«Не смей принимать это условие».

«Даже не вздумай соглашаться!»

*Кир, успокойся, они не стали бы предлагать такое, если бы не были уверены! (((＞＜)))*

— Секунду, мне необходимо отправить официальный запрос с новыми условиями, — Добберквит отвернулся чуть в сторону.

— Да это очевидная ловушка, — кивнул Мел. — Попасться в нее было бы сущим безумием. Раз они такое предлагают — значит мы на верном пути!

— Организаторы подтверждают запрос игрока Кира. Правила могут быть изменены за награду в три предмета каждому игроку по завершению испытаний особняка Мирэйн.

— Ты же не собираешься, — вздохнул Мел, понимая всю безвыходность ситуации.

— Это же Золотой Кир. Три артефакта больше одного, — со знанием дела резюмировал Гриша.

— Мы согласны, — я плохо отдавал себе отчет в происходящем, все, что я слышал, это пульсацию внутри собственного сознания, которая отбивала молотом слова «три артефакта». Мирэйн — очень сложное место, которое никто не может пройти. Награды в нем обязаны быть невероятными.

— План у тебя есть или ты просто психанул из-за жадности? — поинтересовался Федор.

— Я не психанул, я просто в вас уверен, ребята.

*Правила подземелья Мирэйн изменены:

«На каждом этаже находятся 5 уникальных комнат.

Количество ключей, необходимых для поднятия на следующий этаж — 2.

Каждый игрок имеет право пройти только 1 комнату и получить 1 ключ».*

— А чего он так ухмыляется? — я посмотрел на Добберквита, который аж порозовел от радости.

— Потому, что если четверо из нас погибнут или потеряют все навыки, ты не сможешь в одиночку закрыть Мирэйн, — Гриша обладал невероятными аналитическими способностями и полостью холодным, рассудительным умом. — На это их расчет. Ты обладаешь уникальным навыком, который позволяет игнорировать законы этого места, но остальные на такое не способны. Новые правила нейтрализовали нас, а не тебя.

— Тут они ошиблись, конечно, — Федор поднялся с места и уверенно подошел к комнате, где красовались пиктограммы Книги и Солнца.

— Федь, может я первый?

— Сиди, Кир. Хочу размяться.

— Подожди, я тебя бафну, — Гриша поднялся с места.

— Да не, не надо. Это второй этаж всего лишь. Вы же меня давно уже не видели, — загадочно улыбнулся Боевой Монстр и подтвердил свой выбор.

Нам ничего не оставалось, кроме как уставиться на виртуальный экран, появившийся над столом. Зависшая в воздухе сфера демонстрировала античный пейзаж: многочисленная армия, ставшая у подножия несокрушимых врат. Федор оказался посреди осаждающих город, изображение приблизилось и я увидел, как Боевой Монстр приветливо здоровается с солдатами. Солдаты особо никак не реагировали на приветствия диковинно одетого незнакомца, продолжая сосредоточенно сверлить взглядом желтые стены города.

Внезапно, ворота приоткрылись и навстречу армии бесстрашно вышел улыбчивый безоружный мужчина.

— Кровопролития можно избежать! — прокричал он. — Если в вашей армии найдется тот, кто готов будет сразиться один на один с нашим чемпионом! Предупрежу, что его удары способны сокрушить скалы, а челюсть выкована самим Богом-Кузнецом и еще не нашло того, кто способен его победить. Но, если среди вас есть достаточно Сильный и, главное, Удачливый боец, то мы готовы решить конфликт Спортивным Поединком.

— Ты пойдешь, сынок, — невесть откуда взявшийся мужчина в белой мантии похлопал по плечу Федора. — Срази их чемпиона, помоги нам выиграть.

— Да без проблем, — уверенно кивнул Федор.

— Мы принимаем твой вызов! — громогласно заявил мужик в белой мантии. — Вот он, наш чемпион! Федор!

Имя Боевого Монстра тут же подхватили голосистые солдаты и Федор, под всеобщие овации, направился к воротам. Его подбадривали и хвалили, били мечами о щиты и поднимали вверх штандарты армии ровно до того момента, как защитник города не объявил имя второго чемпиона:

— Боргос! Наш защитник!

Судя по лицам солдат армии захватчиков — ухмыляющийся крикун только что их перехитрил. Боргос не числился среди защитников и его появление было встречено волной недовольства. Почему? Это стало ясно сразу, как через зазор во вратах протиснулся… человек? Не думаю, что люди в ту эпоху были ростом в четыре метра. Точнее, я больше чем уверен в том, что это просто невозможно. По одной из версий, самым высоким человеком в истории был Роберт Уордлоу и он около тридцати сантиметров не дотягивал до трех метров.

Боргос же был чуть выше отметки в четыре. Гигант, самый настоящий гигант без лишних прикрас. Когда он шагал — песок под его ногами разлетался в стороны, оставляя глубокие вмятины. Чертов голем по какой-то ошибочной причине считавшийся «человеком». Он медленно подошел поближе к Федору и остановился, разминая чудовищные кулаки, каждый из которых был размером с голову моего друга.

— По законам Спортивного Поединка, вы обязаны решить конфликт разменом ударов. Порядок определит бросок золотой монеты. Изображение правителя или число? — ехидно спросил защитник, стараясь не засмеяться в лицо Федору.

— Правитель всегда важнее обычных цифр, — уверенно произнес бесстрашный Боевой Монстр.

Устроитель поединка подождал, пока человек в белой мантии из числа армии подойдет, чтобы убедиться в правдивости броска. Защитник щелкнул большим пальцем и я замер, разглядывая завертевшуюся монету. Она грохнулась в песок, подставляя солнцу сторону с цифрой IX.

— Боюсь, удача отвернулся от тебя, чемпион.

— Получается, я бью в ответ, после того как ударит здоровяк? — непринужденно поинтересовался Федор, а я сжал трясущиеся кулаки.

— После? — защитник рассмеялся. — Никаких «после» не будет, но по правилам, да. Твой удар — следующий.

— Понял. Начинай, Боргос.

Гиганта не пришлось просить дважды. Он резко изменился в лице, принял уверенную стойку и влепил размашистый удар прямо в лицо Федору. Да даже не в лицо, в голову. Просто человеческий кулак-таран снес башку моему другу. Я вскочил с места, не зная, что теперь делать и только через секунду осознал, что слышу смех.

— Неплохо, — похвалил оппонента Федор. — Теперь я, да?

— Но, как?

Федор не стал ждать разрешения. Он подпрыгнул и ударил со всей дури, целясь в лицо Боргоса. И… промазал.

— Да ты что, как ты мог промахнуться? — в один голос заорали мы с Мелом.

— Промазал, — хохотнул Федор. — Прошу прощения за стену, — повернулся он к защитнику, который уже не улыбался.

Сначала у Боргоса хлынула кровь из правого уха, рядом с которым просвистел удар. Потом его плечо треснуло и рука