Вот, вот. Я же сказала, что не расплачусь! Даже представить боюсь, сколько стоит это великолепие. Но потом вспомнила о сокровищнице, и стоявших там, теперь уже моих сундуках с несметными богатствами, успокоилась. Хотя я для себя решила не злоупотреблять, и пользоваться ею только по крайней необходимости.

Пока подруги, усадив меня на стул, мастерили мне прическу, я успела вздремнуть. Правда, когда начали накладывать макияж, пришлось открыть глаза. Но ведь студенту не привыкать спать с открытыми глазами!

В таком же полусонном состоянии меня впихнули в платье и туфельки. А потом подруги уставились на меня с восхищением, и мне пришлось просыпаться.

— Настоящая принцесса!

Восхищенно прошептала Роза.

— Однозначно!

Подтвердила Ольма.

В окно постучалась птичка. Я узнала почтовик Макса, и попросила подруг открыть окно. Сама я в этом платье даже пошевелиться боялась.

Магическая птичка покружившись на до мной, села на подставленную ладонь, обернувшись письмом.

Макс писал, что экипаж уже ожидает меня у ворот.

В попыхах совсем забыла, что корона королей Аракса до сих пор валяется в рюкзаке, у меня под кроватью. Теперь встал вопрос, как незаметно пронести ее во дворец. В конце концов, я опять превратила корону в полоску металла, и подруги закрепили ее у меня на ноге, привязав шелковыми лентами. Надеюсь, под юбку мне заглядывать не будут.

Роза и Ольма, оказывая моральную поддержку, проводили меня до ворот, и там с рук на руки передали парочке бравых парней в нарядных мундирах, представившихся как моя охрана на этот вечер. Они усадили меня в ожидающий экипаж. И вот я отправилась во дворец. Еще один бал, кажется, я уже начинаю к ним привыкать. К тому же там со мной будет Максимус. И мы может быть, с ним даже потанцуем…

В карете, которую прислали за мной из королевского дворца, офицеры устроились на сиденье напротив меня. А мы, я и мое платье, заняли противоположную скамью, и еще пол кареты. Пышная юбка заняла почти все свободное место. Было странно ехать одной, без Матвея. Кота, увы, пришлось оставить в академии.

Димитрий и Владислав, так представились мои охранники и сопровождающие кавалеры на этот вечер, оказались мировыми парнями. Узнав, что я учусь на боевом факультете, они вообще прониклись ко мне самыми теплыми чувствами. Парни тоже выходцы с этого факультета, а сейчас служат при дворе в личной охране короля Аракса.

Всю дорогу они развлекали меня смешными случаями из своей студенческой жизни. Благодаря им, я не заметила как пролетело время, и очень удивилась, когда карета остановилась. Оказалось, мы уже приехали.

Димитрий первым выбрался наружу, пробравшись мимо облака моих юбок, за ним, шутливо подмигнув мне, выпрыгнул Владислав. Они встали у дверки кареты, подавая мне руку. Осталось только красиво выйти. Главное не упасть, запутавшись в этих километрах ткани, обвивавших мои ноги.

Вообщем я неплохо справилась, спасибо ребятам. Они подхватив меня под руки с обеих сторон, и буквально вынесли из кареты. Думаю, со стороны получилось очень красиво — этакое воздушное облачко медленно выплывает из кареты и приземляется на алую дорожку, ведущую к высоким каменным ступеням. У подножия лестницы я заметила небольшую толпу любопытствующих, желающих посмотреть поближе на красивую жизнь господ.

Расправив плечи, приподняв подбородок и выпрямив спину, я шагнула вперед. Офицеры пристроились рядом. Краем глаза я старалась рассмотреть все вокруг. Все же не каждый день меня приглашают во дворец.

Дворец был красив. Сразу и не понятно, кто постарался — гномы или эльфы? Монументальность у подножия сменялась ажурной легкостью, уносясь в небо воздушными шпилями. Конечно кругом мрамор, позолота, зеркала. Но без излишеств и со вкусом. Мне понравилось.

Пройдя сквозь ряды облаченных в нарядные ливреи слуг, мы наконец добрались до огромного, зала, битком набитого разряженными в пух и прах дамами и кавалерами. Парни меня уже просвятили, что сегодняшнее сборище собрано с целью познакомить подданных с прибывшим с учебы из-за границы наследным принцем и будущим правителем страны. После того, как на его запястье появился браслет королей Аракса, скрывать это стало бессмысленным. Упс, кажется, своим подарком я нечаянно нарушила монаршие планы. А ребятки, оказывается, очень много знают, видимо действительно сильно приближенные к трону товарищи. И их веселый, даже слегка шутовской вид это все ширма. Я уже приметила, как то один, то другой время от времени осматривают периметр цепким взглядом.

В дверях вычурно одетый господин с большой золотой палкой в руках объявил наше прибытие, гаркнув:

— Леди Марена Соколова в сопровождении…

Далее он объявил имена и регалии сопровождавших меня парней. Я впечатлилась перечнем.

А затем со всей силы долбанул золотой палкой об пол. Я аж чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Вниз вели несколько ступеней. Да что ж такое! То вверх, то вниз. В таком платье да туфельках скакать по ступеням, я вам скажу, удовольствие еще то! А еще корона, туго привязанная к ноге постоянно цеплялась за юбки и те еще больше путались в ногах.

Благополучно спустившись, мы отошли в сторонку, давая дорогу вновь прибывшим гостям. Владислав взяв меня под локоток, то и дело раскланиваясь со встречными знакомыми, медленно, но верно двигался в сторону возвышения, на котором стояли три кресла. То, что побольше, видимо для действующего короля. А остальные два для кого? Я тихонько поинтересовалась у Владислава.

— Ты права, большой трон для короля Аракса, а два поменьше для супруги и первого наследника. Долгие годы они пустовали, и вот сегодня одно из кресел, наконец то будет занято.

Шепнул парень, склонившись к моему плечу. Шедший за нами Димитрий, увидев что мы остановились, обратился ко мне:

— Не желаете ли лимонада леди Марена?

Пить действительно хотелось, я благосклонно кивнула ему, а сама сквозь ресницы продолжила рассматривать окружавших меня людей. В этот момент к Владиславу подошел представительный господин, и заговорил с ним. Парень отошел от меня на пару шагов, оставив меня одну.

И тут передо мной возникли две знакомые блондинистые стерлядки в поросячье розовых платьях.

— А ты как тут оказалась, деревенщина?

— Наверное, она украла пригласительный, и пробралась сюда тайком. Нужно позвать охрану. Пусть ее с позором выгонят!

Вторила другая.

— Она и платье наверняка украла! Откуда у деревенщины такой наряд?

Ну, вот откуда они взялись на мою голову? Только их мне и не хватало до полного счастья! Я уже совершенно забыла о их существовании. И парни как назло оба отлучились, как не вовремя!

Я еще прокручивала в голове варианты ответа этим двум ведьмочкам, которых видимо жизнь так ничему и не научила. Только ответить не успела. По залу пронеслось усиленное магией: