24 октября 1941 г. немецко-фашистское командование сосредоточило в районе Волоколамска уже около 500 танков и повело атаки на боевые порядки наших частей с трех сторон. Однако и на этот раз оно не добилось успеха. Тогда на следующий день огневые позиции 289-го и 296-го противотанковых артиллерийских полков были подвергнуты ожесточенной бомбардировке с воздуха. Только на батареи 289-го полка майора Н. К. Ефременко, располагавшиеся в Спас-Рюховском, было сброшено до 200 авиабомб. Самолеты врага стали пикировать и обстреливать наш передний край из пулеметов.

— Сейчас будет атака танков. Держитесь хладнокровнее! Огонь без моей команды не открывать! — приказал майор Н. К. Ефременко командирам батарей.

На командный пункт полка приехал генерал К. К. Рокоссовский.

Спокойный как всегда, он выслушал короткий рапорт командира полка, одобрил боевую готовность батарей и приказал обращать больше внимания на правый фланг. В заключение генерал К. К. Рокоссовский сказал:

— Не допускайте прорыва немцев на Спас-Рюховское, чего бы это ни стоило!

Спустя несколько минут после второго налета вражеской авиации на опушке леса показались немецкие танки. Они тянули на прицепах волокуши с автоматчиками. Тут же в полный рост шла немецкая пехота. Командиры батарей приготовились к ведению огня попеременно бронебойными снарядами по танкам и шрапнелью (с установкой на картечь) по пехоте.

Подпустив танки на 400–500 метров, артиллерийские батареи одновременно открыли огонь. Выстрелы орудий, разрывы снарядов, треск пулеметов и винтовок, рев танков — все слилось в сплошной гул и грохот. Бой начался. Дым от стрельбы сгущается все сильнее. Видимость ухудшается. Наши артиллеристы ведут огонь на вспышки выстрелов танков или по шуму их моторов.

Убедившись, что в лоб наших артиллеристов не взять, противник перегруппировал свои силы и пустил в обход слева 15 танков. Бой стал исключительно ожесточенным. Находясь в окружении, герои-артиллеристы продолжали сражаться, отбивая одновременно атаки пехоты и танков врага. В этом бою героически погибла 5-я батарея, в 4-й батарее три орудия, отбивавшиеся от наседавшего противника до последнего снаряда, были раздавлены гусеницами танков.

Бой с танками длился уже несколько часов. Поле боя заволокло пылью, дымом. То тут, то там взметались к небу огромные языки пламени и столбы густого черного дыма. Это горели вражеские танки.

Несмотря на потери, артиллеристы выполнили поставленную задачу, подбив и уничтожив в бою 59 вражеских танков. За этот подвиг полк был награжден орденом Красного Знамени. Свыше 120 человек личного состава получили ордена Советского Союза, а сержант П. Д. Стемасов был удостоен звания Героя Советского Союза. Награды вручал командующий 16-й армией К. К. Рокоссовский, который лично наблюдал героическую борьбу истребителей танков.

В результате всех оборонительных боев под Москвой 289-м противотанковым артиллерийским полком было подбито и сожжено 186 немецких танков, 11 бронемашин, уничтожено до двух полков пехоты и разбито 27 вражеских орудий.

8 января 1942 г. артиллеристам, сражавшимся с немецко-фашистскими захватчиками под Москвой, пришло радостное известие. Приказом Народного Комиссара Обороны несколько артиллерийских полков преобразовывались в гвардейские. В их числе за проявленную отвагу в боях, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава 289-й полк был преобразован в 1-й гвардейский противотанковый артиллерийский полк.

Не менее высоким боевым мастерством и мужеством отличились в этих сражениях и другие артиллерийские части. Так, полк капитана Н. С. Алешкина за октябрь и ноябрь 1941 г. подбил 88 танков противника, а полк подполковника В. А. Герасимова — 35 танков. Эти полки также стали гвардейскими.

Потерпели провал и попытки вражеской авиации нанести удары по Москве с воздуха. В октябре 1941 г. противник произвел 31 налет на Москву. Но в результате решительных действий нашей истребительной авиации и массированного огня зенитной артиллерии 1-го корпуса ПВО из 2018 самолетов врага, участвовавших в налетах, к городу сумели прорваться только 72. В ноябре 1941 г. к Москве пытались прорваться 1953 вражеских самолета, удалось это сделать лишь 28 самолетам. Усилиями истребительной авиации, зенитной артиллерии и других средств ПВО Москва была надежно прикрыта с воздуха.

Битва под Москвой закончилась разгромом вражеских армий. Впервые за время Второй мировой войны немецко-фашистские войска были не только остановлены, но и потерпели сокрушительное поражение. Под Москвой произошел полный и окончательный крах стратегии «молниеносной войны», перед всем миром был развеян миф о «непобедимости» гитлеровской армии.

Советская артиллерия, взаимодействуя с другими родами войск, с честью выполнила поставленные перед ней задачи. В боях под Москвой враг потерял свыше 1500 танков, из них большую часть уничтожила артиллерия. Бойцы и командиры Красной Армии убедились в том, что при хорошо организованной противотанковой обороне вражеским танкам не пройти. В этом была большая заслуга советских артиллеристов.

Оценивая роль советской артиллерии в оборонительных боях под Москвой и Ленинградом, Верховный Главнокомандующий в приказе, посвященном празднованию Дня артиллерии, 19 ноября 1944 г. писал: «Как известно, артиллерия была той силой, которая помогла Красной Армии остановить продвижение врага у подступов Ленинграда и Москвы».

В битве на Волге

1942 г. был годом дальнейшего роста нашей артиллерии, прежде всего противотанковой. В войска поступили новые противотанковые орудия, в борьбе с танками начали применяться подкалиберные и кумулятивные снаряды, что существенно повысило эффективность нашей артиллерии в борьбе с вражескими танками.

Промышленность полностью перестроилась на военный лад, производство военной техники из месяца в месяц возрастало, значительно увеличилось поступление в войска оружия и боеприпасов. Это позволило, например, уже весной 1942 г. изъять из противотанковой артиллерии 37-мм и 85-мм зенитные пушки и возвратить их в зенитные части.

Исключительно важное значение для повышения роли противотанковой артиллерии и роста боевого мастерства ее личного состава имел приказ Народного Комиссара Обороны от 1 июля 1942 г. о переименовании противотанковой артиллерии в истребительно-противотанковую. В этом приказе предусматривался целый ряд мероприятий по закреплению за противотанковой артиллерией солдат и офицеров, имевших боевой опыт борьбы с танками. Весь офицерский состав противотанковых частей и подразделений (от командира взвода до командира дивизиона включительно) был взят на особый учет и в дальнейшем назначался на должности в противотанковую артиллерию. Раненые сержанты и рядовые противотанковых частей после излечения в госпитале должны были возвращаться только в свои части.

78-мм дивизионная пушка ЗИС-З

76-мм ЗИС-З (ее настоящий калибр равен 76,2 мм), появившаяся в 1942 г., была призвана со временем сменить большое количество различных артиллерийских систем, стоявших в то время на вооружении Красной Армии, а также восполнить огромные потери, понесенные в результате наступления немецкой армии. Поэтому ЗИС-З — это простая выносливая пушка без каких-либо излишеств, которую можно было выпускать в больших количествах, измеряемых тысячами.