Пусть спят пока. А он по-быстрому разведает в Интернете обстановку, ненадолго сбегает наружу и закончит с остальным.

В новостях никаких новых сенсаций не мелькало. Объяснимо: про захват группы писателей никто, кроме непосредственных участников всей этой истории с магией, не знал, да и обо всём прочем трезвонить тоже было некому и незачем.

Разве что обновились данные о том, что произошло пораньше. У следствия по делу об убийствах ролевиков вроде как ещё с вечера появились сведения о возможных подозреваемых, а состояние оперов Коли и Гены оценивалось уже не как критическое, а как стабильно-тяжёлое.

Прогресса почти что и нет. Добро бы его не было и у «гончих».

Зайдя к себе в соцсеть, Георгий наткнулся на уведомление о новом сообщении. Кликнул пальцем по значку мессенджера — и удивлённо поднял брови.

К нему в беседу стучалась Маша, на которую он здесь даже не был подписан… как и она — на него. Причём совсем недавно: сообщение было отправлено в 4:37. А в вопросах времени «Коннекту» можно было доверять.

Из сбивчивого, плохо поделённого на абзацы маленького текста становилось ясно, что ночью, пару часов назад, когда Маша дежурила у себя в центре, туда пришли какие-то странные люди, показали бумагу как будто от имени советника юстиции Гречко, махнули удостоверениями и потребовали записи с камер, расположенных вокруг дома Шитова. Сотрудница, уточнив полномочия клиентов, по инструкции, конечно, предоставила им видео, но также и начала волноваться за него, Георгия. А когда тем понадобились записи и с окрестных улиц, тревога только усилилась.

«Я беспокоюсь за тебя. Ты же ни во что не влип, а? Я скучаю…» — бедные, зачастую плохо состыкованные между собой «ванильные» фразы заставили следака поморщиться.

Уж сколько раз твердили миру, называется… Он, Шитов, не хочет никаких отношений с Машей. То, что есть, — чисто по работе и больше никак. Точка.

Но и поблагодарить за сведения тоже надо. Ведь кто, кроме «гончих», был способен на такой шаг?..

Поэтому Георгий быстро отбил в строчке ответа: «Спасибо, что предупредила. Я в порядке», — и нажал кнопку отправки. А когда сообщение высветилось в диалоге, — удалил короткую историю беседы, отыскал Машу в поиске и заблокировал окончательно.

Если всё идёт кувырком, то почему бы и тут резко не поменять что-то?

Всё поменялось. Прежней его, Георгия, жизнь больше не будет. Настало время свободы. Свободы от всего, что мешало и сковывало. В том числе и от этого.

Следователь убрал айфон, поднялся и тихонько направился к выходу. Ни к чему было будить влюблённую парочку из-за такой ерунды, как его утренние дела.

Когда Георгий вернулся в гараж, попаданец и девушка ещё спали. Разве что голова у Хремгира была откинута на другое плечо — шевельнулся во сне, похоже.

Что ж, час ранний. К счастью для этих двоих и к сожалению для самого Георгия. Потому что в это время спали обычно и все, на чью помощь следак теперь рассчитывал.

Тем не менее, попробовать стоило.

Ведь пока человек не предал, в тарифный пакет под названием «дружба» входила и такая опция, как взаимовыручка. И чем ниже была вероятность измены, тем меньше было ограничений по времени на использование этой опции. В идеале — никаких. Но скажите: что в нашей жизни идеально?..

Чтобы до спящих долетало как можно меньше шума, Георгий встал около дверей, открыл на мобильном список контактов и впервые нажал на один из них, подписанный как «Саня».

Водитель ответил спустя примерно полминуты.

— Доброе утро, Георгий Романович… — явно спросонья пробормотал он, чуть не проглатывая гласные. — Что случилось?..

— Здравствуй, Сань. Мне нужна твоя помощь. Как проснёшься до конца, можешь, пожалуйста, подогнать какую-нибудь машину со штрафстоянки кое-куда?.. — Следователь назвал адрес. — По телефону нет времени объяснять, что к чему, расскажу всё, когда приедешь. Если на работе прикопаются, вали всё на меня. Понял?

— Да понял, понял… Скоро буду.

— Ага, жду. Запомни: условный стук — один удар. Всё, до встречи.

Георгий ткнул на завершение звонка, взглянул с тоской на индикатор заряда, который показывал сейчас жалкие десять процентов… И внезапно пришло понимание того, что он, Шитов, должен сделать, чтобы не чувствовать вины и со спокойной душой покинуть город.

Палец свайпнул страницу главного экрана и нажал на значок диктофона. Рука поднесла устройство к губам стороной с маленьким отверстием на боку корпуса.

А затем следак включил запись.

— Я, Шитов Георгий Романович, следователь следственного отдела Следственного комитета Российской Федерации по Калининскому району Санкт-Петербурга, обращаюсь со своим заявлением к сотрудникам управления Федеральной службы безопасности по Санкт-Петербургу и Ленинградской области. Считаю необходимым проинформировать о следующих событиях, которые произошли в ранее названном районе города в период…

Георгий говорил долго, подробно излагая случившееся за последние дни. При этом опустил всякие упоминания о Хремгире, ледяном мече и параллельном мире — той самой «истинной причине», о которой узнал от Гречко.

Но всё остальное — о магии, тайных организациях и подоплёке убийств Гаранина и Ненцева — рассказал без утайки. А чтобы поверили, ему пришлось воспользоваться поистине волшебным словом «якобы».

— …Если вы оставите моё заявление без внимания, могут погибнуть ещё люди, а этого ни мне, ни вам не надо. Можете также привлечь к этому делу сотрудников из отдела по расследованию всякой мистики и паранормальных явлений… если, конечно, таковой у вас есть. Координаты базы ГООНЧ, если что, я назвал. Какое-то время меня в городе не будет в целях безопасности. Выходить на связь буду через майора полиции Шаповала. Советую поторопиться… и желаю удачи.

Запись закончилась. Георгий сохранил файл и через сайт-анонимайзер отправил его на почту Никиты.

Всё, теперь дело точно будет передано в ФСБ… но поверят ли там в то, что наговорил следователь? Отнесутся серьёзно — или поржут и вскорости забудут?..

Не имеет значения. Всё, что от него самого зависело, Георгий сделал.

А там посмотрим…

Обернувшись, следак увидел, что Хремгир и Гера уже проснулись — и во все глаза смотрели на него. Наверное, слушали, что он там говорил практически себе под нос и заодно в микрофон мобильного.

Георгий вздохнул и двинулся обратно к ним. Уже не таясь. Выражая всем своим видом то неизбежное, что рано или поздно должно было случиться. Что оттягивалось волей судьбы всю прошедшую ночь и настало только этим утром, которое пока ещё зарождалось.

Прощание. Расставание. Разлука. Вынужденная… но — необходимая.

— У нас осталось совсем мало времени, — сказал Георгий двоим влюблённым. — Скоро сюда подъедет мой друг, он вывезет меня и Хремгира из города.