На лице Светы отразился испуг.

– Я начал вырываться. Он несколько раз ударил меня, сшиб с ног, и когда я вскочил, треснул головой об печь, – Сергей резко вдохнул, задерживая дыхание, но быстро совладал с собой. – Меня мать била головой об печь и до, и после, но так сильно, – ни разу.

Света перевела взгляд на его лоб, с зачесанными на левую сторону волосами, свободной рукой отодвинула прядь и увидела повыше брови широкий старый шрам.

– Я все-таки убежал, – продолжал Сергей. Он очень хотел объясниться перед ней. Ни для того, чтобы она пожалела или оправдала его, а просто, чтобы она знала то, что знал он. – Я бежал по огородам, кто-то окрикнул меня, потому что я прыгал прямо по грядкам. Но я делал это не специально, – вот теперь он действительно оправдывался перед ней за чью-то помятую двадцать лет назад капусту. – Я просто ничего не видел. Вернее, видел, но вроде как через красный фильтр. Кровь застилала глаза, но не щипала. Как будто красные очки надел.

– Сережа, что ты пережил, – с болью в голосе произнесла Света, проведя рукой по его лицу.

Он отнял вторую руку от раны и взял ее ладонь.

– Я не оправдываюсь, – сказал он. – Многих детей били и даже насиловали, но они не вырастали маньяками.

Он снова прижал ладонь к ране, и лицо его исказилось.

– Уже темнело, я боялся, что упаду где-нибудь без сознания, поэтому вернулся домой и пробрался в сарай. И как только лег на землю, видимо, сразу отключился. У меня начались галлюцинации. Или видение. Или сон. Не знаю, – он замер на несколько секунд, пытаясь пересилить внезапную острую боль. – Надо мной возник ангел. Он был совершенно материальный. То есть не казался воздушным, прозрачным. Как огромная игрушка. Я видел каждое перышко на его крыльях. Мне казалось, что если встать, я смогу потрогать эти перья или даже выдернуть одно на память, – он снова чуть усмехнулся. – Казалось, даже нимб я могу проверить на ощупь. Наверное, где-то я видел картинку или что-то подобное, и теперь, после удара головой, мозг играл со мной такие шутки, – он снова прервался, чтобы перевести дух. Кровь по-прежнему сочилась из раны.

Света напряженно смотрела на него. Она понимала, что от такой потери крови, он в любую секунду может потерять сознание, и надеялась, что он успеет сказать всё. Сергей хотел того же.

– И вот этот ангел сказал мне. Не громогласным голосом, просто довольно сильным. Я даже испугался, что в доме услышат, и прибегут мать с этим ее мужиком. Но сделать я ничего не мог. У меня не было сил. Я просто лежал, смотрел и слушал. Он сказал мне… Я не смогу тебе точно слова воспроизвести. Но суть была такая, что он посланник Божий, и я избран Господом. Он спросил, знаю ли я, что этот мамин приятель – плохой человек? – Сергей опять чуть заметно улыбнулся и заметил. – Прямо Капитан Очевидность. Я сказал, что знаю. Тогда он сказал, что на земле сейчас много плохих людей. И Господь хочет их истребить. Поэтому он выбирает себе помощников, десниц, которые выполняют за него эту грязную работу. И что я как раз такой избранный. Короче говоря, он передал, что Господь хочет, чтобы я убивал плохих людей, – Сергей облегченно выдохнул.

Света сидела молча, не шелохнувшись.

– Я спросил его, можно ли избавить меня от подобного одолжения. Он ответил, что хотя ему и очень жаль меня, но, отказаться нельзя. Ну вот. Этим миражом я успокаивал себя, что я не сам по себе такой плохой, а Господь Бог мне повелел, – закончил Сергей саркастически. Боли он уже почти не ощущал. – Я понимаю, что я сумасшедший. Я много читал о маньяках и знаю, что ими часто руководят голоса, они считают себя посланниками Бога и тому подобное.

Света несколько секунд помолчала, ожидая, что он скажет что-нибудь еще.

– Я тоже видела этого ангела, – произнесла она.

Сергей открыл глаза и от удивления даже приподнял голову, глядя на нее, но сразу же застонал и опустился обратно.

– Я помню этот вечер, – продолжала Света. – Мы поругались тогда с бабушкой, я не помню из-за чего, и я выбежала на улицу, хотя было уже поздно. Увидела тебя. Было очень тихо, и я не хотела громко звать, поэтому я просто побежала за тобой. Увидела, как ты входишь в свою калитку и заходишь в сарай. Тогда я забежала со стороны задней стенки. Ты лег на землю, и я уже хотела пролезть через доски, как появился этот ангел. Я подумала… Нет, я ничего не подумала. Я ведь маленькая была. Я просто слушала то, что он говорил тебе.

Сергей всё еще лежал, ошеломленно глядя на нее.

– Ты все это слышала? – прошептал он.

– Да, но… – она пожала плечами. – Мы с тобой об этом не говорили. А потом я решила, что это просто померещилось. Мало ли что в детстве рисует воображение.

Сергей удивленно смотрел на облака.

Затем он улыбнулся и мягко погладил пальцами ладонь Светы, которую все еще держал у сердца.

– Я рад, что всё закончилось, – тихо сказал он.

Света посмотрела на него с нежностью, наклонилась, коснулась его губ своими и почувствовала его выдох. Она выпрямилась, закрывшись ладонью, сдерживая слезы.

Сверху, медленно кружась, опустился ярко-красный лист и лёг на грудь Сергея.

Андрей вбежал в подъезд и нажал кнопку вызова лифта.

«А если он застрянет именно сейчас?», – промелькнуло в его голове, и он понесся уже второй раз за сегодня наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Хотя он старался следить за формой, все же к пятому этажу бежал, наступая на каждую ступеньку, а, начиная с седьмого этажа, пошел быстрым шагом.

Наконец, Андрей достиг одиннадцатого этажа. Дыша с присвистом и опираясь на перила, дрожащими от возбуждения и бега руками он выудил ключи из кармана, понял, что они не нужны, открыл дверь и вошел в квартиру, прислушиваясь. Мельком глянул в сторону кухни, – никого. Зато ему показалось, что какие-то звуки доносятся из спальни.

«Он все-таки успел раньше меня!» – В отчаянии подумал Андрей, вспоминая прошелестевший мимо него наверх лифт.

Следователь взял пистолет наизготовку и рывком открыл дверь в спальню.

Андрей совсем забыл про утреннюю сцену с Лизой. И теперь видел худшее, что может видеть муж.

На кровати лежал грузный, заплывший жиром мужчина и жадными наглыми глазами смотрел на голую Лизу, которая сидела на нем верхом. Его жир трясся и покачивался, как наполовину застывшее желе. Рядом на тумбочке в блюдце лежали подтаявшие кубики льда. На полу валялись розовые мохнатые наручники.

Мужчина увидел Андрея и замер. Лиза, которая, видимо, не слышала из-за своих стонов, как распахнулась дверь, прошептала: «Не останавливайся». Мужчина по-прежнему не двигался, и тогда Лиза обернулась и увидела Андрея с пистолетом в руке.

Она соскочила с любовника и замерла рядом на постели, закрывшись до шеи одеялом.

Андрей, дождавшись, чтобы она убралась с прицела, выстрелил точно в лоб жирдяю.