полезное, открыл новую грань своих способностей; кажется, даже стал немного сильнее. Во всяком случае, его облик там, во внутреннем мире, по сравнению с предыдущими погружениями малость подрос. Изменение размеров удалось определить, вытянувшись на полу во внутреннем мире Жоса, раньше он когтями до краёв третьей плиты не доставал. Хотя надо бы проверить – может, сами плиты при каждом входе меняются… Всё-таки он пока очень мало знает.

Пока кот лакал из мисочки, в другом углу комнаты тихо шушукались маги. Черныш искоса поглядывал на них, особенно на Далан-ар. К Юргану он уже присмотрелся и чего от него ждать, примерно представлял, а вот женщина для него оставалась «терра инкогнита». Умная, красивая, гордая, на подначки не поддающаяся и в то же время не лезущая за словом в карман, быстро схватывающая новые идеи, она производила более опасное впечатление, чем её друг. Юрган, безусловно, сильнее магически и очень умен, но он совершенно не хитёр – чего не скажешь о его гостье. Неприятно, конечно, зато если удастся перетянуть её на свою сторону, в Гильдии у него появится влиятельный союзник.

Занятый мыслями о собственном непростом положении, вселенец упустил нить беседы, поэтому не заметил, когда в голосах людей появились резкие нотки. Они по-прежнему сдерживались, не желая разбудить мальчика и бандита – впрочем, того и пушечный выстрел не заставил бы проснуться, - однако тон их голосов ощутимо повысился. Равно как и напряжение в позах. Наконец, сказав «я всё равно должен попробовать, не проси, Далан», Юрган развернулся и подошел к Чернышу. Тот, заинтригованный, оторвался от трапезы.

- Черныш, у меня возникло предположение. Возможно ли, что Проклятье не получилось перенести из-за того, что реципиент не обладает даром?

Принципиальной разницы между двумя мирами Черныш не заметил, поэтому сказал:

- Вряд ли. Хотя, конечно, утверждать с гарантией не берусь.

- Тогда я предлагаю попробовать перенести Проклятье на меня.

Кот задрал голову, внимательно оглядел напряженную фигуру мага. Тот стоял выпрямившись, выпятив подбородок, с лицом, исполненным осознания опасности предложения. И готовности пожертвовать собой ради высоких целей.

- Очень возвышенно и романтично, - подытожил свои наблюдения Черныш. Затем, повернувшись к Далан-ар, указал на Юргана лапой и поинтересовался. – У вас там в Гильдии его слегка блаженным не считают?

- Обычно он нормальный, - мрачно ответила женщина. – Просто излишне принципиальный в некоторых вопросах.

- Что не так? Если всё удастся, я просто совершу ритуал запечатывания ещё раз, - недовольно скрестил руки на груди маг.

Кот посмотрел на него, словно на дитя неразумное, и пояснил очевидные вещи:

- Неизвестно, как поведут себя сразу два Проклятья на одном человеке. Может, новое вытащит из клетки старое и они сольются, взаимно усилив друг друга.

- Я готов рискнуть!

- Да, я вижу.

Черныш подумал. Подумал ещё раз. Допил молоко. В конце концов, раздраженно махнув хвостом, озвучил решение:

- Идея глупая, но проверить её надо. Очень осторожно и без энтузиазма. Ложись на кроватку.

Далан-ар раздраженно всплеснула руками и, пробормотав под нос несколько слов, которые приличная дама знать не должна, отошла в уголок. Глубоко вздохнув, Юрган пассом руки снял бандита с кровати, без лишнего пиетета отправил того в угол, на холодный пол, на освободившееся место улегся сам. Ученик, Жос, не проснулся – он ослабел и последние дни почти всё время спал. Черныш подозревал, его специально поддерживают в таком состоянии, надеясь протянуть подольше, пока не будет найден какой-то способ помочь.

«Утаскивать» Юргана с собой Черныш не стал. Маг ему был совершенно не нужен, скорее, его присутствие только мешало бы. Надо сказать, разница в восприятии внутреннего мира с хозяином и без существовала – появление той же Версании делало её мир словно бы светлее. В то же время беря кого-то «на буксир», Черныш тратил силу, уставал. Самым простым вариантом была одиночная работа со спящим – сознание не противилось и процесс перехода из реальности в не-реальность проходил с минимальными усилиями.

Снова граница. Половина Юргана сильно отличалась от всего, виденного прежде, большим количеством предметов. Черныш начал подозревать, что все эти камни, обломки статуй, куски окаменевшего дерева и выточенные из обсидиана инструменты символизируют те или иные воспоминания человека. Вполне логично, что у прожившего долгую жизнь мага их больше. Правда, зачем нужен песок, оставалось непонятным. Песка, кстати, было так много, что он закрывал собой неизбежные плиты, коту пришлось разгрести его лапами, чтобы добраться до пола.

Последним Черныш осмотрел местное небо. Или потолок, настолько черный, что его было не разглядеть. В нём так же, как у Жоса, повисли серые нити-лианы, но они выглядели словно бы покрытыми прозрачным пластиком. Не шевелились, не истекали зеленым ядом. Кот специально пробежался туда-сюда, разглядывая, нет ли где небольших капель. Судя по отсутствию следов, методика замораживания Проклятья, разработанная местными магами, была довольно эффективна.

Пытаться как-либо воздействовать на замороженные лианы Черныш не планировал. Не для того он сюда пришел. Вдруг получится, сковывающее заклятье слетит и не факт, что Юргану удастся повторить совершенный в юности ритуал. Кот не собирался проверять, получится или не получится перекинуть Проклятье с одного мага на другого, он сюда заявился для проверки своих гипотез. А что там Юрган думает… зато на мозги не капает.

Черныш провел в не-реальности ещё час. Собрал зеленую водичку на стороне ученика, побрызгал ей на песочек, устилавший территорию учителя, убедился, что особого вреда жидкость не нанесла. Песок, кажется, снижал влияние зеленой субстанции, испаряя её и исчезая сам. Снова попробовал призвать лиану и оторвать от неё кусок, безуспешно. Потом ему всё надоело, к тому же в желудке поселилось приятная тяжелая сытость из-за случайного попадания в лужи и редких капель, непрерывно падавших сверху на шерстку. Так что, оглядевших в последний раз, Черныш сосредоточился и потянулся к оставленному в обычном мире телу.

- Ну, что?! – вскинулся Юрган, стоило ему почувствовать пробежавшую по тельцу кота дрожь.

Мстительно прищурившись, Черныш демонстративно медленно потянулся.

- Всё то же. Не цепляет.

- Вот как, - понурился маг. Он, похоже, реально настроился совершить подвиг. Однако мгновенно воспрянул, осознав, что рисковать жизнью не придётся. – Так что теперь делать?

- Уговаривать Нифлоса, - пожал плечами кот. – Без его разрешения Версания в наших делах участвовать не станет.

Юрган решительно кивнул.

- Я немедленно отправляюсь к лорду!

- Ночь на дворе, куда ты пойдёшь, - вздохнула Далан-ар. – К тому же, тебе стоит побыть под наблюдением – какие-то нехорошие эманации от