— Да не были они пьяными, Харам… Просто у Степы был день рождения, выпал как раз на дежурство. Вот и отметили. Но все прошло нормально, никто не напился. Они же на службе, норму знают.

— Ты, конечно, была с ними?

— Ну а что мне, одной здесь сидеть?! — повысила голос Даша. — Ты ведь не взял меня с собой. Посидели мы, поболтали. Выпили. Да и не одна я была, еще девушки были… — Даша запоздало прикусила язык.

— Одним словом, вы устроили гулянку, — подвел итог Харам. — Притащили с улицы шлюх, повеселились. И пока вы там резвились, меня обокрали.

— Ну не переживай ты так… — Даша потянулась к нему, поцеловала. — Украли — найдем. Ты ведь у меня все можешь, верно? — Она снова поцеловала мага в губы.

Подавив в себе желание свернуть ей шею, Харам отстранил девушку от себя.

— Кто там у тебя призраков видел? — спросил он. — Сюда их, быстро. И начальника смены сюда же — того, который дежурил в ту ночь. Бегом!

— Я позову… — осознав, что лучше с ним сейчас не спорить, Даша пулей выскочила из комнаты.

— Уроды… — мрачно пробормотал Харам. — Никому нельзя верить…

Дежуривших в ту ночь охранников нашли только через сорок минут. Когда они появились, вид у бойцов был довольно испуганный. Хозяин апартаментов к этому времени уже успел переодеться и теперь сидел в кресле, задумчиво разглядывая своих подчиненных.

— Наверное, вам уже сказали, что пока вы пьянствовали, меня обокрали, — заявил он после долгой паузы. — Мне так же сказали, что вы видели привидение. Расскажите мне о нем.

— Да я почти ничего и не видел, — первым начал Степан, его лицо было бледным. — Просто показалось, что кого-то заметил краем глаза. Будто прошел кто-то. Тут же посмотрел туда — никого. А потом уже Костя его встретил.

— Я его тоже лишь мельком видел, — добавил второй охранник. — Уловил движение, глянул. Смотрю — старик стоит. Седой, бородатый. В джинсах и с сумкой в руках. И тут же исчез — просто растаял, растворился. Я и видел-то его долю секунды, наверное. Тут же все осмотрел, проверил. Никого. Вернулся, сообщил Степе. Мы снова все проверили — пусто. Потом рассказали Олегу Владимировичу, вместе с ним прошлись по этажу. Все было спокойно. Тогда он сказал, что надо меньше пить, и снова ушел вниз. Вот и все…

— Олег Владимирович — это кто? — терпеливо спросил Харам.

— Начальник смены, — пояснил Степан.

— Понятно. Ну и почему же вы не подняли тревогу? Степан опустил голову и промолчал. За него ответил Константин.

— Понимаете… — тихо начал он. — Мы же знаем, что у вас тут всякое творится. Магия там и прочее… Вот и решили не обращать внимания. Ну призрак, и что? Что он нам может сделать? Как появился, так и исчез. А поднимать из-за призрака тревогу — ведь смеяться будут. Мы сообщили начальнику смены, вместе с ним все проверили. Снова никого не нашли. Что мы еще могли сделать?

— Призраки никогда ничего не крадут, — холодно заявил Харам. — Вас просто обвели вокруг пальца. Следующий раз увидишь призрака — стреляй. Понял?

— Мы поняли! — за обоих ответил Степан, чувствуя, что гроза прошла стороной. — Мы ведь не знали…

— Вон отсюда. И найдите мне, наконец, вашего начальника смены!

Охранники выскочили за дверь. Прошло больше часа, прежде чем в дверь снова постучали. Затем она приоткрылась, в кабинет заглянул невысокий усатый человек: лысоватый, плотный, в камуфляжной форме.

— Мо-можно? — заикаясь, спросил он.

— Нужно, — отозвался Харам. Начальник смены вошел, его заметно трясло.

— Простите, я б-был на даче… Пока мне с-сообщили, да пока я д-доехал…

— Думаю, ты уже все знаешь. — Харам холодно смотрел на стоящего перед ним испуганного человека. — Объясни мне: как могло произойти, что в мое отсутствие вор проник в мой кабинет, нашел тайник и украл очень ценную вещь?

После чего спокойно ее вынес, и ни одна собака не попыталась его остановить?

— Но если бы мы в-видели… Мы же не знали… Они мне г-говорят: «привидение». Пошли мы вместе, посмотрели… Где п-привидение? Нет привидения. Походили везде, все чисто. Если бы мы его увидели… Я же не п-первый год у вас работаю…

— Прошлый раз четыре человека смогли пролезть в подвал через подземный ход. Тогда я никого не наказал. Сейчас вижу, что зря — люди не ценят хорошего отношения. У тебя есть дети?

— Да, д-двое… Мальчик и девочка.

— Очень жаль. Я бы предпочел, чтобы твои гены исчезли вместе с тобой… — Харам прищурил глаза.

— Не надо! — Его собеседник вдруг охнул и схватился за сердце. — О боже… Нет… — Он опустился на колени, лицо несчастного человека исказилось от боли. — Пожалуйста…

Харам продолжал смотреть на него. Вот начальник смены простонал в последний раз, покачнулся и упал на пол.

Поднявшись с кресла, маг вышел в коридор. При появлении хозяина стоявшие чуть в стороне охранники подобострастно вытянулись, беседовавшая с ними Даша торопливо запахнула халат.

— Ты бы хоть оделась, — неприязненно заявил Харам, глядя на девушку. — Бегаешь полуголая… — Он перевел взгляд на охранников. — У вашего Олега Владимировича сердечный приступ. Вызовите «скорую».

— Он жив? — поинтересовалась Даша.

— Разумеется, нет.

— Тогда зачем «скорая»?

— Чтобы увезти труп… — холодно ответил маг.

* * *

Ночь я провел в гостинице — не мог заставить себя вернуться в пустую квартиру. Да и ключа у меня не было. Долго ворочался в кровати, пытаясь понять, как мне теперь жить, потом все-таки задремал. А проснувшись утром, вдруг понял, что все встало на свои места. Мне надо вернуться к Хараму — только там у меня будет шанс подобраться к нему поближе, разобраться в его тайнах. И нанести решающий удар.

Конечно, я отдавал себе отчет в том, что черный маг поймет мои намерения. Но вряд ли он меня выгонит — напротив, попытается переделать, подчинить себе. Опасности я для него никакой не представляю, а пригодиться, при случае, могу — как в Красноярске. Наконец, я его наверняка просто забавляю. Ему нравится играть со мной, и это тоже можно использовать.

Шел девятый час утра. Я направлялся через парк к резиденции Харама, размышляя о том, что скажу ему при встрече. Мне оставалось пройти какую-то сотню метров, когда меня неожиданно окликнули:

— Андрей!

Этот голос я бы узнал из тысячи. Зная, что этого не может быть, и все-таки надеясь на чудо, остановился и медленно обернулся.

— Настя… — Я смотрел на девушку и не верил своим глазам. Быстро подошел к ней, потом, не стесняясь своих чувств, обнял. На глазах у меня выступили слезы. — Жива… А где остальные? С ними все в порядке?

— Все живы, отсыпаются… — тихо ответила она, ее глаза тоже подозрительно блестели. — А я как чувствовала, что найду тебя здесь!