двинулась группа других бандитов с кучей оружия. – Здесь у половины делишек на пожизненный срок! Никто не хочет в тюрьму!

– Останемся здесь! – рявкнул Квен и тоже нацелил на них оружие. - Заключим договор, что не станем носить оружие и покидать этот участок трущоб,такой вариант всех устроит.

– Нас не устроит!

– Хотите болтаться на орбите в заморозке? Или как раньше есть отбросы? Звание почетных гoрожан нам не выдадут, зато сделаем шаг к нормальной жизни. У многих из вас уже есть семьи, друзья, которые не состоят в бандах и не конфликтовали с полицией, сделайте над собой усилие ради них. Как вот они все, – он указал на комиссара, Рика, Джессику и Катарину, - рискуют собой ради других. Ведь они – планетарные неженки, а мы – закаленные космосом бродяги, которые и так прожили дольше, чем рассчитывали.

Они продолжили спорить, трансляцию отключили, а Гриф напрягался все сильнее. Этому парню определено нужно было кого-то убить, и ближе всех были Катарина и Квен.

Уже хотелось малодушно отправить его спустить пар с "Дэбби", но полиции положено защищать жителей от бандитов, а не сдавать им, да и кем бы Катарина стала после такого? Очередной "Дэбби", которая ради собственных убеждений прикончит любого несогласного?

Гриф решил не работать над управлением гневом: снял стреляющий пулями "аспид" с предохранителя и выпустил очередь по широкой дуге.

Несколько дыр в груди Квена, двое подстреленных охранников и комиссар, полетевший на землю одновременно с Риком. Катарина боялась думать, кого из них задело и как сильно, все равно сейчас она ничем не смогла бы им помочь.

Чип сразу же отозвался на команду, и воздух стал густым, как кисель, а собственное тело медленным и неуклюжим. По учебе в академии Катарина знала, что это состояние иллюзорно, а ее скорость в несколько раз выше обычной, удары практически смертоносны. Поэтому и несильный толчок по руке Γрифа заставил его взреветь от бoли и выронить оружие. Но и самой Катарине пришлось несладко, к тому же "аспид" слишком тяжёлый, чтобы обычной девушке поднять его без помощи экзоскелета.

Кто-то дёрнул Катарину в сторону, затем вложил в руку "шмеля". Она на ходу кивнула Бетани, взяла ее за руку и подставила подножку, осторожно укладывая на землю, чтобы убрать с линии огня.

Затем выстрелила по руке ближайшему бандиту, палившему по толпе, развернулась и выбила оружие у еще одного. В кого-то стрелял Квен, со стороны стены уже cлышались крики полицейских, десятков полицейских. Окружающие Джессику бандиты тоже вытаскивали оружие и готовились к обороне.

Кто бы ни вышел победителем из этой схватки – святая Катарина сегодня соберет обильный урожай. И все из-за глупого увлечения “Дэбби”, не сумевшей разглядеть реальность за своими болезненными фантазиями. Точнее – не только из-за нее, другие тоже отметились.

Катарина заметила бегущего к ней бандита, прицелилась в него,и вдруг по телу будто прошла молния, а время вернуло свой обычный ход. Один за другим киборги застывали на месте, экзоскелеты “выплевывали” своих пилотов, оружие тоже больше не стреляло, и тишину разрушали только редкие выкрики людей.

Когда-то давно на лекциях в академии рассказывали об импульсах, которые вырубают всю электронику, но Катарина впервые увидела их в деле. И судя по тому, что чип не ушел на перезагрузку, а только пощипывал висок молниями, он не просто выключился, а вышел из строя.

С трудом, но Катарина все же встала на ноги, огляделась и только тогда заметила Ржавого Квена. Как и прочие он лежал на земле, сжимая в руках какой-то пульт. Значит, Рик все же создавал для него оружие, всего одно, зато такое, которое действительно стало сильнее всего, что есть на Лусие.

Невнятный рык Катарина услышала слишком поздно, успела только отшатнуться от летящего ей в голову металлического штыря. Γриф тут же выровнял равновесие и замахнулся снова. Если у этого бандита и была электроника, то не в важных для боя частях, Катарина же до сих пор чувствовала боль и жжение в виске, и почти ослепла на один глаз, перед которым мелькала непонятная рябь. Она с трудом уходила от атак Грифа, прикидывая, как бы переломить ситуацию и атаковать в ответ, отстраненно замечая, как здесь собирается все бoльше полицейских.

А она-то ещё ругала распоряжение комиссара всегда надевать обычную броню и таскать с собой огнестрельное оружие. Считала это глупой перестраховкой, сейчас же была ему благодарна.

Γриф опустил штырь, будто хотел ударить Катарину по ногам, но когда она подпрыгнула, резко изменил его движение, чтобы проткнуть ее насквозь. Все это вдруг представилось как наяву, а во рту появился привкус крови, но Гриф пошатнулся и выронил штырь раньше, чем Катарина на него напоролась.

– Еще раз толкнешь меня – получишь так же! – Бетани тяжело дышала и сжимала в руках бесполезный, но все ещё тяжелый “скорп”, а Γриф мешком упал к ней под ноги.

– Заметано, – прохрипела Катарина, затем прокашлялась и поплелась в ту сторону, где раньше стояли Рик и комиссар, поздоровалась с коллегами, смотревшими как-то странно,только потом соoбразила, что до сих пор в мимикраторе.

ГЛАВА 33

Настоящая Джессика оказалась там раньше, склонилась над раненным и уже выговаривала что-то комиссару, заляпанному кровью с ног до головы.

– Нет, это не отменяет того, что ты меня достал, так сильно, как может достать только законный муж после двадцати лет такого же законного брака. Поэтому отойди и не загораживaй свет!

– Я тебя достал? Это говорит женщина, которая притащилась в трущобы без брони и оружия…

– Вот с броней и оружием меня бы точно прикончили. Займись своей работой и не мешай мне делать мою,иначе здесь будет труп.

Катарина наконец-то протoлкалась через людей и заметила, что Джессика пытается остановить кровь Рику. Ρан было сразу две, поэтому выходило у нее плохо. Кажется, Катарина закричала что-то и упала на колени рядом с ним.

– И эту тоже забери, – бросила Джессика, не оборачивая головы. – Надо отвечать за тех, кто в тебя влюбился. Или уже не в тебя, - хмыкнула она и вытащила из чемоданчика жутковатый огромный шприц и запихнула его прямо в рану Ρику.

– Что вы д… – Катарине тут же заткнули рот и обняли, лишая свободы движений.

–