— Не за что, — поглаживаю ее по тыльной стороне ладони. — Рисунки покажешь?

— Пойдем.

Красиво рисует: я, кроме электрических схем, больше ничего и не умею.

— Прогуляемся? Мороженым тебя угощу.

— А почему бы и нет? — Она счастливо улыбается. — Подожди, я только переоденусь. Пожалуйста, подожди на кухне.

Девушки всегда остаются девушками. И немного детьми — любят они сладкое.

Через десять минут она заходит на кухню. Темно-зеленое платье ниже колен, легкий макияж, волосы оставила распущенными.

— Идем?

— Конечно, душа моя.

Почти до вечера гуляли. Съели по две порции мороженого, выпили кофе, посидели в обнимку на лавочках. Несколько раз поцеловались. Вроде скромно, но меня просто радует ее присутствие рядом.

— До завтра, встретимся на тренировке. — Алиса целует меня в уголок губ.

— Да, — киваю и, развернувшись на каблуках, сбегаю вниз по лестнице.

Вернувшись на квартиру, перекусываю бутербродами и наконец-то решаю прояснить для себя вопрос с улучшением моего тела. Ну-с, великий тырнет, дай мне исчерпывающий ответ!

Полчаса, куча перелопаченных ресурсов — и лишь одни догадки, а официальный сайт хранит гордое молчание. Мне понравилась одна версия: что де приспособления для входа в виртуальный мир вызывают сокращения мышц, отчего те и растут. Хотя и вариант с неизвестным излучением весьма забавен.

Перекурив, надеваю «сбрую», устраиваюсь на кровати и, щелкнув тумблером, отправляюсь в мир иной: мир стали и магии.

Ой-е, шкалы сытости и тепла — почти на нуле. Нужно срочно исправить. Выпиваю зелье и закусываю его вяленым мясом с хлебом. Вот теперь можно и продолжить путь к логову дракона.

Тьфу, уже четвертый тролль падает, нашпигованный стрелами!

Навык вырос! Меткость: 21

Вы получили уровень!

Открыть окно статистики? Да/Нет

Нет! Потом, все потом. Хотя теперь у меня уже девять нераспределенных очков. Странные они, эти тролли, меня не видят из-за Морока, вроде как прячутся, но свое местоположение выдают криками только так.

Снова использую зелье тепла и начинаю карабкаться к пещере. Два раза чуть не срываюсь вниз, когда из-под руки выворачивается камень и, высекая искры из скалы, летит к подножию. Очередной плюс к Атлетике.

Вот и темный провал входа в пещеру. Надо затаиться, дождаться, пока взрослый дракон улетит, и все там осмотреть. Забираюсь на каменный козырек, плотнее заворачиваюсь в плащ и начинаю ждать.

Часа через три эта крылатая ящерица наконец-то покидает свое логово. Спускаюсь вниз и, воспользовавшись свитком, призываю зомби. Труп без одной руки, со свисающими лохмотьями кожи, нехваткой зубов, левого глаза и правого уха. И такое сногсшибательное амбре! Тут монстры и запах улавливают: надеюсь, вонь тухлятины отвлечет их от меня.

Оставляю нежить у входа и углубляюсь в пещеру. Первый зал засыпан кипельно-белыми костями: как животных, так и человеческими. А черно-красный камень стен лишь добавляет антуражности. Надо бы в этих останках покопаться: наверняка можно найти что-нибудь интересное и ценное, но времени нет. Неизвестно, сколько будет отсутствовать дракон! Второй зал… Третий… Совершенно пустые; а где же груды золота, самоцветов и артефактов? Четвертый зал — и гнездо из крупных ледяных глыб. Все покрыто потеками льда, дыхание вырывается клубами пара. Бр-р-р, холодно! Да и ноги скользят. С трудом забираюсь в гнездо ледяного дракона. Два льдисто-белых яйца, размером со страусиное. Негусто. Убираю их в сумку. Сколько яичницы можно приготовить! Хотя по цене она будет дороже фуа-гра с черной икрой.

Вы перегружены! Вы не можете бежать!

Так, выбросить шкуры и почти всю еду. Все равно много. Все стрелы из инвентаря, часть зелий, шлем, капюшон, спальник — долой, и пять единиц — в Силу. Теперь уложился, тютелька в тютельку. Понятно, как пополняются сокровищницы драконов! Хорошо, что не стал до этого распределять свободные очки характеристик, а то пришлось бы бросить одно яйцо.

Призванное существо погибло!

Твою ж налево! Не вовремя. Использую еще два свитка — Призыв стаи мозгоклюев и Призыв древнего зомби. А теперь выпить зелье — и бегом вперед! Надеюсь, эти птички не гадят!

Добегаю до первого зала и зарываюсь в кости, теряю двадцать хитпойнтов, оцарапываясь острыми обломками. Раздается рев, резко холодает, и шкала тепла опускается практически до нуля.

Призванное существо погибло!

Призванное существо погибло!

Слышатся удаляющиеся грузные шаги, выкапываюсь и прыжками несусь к выходу. Через несколько мгновений раздается яростный рев, источник которого приближается. Похоже, ящерица обнаружила пропажу яиц и ищет злоумышленника. Активирую заклинание телепорта в клан-холл.

Из этой локации невозможно переместиться магически!

Весело. Бросаю за спину все флаконы с зельем клейкости. У самого выхода использую заклинание Болото. Оглядываюсь назад и успеваю пригнуться. Над головой проносится поток льдисто-синего пламени, а спина покрывается инеем. Срочно — Зелье ускорения, тепла и здоровья. А теперь — быстро бежать! Привязываю веревку к камню и начинаю спускаться.

Скорость слишком велика! Перчатки истерлись, и веревка обдирает вам ладони!

Мозгоклюя вам в штаны! Выпиваю зелье здоровья. Восстанавливается оно медленнее, чем теряется. Руки уже горят и чешутся. Веревка заканчивается, дракон вылетает из пещеры, а я спрыгиваю на неширокий карниз и чуть не падаю. До тропы еще метров пятнадцать. Ящерица немного промахивается, но камень покрывается коркой льда, а я теряю двадцать хитпойнтов. Применяю заклинание телепорта.

Из этой локации невозможно переместиться магически!

Осталось всего два зелья здоровья, грустно. Из сумки с яростным шипением вылетает нечто черное и зигзагами несется к дракону. Ничком падаю на карниз, вцепившись руками в трещины, и ящерица в очередной раз промахивается.

Начинаю спускаться. Раздается громкий рык, и дракон начинает плеваться своим ледяным пламенем в мельтешащую вокруг него черную точку. Быстрее, неизвестно, сколько сможет его отвлекать Зараза. Встав на очередной карниз, использую последний свиток призыва стаи мозгоклюев. Может, еще хоть немного его отвлекут…

Фух, спустился. Хотя скорее — свалился с двухметровой высоты: ноги соскользнули. Надо было горные сапоги покупать! Осталось пять хитпойнтов. Выпиваю последние зелья и бегу по тропе. На ходу применяю пару заклинаний лечения средних ран.

Призванное существо погибло!

Из этой локации невозможно переместиться магически!

Оглядываюсь через плечо: дракон смещается в мою сторону. Быстрее, надо бежать быстрее!