понял, что в руках у мага не было никакого ножа, а птиц потрошил он зловещего вида когтем.

Кадай встряхнул руками, избавляясь от налипших перьев, и принялся натягивать штаны. Как рассосался коготь Ленгмар уследить не смог.

- Так, стало быть, нынешнее имя, ты получил после того случая с охотниками? – Маг провёл рукой по штанине. Вернее, по набору из лоскутков, на скорую руку смётанных грубой нитью. – Не думаешь, что настало время подобрать новое?

- Людям решать, - Следопыт безразлично пожал плечами и уставился в костер.

- Так давай мы с Ленгмаром и решим?

Юноша на такое предложение лишь презрительно фыркнул. Естественно, как житель Уствина он с детства сталкивался с местной традицией менять имена в течение жизни. Но это – удел коренного населения, удел простолюдинов. Благородное сословие – сплошь выходцы с берегов Сладкого моря, из Вальнара или Караилона. И от имён на столичный лад никто из них в здравом уме не откажется. Ведь это только сильнее оттеняет разницу в статусе.

- Даже не пытайтесь, – Отмахнулся Сухой. – Вы ж не рунгийские рунгийцы, ваш вариант не приживётся.

- Странно… Не думал, что всё так строго, - Кадай озадаченно почесал бровь мизинцем. – Моё-то нынешнее имя вообще гардахарец дал.

- А до того тебя как звали? – Глупо хлопнул глазами Ленгмар.

Понятно, маг же сам говорил, что ничего не помнит о прошлой жизни. Значит и нынешнее имя ему дали уже здесь, но Ленгмар только сейчас это осознал. До этого с полной уверенностью сказал бы, что «Кадай» – имя ни разу не рунгийское.

- А до того звали Молчун.

Сухой от такого заявления залился хохотом. Ленгмар тоже выдавил скупую улыбку.

- И что же значит «Кадай»?

- Да демоны его знают… Гардахарец сказал, что у меня сила самого Кадая, а один из местных решил, что это отличное имя, - Маг улыбнулся, явно радуясь воспоминаниям. – Молчуном мне к тому моменту уже не с руки было зваться.

- Погоди, погоди! – Сухой вытер слезы, набежавшие от смеха. – Так прям и сказал? «Сила Кадая»?

- Ну, если быть до конца честным, то «сила самого Кхаада Итая», но Вереск… Это тот местный. Так вот он выговорить его правильно не смог и получилось Кадай.

- Кхаада Итая?! Мва-ха-ха… - Следопыта просто-таки скрутило от смеха. – Вот умора.

- Ты чего?

- Звиняй, звиняй! – Сухой вытер слёзы. – Оборотень. Лекарь. А зовёшься в честь говоруна. Бестолковость жеж несуразная…

- Говорун – это в смысле тот, что с животными общаться может?

- Ну, дык… Сухой так и сказал.

- Тогда понятно, - Кадай обменялся многозначительными взглядами с Ленгмаром. – А ты, стало быть, знаешь кто этот Кхаад Итай?

Новая порция хохота переросла в кашель, унять который Сухому удалось не сразу.

- Что я на этот раз смешного сказал? – Беззлобно поинтересовался Кадай.

- И об этом Сухого спрашивает маг… - Следопыт тяжело вздохнул. Приложился к бурдюку, пытаясь «запить» новую волну смеха. - Пожалей седые седины, не шути так над стариком.

- Да никто и не шутит, Сухой, - Кадай и вправду выглядел предельно серьёзным. – Просто… Я тебе не говорил, к слову не приходилось, но у меня проблемы с памятью. Дальше начала этой зимы не помню ничего. Ни кто я, ни откуда…

- Вон оно чё?.. - Следопыт ошарашено почесал в затылке. – А как же магия вот эта вся магическая?

- Что-то вспоминается, но по большей части голые навыки, а не осознанные воспоминания. Потому и хочу наведаться к Оракулу. Вдруг подсобит. А если не он, то может ещё кто найдется сведущий. Хотя бы тот-же Кхаад Итай.

- Не-е… Этот уже никому не поможет, - Усмехнулся следопыт. - Давно уж мертвый мертвец. А вот евоные ученики – то да! На твоём месте Сухой бы наведался к Пику Совершенства. Или ещё вот…

- Ну-ка, ну-ка, погоди! Пик Совершенства? – Маг, заслышав это названия, заметно оживился. Нахмурился в явной попытке ухватиться за воспоминание, но после тщетных попыток обречённо тряхнул головой. – Нет, слишком смутно. Что это за место?

- Школа тама магическая…

- Университет, - Не задумываясь поправил следопыта Кадай и был, похоже, сам удивлён вырвавшемуся слову.

- Мож и унихверситета, - Безразлично пожал плечами следопыт. - Но сами себя кличут школой. Магии учат всякой, ты не подумай, не токмо говорунов.

Ленгмар в этот момент вспоминал уроки истории. Кажется, именно так называлось магическое заведение, что располагалось в Княжесве Зигеш. И глава этого заведения был одним из праймов империи. Имел право голосовать при утверждении императора. А это о-го-го какая привилегия. За Айваром, к примеру, такой не числилось.

- Это школа имперских магов? – На всякий случай уточнил юноша.

- Зачем же токмо имперских? Всяких…

Чем больше рассказывал Сухой, тем больше Ленгмар убеждался в мысли, что это «оно». То самое место, где он сможет укрыться от преследования дяди и развить свои навыки до приемлемого уровня, когда не будет нужды беспокоиться о собственном будущем.

Сухой сразу сознался, что сам там не бывал. Да и подробности узнал уже после случившегося с ногой. Он тогда считай всех магов-лекарей Пируссы и окрестностей обошёл, но неизменно получал отказ из-за сложности магического вмешательства. Отказы отказами, но надежда всё равно теплилась и, если выдавалась возможность поработать на магов, старик никогда не отказывался в расчёте на правильные знакомства.

Один из клиентов оказался выпускником школы Пика Совершенства. Сам зульгарец, практиковал магию «Познавших сокрытое», да и знакомствами особыми похвастать не мог. Зато рассказчик был, каких мало. Пока Сухой сопровождал его по Туманному кряжу в поисках каких-то редких травок, необходимых для ритуалов, тот многое поведал о магии, доступное пониманию непосвященных.

С его слов, встретить в Пируссе толкового лекаря нечего было и надеяться. Во всём мире лучшей школой по данному направлению считалось закрытое для чужаков заведение на острове Шинг Ди. А те, кто там обучался – поголовно монахи. В Пируссе своих магов не готовили, но, как и во всяком крупном городе империи, в нём кто только ни околачивался ради заработка. Чуть восточней и к северу располагалась крепость Лейрунг – вотчина Ордена «Повелителей стихий». Вот это было серьёзное заведение, но с узким профилем и тоже «только для своих».

Школы же Пика Совершенства на фоне остальных считались особым местом. Здесь готовили магов любого из