За всю свою жизнь Константин Павлович практически ни за одно дело не брался спустя рукава. Но изучению медицины отдавался особенно яростно. Круглый отличник, староста курса – эти титулы говорили сами за себя. Ему не хватало институтской библиотеки. А в центральной медицинской разрешалось заниматься только дипломированным специалистам. Но для него сделали исключение. И Бутейко буквально нырнул в необъятное книжное море.

Однако к концу учебы для будущего медика начались суровые испытания, ему самому поставили диагноз: злокачественная гипертония. Высокое давление до 220, непереносимые головные и сердечные боли, бессонница… Это ему-то, великолепному спортсмену, человеку, хорошо владевшему боксом!

Надвигалась беда, и он был тут бессилен. Уже не радовали полученный летом 1952 года диплом с отличием, аспирантура при кафедре его наставника академика Евгения Михайловича Тареева. На что ему все это, если жить ему, так считали, осталось каких-то полтора года?

Бутейко находился в самом крупном центре отечественной медицинской теории и практики и, тем не менее, казалось, ничто не могло его спасти. Даже зловещий рак отступал в тень в сравнении со злокачественной гипертонией. Она не оставляла никаких шансов! Год-два и сгорает любой, даже самый сильный организм.

Бутейко это знал. В его распоряжении были самые остродефицитные лекарства (в том числе и зарубежные). Рядом с ним находился крупнейший в Союзе специалист по гипертонии – его учитель академик Тареев. И все же Константин Павлович (дипломированного медика теперь величали по отчеству) был обречен! Лекарства не давали никакого эффекта.

Мысль о том, что правильно организованное дыхание может стать действенным лечебным средством, вызревала в Бутейко постепенно. В одном из интервью он вспоминает. Уже на третьем курсе, став врачом, дежуря у постели умирающих, пытался разгадать тайну смерти. Заметил, что по мере приближения смерти дыхание больного углубляется. И по глубине дыхания больного, утверждает Бутейко, он способен был определить, через сколько дней или даже часов наступить смерть.

Путь к главному открытию, конечно же, был долог и непрост, но вот как об этом, хотя возможно это всего лишь красивая легенда, сообщается в вебсайте «Лечебное дыхание по Бутейко»:

«И вдруг – в начале октября 1952 года произошло чудо. Прямиком топавший к кладбищенским воротам Бутейко сначала замедлил скорость. А потом просто – не пошел, а побежал обратно. На его лице вновь появился давно утраченный здоровый румянец. Заблестели потухшие было серые глаза. Чудо свершилось 7 октября. Этот день, а вернее – ночь, Бутейко запомнил навсегда.

7 октября 1952 года молодой советский ученый Константин Павлович Бутейко сделал открытие. Свершилось все довольно просто и буднично. Молодой ординатор дежурил в первой московской клинике у Петровских ворот. Объясняя дежурившим с ним студентам основы диагностики, Константин Павлович, сам ошибся в диагнозе. У больного, со всеми признаками астмы, была такая же болезнь, как и у Бутейко – злокачественная гипертония. “Не может быть!” – растерянно провожая взглядом медленно удалявшегося по коридору больного, недоумевал Бутейко. Этого не может быть. Осторожная поступь. Сильная одышка. Фактически не закрывающийся рот – все симптомы типичного астматика! И вдруг – злокачественная гипертония. С чего бы этак-то? Константин Павлович редко ошибался в диагнозе. И чтобы так промахнуться?!

“А что если?!..” – внезапная догадка мелькнула в мозгу. Что если глубокое дыхание, характерное для астматиков и так ярко выраженное у этого паренька, страдающего злокачественной гипертонией, является не только хорошо заметным внешне симптомом, но причиной обеих болезней?

Короткая беседа с мускулистым, будто перетянутым в талии больным подтвердила его пока еще смутно намечавшиеся предположения. Юрий Козлов, двадцати одного года от рода, долгое время занимался тяжелой атлетикой. А значит, постоянное “передышивание”: присел со штангой – выдох, рванул штангу кверху – глубочайший вдох.

Бутейко вспомнил свою собственную спортивную историю. Огромные физические перегрузки. Дыхание по “паровозному” типу. Когда стали появляться признаки серьезного заболевания, спорт Константин Павлович вынужден был бросить, но дышал-то по-прежнему глубоко. Он успел примерно до середины пролистать пухлую историю болезни Козлова, как вдруг почувствовал, что у него самого начинается очередной приступ.

Привычно, будто застучали молоточки, запульсировала в висках кровь, свидетельствуя о резком повышении давления. Раскалывающая боль охватила затылок. Защемило, застукало сердце, заныла правая почка. Подчиняясь выработанному рефлексу, Бутейко опустил было руку в карман за всегда имевшимся при себе лекарством, но… вдруг резко ее отдернул. Почему обязательно лекарство? И что за прок от него, если не устранена причина.

А причиной своей злокачественной гипертонии с сегодняшнего вечера он склонен был считать глубокое дыхание. Так в чем же дело? Какие тут нужны снадобья? Надо попытаться взять быка за рога. Чего ходить вокруг да около? “Врачу: исцелися сам”, – всплыло в памяти. Бутейко отложил в сторону историю болезни Козлова и откинулся на жесткую спинку венского стула. Затаил дыхание. “Дышать как можно менее глубоко. Чуть-чуть, чуть-чуть…” – мысленно повторял молодой ученый. Не хватало воздуха. Хотелось открыть рот и глотать его огромными порциями, но Константин Павлович сдерживал себя.

Прошла минута, другая, третья и… произошло чудо. Головная боль исчезла, утихла бешеная пульсация крови в висках. Отпустило сердце. Успокоилась, будто от горячего компресса, донимавшая коликами почка. Все точно! Предположение подтверждалось самым наглядным образом…»

Основная теоретическая концепция метода Бутейко: главной причиной многих болезней является дефицит углекислого газа (СО2) в альвеолах легких, вызываемый как раз глубоким дыханием. После окончания клинической ординатуры Бутейко продолжил работу в должности заведующего лабораторией функциональной диагностики. Тут-то он и начал разбираться с тем, как нужно правильно дышать. Выяснилось: нормальное дыхание: вдох 2–3 секунды, и выдох 3–4 секунды с последующей паузой также 3–4 секунды. Так легкие отдыхают после выдоха. И лечение по Бутейко сводится к тренировкам, которые приучают уменьшать глубины вдоха и увеличивать паузы после выдоха.

В 1958–1968 годах был заведующим лабораторией функциональной диагностики в институте кардиологии Сибирского отделения Академии наук СССР. Известен как автор метода Бутейко, применяемого для лечения бронхиальной астмы и других болезней глубокого дыхания. С 1985 года метод Бутейко начал применяться в здравоохранении СССР. В 1988 году в Москве была основана клиника Бутейко, директором которой до 2003 года являлся сам автор метода.

О методе Новосибирского ученого, профессора Константина Павловича Бутейко, знает сегодня весь мир. Центры, гордо именуемые «Бутейковскими», успешно излечивают от бронхиальной астмы, аллергий, экземы, псориаза, гипертонии и от других тяжелых заболеваний сотни тысяч людей ежегодно. В США, Австралии, Новой Зеландии, Великобритании, Шотландии, Германии, Франции, в странах Юго-Восточной Азии и даже в Африке.