— Чувствую, если бы пошла вместе с тобой и Рэндаллом по оружейникам и бронникам… Эй!

Едва только начала я, но опомнившись толкнула его ногу своей. Он что пытается выставить меня виноватой! Повторюсь: не я это начала! Я даже не просила ничего такого.

— Тебе нужны были вещи, женщина!

Сфайрат, из голоса которого пропал недовольный тон, теперь улыбался. Отошел значит.

— Ты уже и имени моего не помнишь, все чаще зовешь просто “эльф” или “женщина”.

Зацепилась я за очередное обезличенное обращение и не имеет никакого значения то, что он только что звал меня по имени из коридора.

— Может всему виной забывчивость, а может так старость приходит? Драконы впадают в маразм?

Дракон в ответ на это подобрал мою руку в свою, перебирая и поглаживая пальцы. Здесь нет место романтике, он просто отрезает путь к бегству. Без руки я далеко не убегу.

— Как к драконам приходит старость, а главное во сколько? В шестьсот лет или чуть меньше?

Нести бред, приправленный правдой очень легко, необходимое условие — хорошее настроение и, чтобы собеседник разделял твое чувство юмора. Дразнить дракона его возрастом, когда как не сейчас? Ведь теперь все раздражающие факторы далеко позади.

Месть так сладка. Я улыбалась, предвкушая реакцию.

— Может, ну ее эту свадьбу? Наймем тебе сиделку, к лекарям тебя поводим? К врачам на худой конец запишем?!

Дракон молча выслушал меня, так и не дав ответа ни на один мой вопрос, может потому что был обескуражен, а может потому что раздумывал над моим предложением. Я повернулась к нему, рассматривая его. Уголок его губ дернулся, выдавая улыбку.

— Ты долго будешь дразнить меня этим?

— Ммм, не знаю, — довольно протянула я и пожала плечами.

Не уверена, что это мне когда-нибудь надоест. Главное этим не злоупотреблять, иначе, тут любому обидно станет, не только дракону.

— У меня получается?

Какой реакции я ждала? Любой. Главное я произнесла.

Я потянулась руку наверх, чтобы посмотреть, как наши руки смотрятся вместе. Одно дело чувствовать прикосновение, а вот другое видеть это. Я раньше не обращала на это внимание. О чем я думаю? Вспоминала ли я хоть раз о той кипе документов, что подписала, злясь на все и всех, кляня крепким орочьим словом при каждом движении ручкой? Нет. Все забылось стоило в мою жизнь вмешаться новым обстоятельствам.

— У тебя получается.

Проговорил он, обнимая меня и притягивая к себе еще ближе. Отчего ушли этим утром, к тому и пришли. Я приподняла голову, рассматривая его лицо. В памяти, перед глазами замелькали картинки каким я видела его прежде. Подумать только — меньше месяца назад он орал на меня в кабинете, отчитывая за излишнее рвение, а сегодня я с ним как ни в чем не бывало, забыв обо всем, лежу в обнимку на одном диване.

Да уж. Все так стремительно происходит. Словно кто-то взял и ускорил события, решив, что это свистопляска изрядно затянулась и надо бы сворачивать палатки, потому что это ему надоело.

И тут перед моими глазами встал Винс. Я замерла, так и не отпустив руки. Я не обращала внимание на то что происходит вокруг.

Меня вновь одолели тревожные мысли. Я верила очевидным выводам и не верила им одновременно. Мне кажется, что я хорошо знаю его.

«Знала! Ты давно с ним не общаешься! Дни тесной дружбы давным-давно прошли, канули в лету. Все меняется, и река не принесет в своем русле ту же воду что и прежде.»

Кому еще была выгодна смерть короля, как не ему сыну? Кому нужно было, чтобы исчез его верный союзник, который стал бы копаться в этом деле, невзирая на приказы сверху? Почему вдруг сняли купол? С чего вдруг Эдвинсент решил, что стране впредь ничего не угрожает?

— Вэлиан?

Я «очнулась», отразившись в глазах дракона, темных омутах лишенных белков. Сфайрат повернулся ко мне и, обнимая, смотрел глазами ящера.

— О чем ты думаешь?

Я пожала плечами. Мне не хотелось говорить, только потому что я знала, что мне на это скажет Сфайрат. Я знала, что мои мысли — это чистая правда, вот только верить им не хотелось.

— Думаю, зачем тебе это вдруг понадобилось?

Неуверенно проговорила я, ощущая позыв разобраться, поделиться с этой догадкой с очевидцем, явным фигурантом тех событий. Надо поговорить с Тристом. Если до этого додумалась я, он подумал об этом в первую очередь. Что он скрывает? Зачем он здесь на самом деле? Только ли из-за девушки?

— Чтобы потом, через много-много лет нашей совместной жизни ты помнила этот день и не смела взывать к моей совести.

Потом я подумаю об этом, не сейчас. Сейчас есть о ком думать: о таком горячем, нежном и настойчивом мужчине, что гладит, вызывая потрясающие ощущения.

Его ответ заставил меня улыбнуться. Через много-много лет? О, это так мило! Очень-очень мило! Я слабо улыбнулась, покривив губами. О, это не все! Не все так просто. Вижу это по мрачному блеску в темных глазах.

— И чтобы завтра-послезавтра ты взяла карточку и без пререканий, уловок и отговорок отправилась по магазинам самостоятельно.

— Ты что же не пойдешь со мной?

Я попробовала отодвинуться от него, безуспешно пытаясь накинуть на себя обиженный вид с надутыми щеками. У меня не получалось, было немного смешно, но в основном меня тревожили его прикосновения.

Я больше думала о том, что не стоит продолжать, чем на самом деле желала этого. Винс и Трист на время были посланы в пекло, в смысле ушли куда-то на задний план.

— Доверишь мне так просто карточку, не побоявшись, что я спущу все деньги на какую-нибудь ерунду?

Руки Сфайрата скользнули под свитер, обожгли мимолетным прикосновением, заголившийся участок кожи, скользнули вверх по спине, по лопаткам, притягивая к себе еще ближе. Сердце забилось сильнее, застучав так громко в горле, в ушах, висках, словно хотело выдать мое состояние.

— Не уверен, что ты способна потратить такую сумму, в этом случае комнаты придется завалить вещами, а нам переместиться в снятые апартаменты.

Трудно веселиться, как ни в чем не бывало, когда прикасаются вот так…

— Может быть я куплю дом?

— И этой покупкой я буду доволен. недвижимость, — пояснил он мне тихо, как ни в чем ни бывало, словно не происходит ничего особенного.

Красиво улыбается, вместе с тревожащим сердце голосом и темным взглядом смотрится просто потрясающе.

— Сфайрат?.. Мне нужно кое-что сказать тебе.

Проговорила я в неуклонно приближающиеся губы. Надо сказать, сейчас пока все не зашло слишком далеко, пока он может…Пока я могу отказаться!

— Позже, — его голос изменился, став низким и хриплым, — поцелуй меня.

* * *