— Вашему брату верить — себя не уважать, — нагло ухмыльнулся Грек, отчего застывшая корочка на губах лопнула, и кровь тонкой струйкой потекла по подбородку.

— Уважать, говоришь? — следователь спрыгнул на пол. — Касимов! Подними клоуна, а то, вижу, ты уже заскучал.

Помощник следователя отработанным движением вздернул Грека за шкирку вверх, и в то же мгновение тяжелый кулак капитана влетел в левую почку.

— Получи, сука! Уважения захотел? Держи с довеском!

После второго удара контрабандист захрипел и осел на стул. Лейтенант не стал его удерживать, но продолжал стоять за спиной молчаливой глыбой. Кажется, он проникся ситуацией, и больше не бледнел от методов допроса старшего следователя.

— Кто должен был принять товар в Благовещенске? — вздохнул капитан. — Я не понимаю, чего ты артачишься? Думаешь, промолчишь — героем среди своей кодлы прослывешь? Два раза ха-ха! Я ведь тебе недосказал, какие изменения в уголовно-процессуальный кодекс внес наш император? Коротко говоря: рудники на Новой Земле ждут вас, поставщики магической заразы! Стране нужны руды цветных металлов, марганец, свинец, цинк… Отработаешь на благо родины и сдохнешь там прощенный, и зароют тебя в вечной мерзлоте. Так хочешь?

— Пугаешь, начальник? — прохрипел Грек, только-только отошедший от боли в почках. — Пугай, пугай. Сказки детям своим рассказывать будешь. Не слышал я про такие изменения в законодательстве.

— Ага, ты парень-то начитанный, крепкий, нервы в порядке, — ухмыльнулся капитан. — Как вы там говорите? Не верь, не бойся, не проси? Ну-ну.

И внезапно рявкнул прямо в лицо контрабандиста:

— Ты идиот? Еще ничего не понял? Тот, кто тащит кристаллы из-за кордона, становится вне закона! Это ведь похлеще кокаинчика и героина! Вас же приказали отстреливать, как собак бешеных, при поимке наркотика! Что ты геройствуешь? Вас уже вне закона поставили, а вы все равно пальцы веером распускаете, думаете, что по головке погладят и отпустят! Тебя поймали на контрабанде и захвате гражданских лиц, приближенных к императорской особе! Сдай цепочку — зачтется при оглашении приговора!

Следователь не собирался откровенничать с Греком по поводу пассажиров, но когда узнал, кто находился на «Эсмеральде», все же решил придавить бандита последним аргументом, потому что начал накаляться от бараньего упрямства человека, сидящего перед ним с расквашенным лицом. И, кажется, не прогадал. Грек не был полным идиотом, и намек понял.

— Девчонка с пацаном? — на всякий случай спросил он.

Капитан кивнул, не желая его разочаровывать.

— Нет, начальник, если я открою рот — меня завтра же в изоляторе кончат, — замотал головой контрабандист. — Лучше язык отрежьте. Ничего ты не услышишь от меня.

— Дурак ты, — с усталостью сказал капитан и кивнул Касимову. — Лейтенант, зови Сокольского, пусть сначала для профилактики в мозгах у этого урода покопается. Все равно что-то осталось в пустой башке, авось выудит что-нибудь ценное.

Грек дернулся, но сильная рука Касимова прижала его к стулу.

— Поздно дрыгаться, тварь! Не хотел я применять магическое дознание, но сам вынудил. Сейчас с твоих тупых мозгов снимут всю нужную информацию. А потом будет до самой смерти ходить под себя. Как тебе перспектива?

Капитан со злобным удовлетворением посмотрел на помертвевшего от ужаса Грека. Хорошо, когда есть чем запугать вот таких непробиваемых тупиц, живущих по своему непонятному воровскому кодексу. Язык сразу развязывается, когда на горизонте замаячит эмпат, умеющий лепить из образов целостную картину прошедших событий. Только для испытуемого эксперимент заканчивался плачевно в девяносто девяти процентах случаев. Проще говоря — человек остается дурачком, пускающим слюни и гадящим в собственные штаны. Кому он такой нужен после всего?

— Ладно, начальник, — вздрогнул всем телом Грек, представив, наверное, такую же картину, которую только что мысленно нарисовал капитан. — Я скажу. За гарантии безопасности.

— Запел, соловей! — следователь вытащил из пачки сигарету и затолкал ее в окровавленные губы контрабандисту, потом дал прикурить. Грек сосредоточенно вперил взгляд в пол, вдыхая в себя табачный дым.

После некоторой заминки он вскинул голову.

— Так что с гарантиями?

— Обещаю, что со своими дружками ты не встретишься. Можно дезу кинуть ворам, а через них информация уйдет к тем, с кем ты работаешь, — кивнул следователь.

— Товар мы доставляем в Благовещенск и передаем Абреку, — сказал Сафрониди, от фамилии которой, собственно, Грек и получил свое прозвище. — Занимался передачей кристаллов я и Вислый. Барон тоже иногда присутствовал, но только для того, чтобы обеспечить магическую защиту, если сделка намечалась с мутными персонажами. Но Абрек почти всегда подтягивал верных и проверенных людей. После передачи товара мы расходились. Все. Больше я ничего не знаю. Трясите Абрека. Куда уходит «радуга», кто распространяет ее дальше — не скажу. Не в курсе.

— Абрек, значит? — задумался капитан, меряя шагами комнату. — А откуда у Вислого появился Шар Теслы? Барон утверждает, что не имеет к артефакту никакого отношения, и почувствовал его в рюкзаке Вислого, когда уже шли из Синг-Шу. Выходит, что именно там произошла передача Шара в ваши руки. Ничего не хочешь об этом сказать?

— Это мне передали Шар, какой-то монах из монастыря, — признался Грек, понимая, что такую информацию у него все равно вытянут. Выплюнул окурок на пол. — Сказал, что нужно его доставить оказией одному человеку, имя которого то ли Чжан, то ли Чжи Лян. Не, начальник, у них имена реально кошачьи. Мяу, жмяу… Я отдал Шар Вислому, чтобы он его нес.

— Это китаец, что ли? — удивился Касимов. — Шар должны были отдать в Благовещенске?

— Да.

— А кто он такой? Чем занимается?

— Работает на городском рынке в мастерской, где дубликаты ключей делают.

— Там много таких лавок, — возразил капитан.

— Павильон под номером двадцать семь, — без заминки ответил Грек. — Он там старшим мастером в своей шарашке работает.

— Ясно, — следователь кивнул Касимову. — Зови караул, лейтенант, пусть отведут в одиночку. Лично проследи.

— Слушаюсь, господин капитан.

Благовещенск, губернское отделение Коллегии

— Да вы не стесняйтесь, молодые люди, проходите, — широко улыбаясь, сказал мужчина невысокого роста, который, если примериться, едва доставал головой до плеч Григория. Только рост не играл в данном случае никакой роли. Хозяину кабинета хоть и было уже далеко за пятьдесят, но выглядел он по сравнению с высоким и хорошо развитым молодым парнем матерым волкодавом. Впечатление это усиливали серебряные пряди на висках и макушке этот человека. — Садитесь или на диван, или в кресло. Как вам угодно!

Григорий и Тамара, не сговариваясь, сели на диван, стоящий чуть сбоку от большого стола, оббитого сукном мышиного цвета, но с которого можно было, не напрягаясь и не вертя постоянно головой, смотреть на мужчину, пригласившего их на встречу. Тамара сложила руки на коленях и с любопытством поглядела на иерарха. Ей давно не встречался человек с таким мощным притоком Силы, линии которой свободно перемещались по всему контуру ауры, но находились как бы в спящем режиме. Вот если бы произошли какие-то негативные влияния на носителя Дара, тогда защита, искрясь всеми цветами спектра, сможет мгновенно перестроиться на отражение внешних атак.