В сенях никого не было, я толкнула дверь в комнату. Там тоже было пусто. Хозяйка ушла, не оставив записки. Неожиданно я почувствовала, что пол стал уходить у меня из-под ног — чертова изба вновь пришла в движение.

— Э-э-э! — закричала я. — Стой, стой, тебе говорят!

Наглая изба меня не слушалась, а вращалась все быстрее и быстрее, как центрифуга в центре подготовки космонавтов. Только там испытуемого прикрепляют, а вот я, влекомая центробежной силой, скоро отлечу к стене. Через минуту так и вышло. Я больно ударилась головой о деревянную скамью и на мгновение выключилась.

Когда я открыла глаза, изба уже остановилась. С большим трудом мне удалось сесть. Кружилась голова, слегка подташнивало. Организм давал понять, что к космонавтике я профнепригодна.

Пора уходить отсюда. Я встала, опираясь на лавку, и сделала шаг к двери. Вот только дверей теперь было три. Игра, знаете ли, игра. И наверняка там меня ждут засады. А почему дверей три? Должно быть две: одна в мир живых, вторая — в мир мертвых. Третья — лишняя. Ошибка в программе или ловушка. Голова опять закружилась, я тяжело плюхнулась на лавку. Думать, думать и еще раз думать! Одна — в мир живых, вторая — в мир мертвых. Куда ведет третья? Неужели все-таки сбой…

Со стороны окна послышался шорох. Кто там еще? Я, не скрываясь (все равно они уже знают, что я здесь, — конь привязан к шесту), выглянула в окно. Ба! Евдокия Лиховец собственной персоной. Как интересно! Стало быть, программа сканирует воспоминания и генерирует знакомые игроку образы. На Лиховец не было привычных темных очков, единственный глаз сверкал, как глаз вампира в третьесортном кино.

Если это русская народная сказка, то кто же тогда Лиховец? Я зажмурилась и вспомнила, как неожиданно выстрелил стоявший на предохранителе «пернач», ранив Булата. А до этого было что-то еще… Мелочь, но очень неприятная. Я зажмурилась еще сильнее. Вот я впервые вошла в кабинет Лиховец, мы разговариваем, я собираюсь уходить… Раз — дверь захлопывается быстрее, чем я ожидала, больно прищемив мои пальцы. Два — я делаю шаг и спотыкаюсь о порожек. Три — уже выйдя в коридор, наступаю в лужу.

— Лихо, — прошептала я, — Лихо Одноглазое.

От него трудно избавиться. Пистолет здесь не поможет, быстрее себя пристрелишь.

Лиховец улыбнулась, от ее улыбки на улице сгустились сумерки. Но даже при таком неважном освещении я заметила еще одного человека. Это был коллега Булата. Он заметил меня в окне и широко улыбнулся. Двух передних зубов не хватало — моя работа.

Стоп! — одернула я себя. Что за бред! Я в игре, а не в реальной жизни. Чтобы выиграть в сказке, нужно найти смерть Кащея. Где он ее хранит, все знают: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… Только времени у меня почти не осталось.

Думать, думать быстро! Туда, где стоят недруги, ведет вот эта дверь. Стало быть, она — в мир мертвых. Мне туда пока рановато.

Уже легче, осталось выбрать из двух. Может, монетку подкинуть? Ага, когда я вошла, слева от двери стояла кадка с водой. Есть! Есть кадка. Значит, пришла я вот через ту дверь. Выйти через нее? Это означает — вернуться обратно, к началу игры. Третья, третья дверь куда?

Решение оказалось таким простым, что я чуть не застонала. Все время твердить себе: «Это игра, это игра» — и не замечать очевидного. Главное правило любой игры (мы прекрасно знаем это в детстве, но потом благополучно забываем) — из нее в любой момент можно выйти.

Зазвенело стекло: кто-то из стоящих снаружи бросил в окно камень. Я не стала ждать, вытащила из-за пояса пистолет и шагнула вперед, к третьей двери.

Экран на стене тускло светился серым. Около дверей храпел Мальчик. Я сидела в кресле, сжимая в руке пистолет. Господин Кош недооценил меня, а ведь его предупреждал Добрыня — человек, который знает меня очень давно.

Я разгадала вашу загадку, господин меценат. Против вас пистолет бесполезен, но зато я теперь знаю, что нужно искать.

Интересно, как все же снять его с предохранителя? Я наставила ствол на Мальчика и покрутила оружие в руках, дергая поочередно за все штучки, которые хотя бы отдаленно смахивали на предохранитель (как я себе его представляла, конечно). Кнопочка около ствола казалась мне самой перспективной, я нажала на нее, раздался характерный щелчок. Мальчик перестал храпеть и поднял голову. Будем считать, что пистолет готов к выстрелу. Я еще раз прицелилась в животное и поняла, что не смогу выстрелить. Да, эта собака на моих глазах убила двух человек, но виновата все равно не она, а хозяин. Элегантный Сергей Кош, джентльмен снаружи и хладнокровный убийца внутри. Если бы Мальчик набросился на меня… Нет, пожалуй, даже в этом случае я не смогла бы в него выстрелить.

Однако надо отсюда выбираться. Я сняла с журнального столика и очень осторожно (шесть нулей в ценнике давили на подсознание) поставила на пол игрушку от «DrKreuger». Теперь столик Стекло и хром. Я взялась за ножки и слегка приподняла его. Не тяжелый. Значит, не стекло, а пластик Странно, что в таком богатом доме стол сделан из дешевого пластика. Хотя кто сказал, что пластик дешевый? Вполне может оказаться, что это какая-нибудь самая суперсовременная разработка — ударопрочный и пуленепробиваемый материал. Как раз такой мне и нужен. Теперь надо сделать так, чтобы Мальчик хоть ненадолго, но покинул свой пост у дверей.

Хорошо бы бросить что-нибудь в сторону. Я залезла в карман джинсов — два фантика от жевательной резинки и немного мелочи. Явно недостаточно, чтобы отвлечь такого серьезного пса. Мобильник? Не факт, что потом удастся его забрать. Без телефона тоже плохо. К тому же я купила его совсем недавно. Новый совсем, и стоил довольно дорого.

Я посмотрела на агрегат от «DrKreuger» и злорадно улыбнулась. Даже если нам не удастся выбраться, последние мгновения моей жизни будут согреты мыслью, что меценат Кош таки попал на пару миллионов. Не рублей! Придется ему перестать «над златом чахнуть» и раскошелиться. Ха!

Я быстро подняла «DrKreuger» и швырнула его в сторону. Ранее я ни разу не пробовала себя в метании диска, булавы и прочих тяжелых предметов. Однако даже моих сил хватило на то, чтобы агрегат шваркнулся об стену, причем внутри корпуса что-то хрустнуло.

Пес, натренированный в том числе и на охрану хозяйского добра, рванул к стене. Я быстро схватила журнальный столик и, выставив его перед собой наподобие щита, побежала к дверям.

Мальчик оказался намного сообразительнее, чем я рассчитывала. Он не успел добежать до стены, как понял, что происходит нечто незапланированное. Задние ноги еще двигались вперед, а передние уже начали разворот в мою сторону, отчего пса занесло на повороте. Пока он разбирался с ногами, я добежала до дверей, но выскочить не успела. Сильный удар обрушился на журнальный столик, однако пластик, как я и предполагала, не подкачал. От удара я вточилась спиной в дверь, но стол из рук не выпустила, наоборот, приподняла его на уровень шеи и со всей силы врезала по оскаленной морде. Мальчик, не привыкший получать отпор, обиженно заскулил, отскочил и начал готовиться ко второй атаке. Левой рукой я нащупала ручку двери и надавила ее вниз. Мальчик прыгнул… Дверь открылась, я вылетела в коридор, журнальный столик намертво застрял в дверном проеме. Я не могла захлопнуть дверь, чтобы изолировать от общества опасное животное, но и животное не могло присоединиться к обществу — стол был достаточно высоким и скользким. При попытке перепрыгнуть когти начинали скользить, пес не понимал, что происходит, и раз за разом кидался на почти невидимое препятствие. Рано или поздно пластик не выдержит, но меня здесь уже не будет.