Она опустилась на лавочку, и Эбби не знала – ей было тяжело стоять из-за шатких искусственных суставов или на нее давил груз пережитого.

– Доминик любил тебя, Роз, – хрипло сказала Виктория. – Очень любил. Я убеждала его, что продолжать встречаться с тобой опасно, но он отвечал, что это не обсуждается. А что до меня, то да, я пыталась испортить ваши отношения, и не только из любви к родине и королеве. Было кое-что еще. Я завидовала. Он полюбил тебя. Не меня. Возможно, я и могла бы выиграть сражение, но в войне мне было не победить.

– Победителей не оказалось, – с болью в голосе сказала Розамунда. – Дом погиб. Я любила его, но у меня практически не было шанса показать ему это.

Поход на консультацию к доктору Мелани Нейлор – как раз то, что меньше всего нужно было Эбби в данный момент. Она до сих пор не могла поверить, что решилась на это. Когда ей позвонила секретарь доктора, чтобы получить подтверждение того, что она придет на прием, Эбби согласилась исключительно под влиянием эмоций, пережитых накануне в Эпплдоре.

Клиника располагалась в старом городе, в Клэпхеме, в здании с симметричным расположением окон относительно центрального входа. Выглядело оно изящным и дорогим. «В этом семейном врачебном бизнесе определенно крутятся большие деньги», – подумала Эбби, увидев его. Ее попросили подождать в небольшой приемной, которая напоминала чрезвычайно элегантный кабинет в доме близкого друга – удобные диваны, глянцевые журналы на столике из орехового дерева, графин с водой и плавающими в ней ломтиками свежего огурца. С ее точки зрения, обстановка тут была даже слишком неформальной.

Прошло несколько минут, и в дверь позвонили, а затем Эбби услышала знакомый голос – Ник представился доктору Нейлор, которая сама открыла посетителю.

– Миссис Гордон? Проходите, пожалуйста, – сказала доктор, заглянув в дверь приемной и улыбнувшись Эбби.

Мелани Нейлор было около сорока. На ней был не белый халат, а изящное синее платье с запа́хом, судя по всему, от Дианы фон Фюрстенберг. Эбби посмотрела на Ника. Он был в брюках от костюма и голубой рубашке. Она всегда смеялась над тем, как мужчины одеваются в жару, – шорты и спортивные ботинки, костюмы и сандалии, шорты для серфинга, – но Ник на этот раз выглядел прилично. Она подумала, что он, возможно, встречался с клиентом. А еще подумала, не положил ли он глаз на доктора Нейлор, красивую женщину с идеальными манерами.

Эбби села на шикарный оранжевый диван и стала разглядывать висевшие на стенах сертификаты доктора. По информации с ее сайта – который Эбби нашла через Google и тщательно изучила, – доктор Нейлор была и консультантом, что звучало ужасно, и посредником между сторонами при разводах, что звучало не намного лучше. А поскольку к этому добавлялась еще и докторская степень, Эбби чувствовала себя человеком с медицинскими проблемами, хотя ее единственной проблемой был изменивший ей муж, который сидел сейчас рядом.

В углу комнаты располагался письменный стол, но доктор Нейлор села не за него, а выбрала кресло Имса[58], стоявшее напротив дивана. Эбби сочла это психологической уловкой – устранение границ и барьеров с целью создания как можно более открытого пространства для доверительного разговора.

– Итак, несколько недель назад вы разъехались, – сказала доктор Нейлор, уточнив предварительно кое-какие моменты.

– Да, все правильно, – сказала Эбби, решив быть максимально честной и открытой, раз уж она сюда пришла. – Я нашла в его телефоне эсэмэску от другой женщины. Ник признался, что изменил мне, и я попросила его уехать из нашего общего дома. Проблема в том – и это всегда было проблемой Ника, – что он действует, не думая о последствиях. Так было всегда. Например, когда мы с ним только познакомились, он приехал на фестиваль в Гластонбери без палатки, потому что ее у него украли. Кто так поступает? Так поступает Ник, потому что он уверен в том, что в конце концов все образуется. Но на этот раз не образовалось.

Она сказала больше, чем хотела, но чувствовала себя, как тот электрический кролик с батарейкой «Дюраселл» из рекламы, который после включения был готов без устали идти все дальше и дальше.

Ник явно чувствовал себя неловко. Она поняла это по тому, как он нервно заерзал на диване, и это порадовало ее.

– Вы пытались поговорить об этом? Пытались как-то все уладить?

– Тогда между нами произошла ссора, эмоции зашкаливали, – робко сказал Ник.

– И с тех пор вы не разговаривали? – спросила доктор Нейлор.

– Я пробовал, – ответил Ник.

– Говорить не о чем, – заявила Эбби. – Факты говорят сами за себя. Неверность – это то, что даже не обсуждается. Я не могу простить этого. Не могу простить предательства.

Но тут она вспомнила про Эллиота Холла, и все ее фарисейское самодовольство разом слетело с нее. Она залилась краской и почувствовала, как плечи сами собой виновато поникли. Оставалось надеяться, что Ник не припомнит ей сейчас ее собственного признания о том, что она с кем-то ходила в ресторан.

– А мне кажется, что можно много о чем поговорить, – рассудительно заметила Мелани Нейлор. Она повернулась к Нику. – Не хотите рассказать мне, что же произошло?

– Это была связь на одну ночь. Ну, не совсем, – быстро поправился он. – Я понимаю, что звучит это ужасно. Но это был не роман. Я поехал в командировку, по делам, и переспал с клиенткой. С женщиной, которую знал несколько месяцев, и тут одно потянуло за собой другое.

Которую я знал несколько месяцев.

Эбби представила себе их близость, и ее начало мутить. Он не сказал ей, что был знаком с этой женщиной раньше. Эбби до этого момента рисовала себе сексуально активную незнакомку, и это было для нее хоть слабым, но утешением. Но теперь все выглядело совершенно иначе. Они разговаривают и смеются. Они знают друг о друге всякие мелочи. Например, какой он любит кофе. Что он предпочитает на ланч – что-нибудь из французской кухни или из итальянской. Возбуждала ли Ника мысль об их новой встрече? Надевал ли он свой любимый костюм в те дни, когда должен был увидеться с ней?

– Я читала то сообщение, Ник. Она хотела увидеть тебя снова, и звучало это так, будто вы с ней уже обсуждали это. Когда это произошло? На следующее утро? Тогда ты не можешь списывать все на алкоголь.

– Да, мы обсуждали это, – тихо сказал он. – И я не был таким уж пьяным.

Для нее это было, как удар под дых. Она не могла на него смотреть и поэтому уставилась на дальнюю стену комнаты.

– Мы пришли сюда, чтобы поговорить начистоту, – сказал Ник, пытаясь заглянуть ей в глаза. – И я хочу быть с тобой абсолютно искренним.

– Я не хочу это слушать, – сказала она, обхватив себя руками за плечи.