от Крэйвена ввернулось само по себе. - Они могли залечь в лесу или любой деревушке Туманного кряжа. Вы сами сказали, что их ведёт хороший следопыт. Они могли повернуть обратно в Уствин…

Обух в этом месте презрительно фыркнул. Марису же просто несло:

- Уйти в Зульгарат. Пойти к Орденцам сушей.

- А вот это вы зря, - Вклинился Обух в её монолог. – Тракт на Лейрунг мы тоже взяли под контроль. Там Губа и его ребята.

- В конце-концов они могли…

В этот момент Марису аккуратно взял под локоток Крэйвен, стоявший до этого молча за правым плечом.

- Успокойтесь, госпожа. Сегодня новостей нет. Возможно они будут завтра. Пойдёмте.

Мариса хотела было сбросить руку и продолжить, но вовремя спохватилась. Чего она добивается? Цель ведь не в том, чтобы убедить охотников в их непрофессионализме. Цель в том, чтобы найти Алекса. Любыми средствами. С помощью или без.

- Ты прав, - Мариса взяла себя в руки, отыскивая потерянные нотки того образа, что пыталась держать при общении с охотниками.

- Уходите? – Удивился Обух. – Я думал, вы остановитесь здесь.

- Переночуем в более спокойной обстановке. До встречи, Обух, - Она смерила его надменным взглядом. – И постарайтесь в следующий раз предъявить нам нечто большее, чем пустые обещания.

- Госпожа Мариса! – Крикнул охотник уже им в спину. - Где вас искать на случай новостей?

- Не нужно искать, - Ответил за неё Крэйвен. – Я сам приду за новостями.

Воздух на улице был всё таким же гнилым и рыбным, но по сравнению с какофонией ароматов «Ржавого якоря» мог бы сойти за эталон свежести. Мариса вдохнула полной грудью.

- Как же мне всё это надоело, – Устало прошептала она, обращаясь в виртуальные небеса.

Отчётливо становилось понятно, что след потерян. Да, она знает, что Алекс жив. Но что с того? Где его искать? Ни малейших намёков. Что она вообще делает в этом городе? Что она до сих пор делает в этом мире?! Девушка шла, мрачно разглядывая носки своих сапог и машинально потирая кончики пальцев. Признаков приближения лимита пока не наблюдалось. Жаль. Был бы повод плюнуть на всё и отключиться. А так… Комплекс «отличницы» удерживал от решений, принятых на эмоциях.