Высокая урожайность ирги обусловлена хорошим самоопылением, устойчивостью к весенним заморозкам и зимним морозам до —40 °C, и большим числом плодов в кисти. Плоды сначала краснеют, затем становятся синевато-черными с восковым налетом. Вес плода в пределах 0,3–0,7 г, в зависимости от агротехники и вида. Урожайность напрямую связана с возрастом куста. На 5-й год после посадки можно получать ведро плодов, с куста постарше – 15 кг и более.

Сейчас, когда мы приходим в сад в конце цветения яблонь, кусты ирги издали бросаются в глаза яркими белыми пятнами из-за обилия цветущих кистей. В июле утром они светятся в лучах восходящего солнца сизым цветом от обилия ягод, а в сентябре ее листья первыми приобретают красивый наряд, каждый листик имеет разный оттенок, от коричневого через красный к оранжевому цвету.

Ирга растет в моем саду без всякого ухода, если она выросла естественным образом из семян. В сильную засуху, когда на песчаных участках желтеют листья даже у берез и рябин, ирга не страдает. Она выдерживает сильное затенение, если высажена рядом с яблоней, но крупные кусты с хорошим урожаем вырастают только на опушке сада, на почве, богатой гумусом.

Обрезку куста я провожу редко – если прирост годичных побегов меньше 8 см, а именно на них ирга плодоносит, я вырезаю всю корневую поросль и несколько самых старых стволов, оставляя до 10 веток разного возраста.

На иргу как на подвой легко прививаются груши, у меня они при этом зацветают и плодоносят на 2-й год, их легко пригнуть на зиму и прикрыть снегом. Но надо знать, что груша на ирге редко растет больше 5 лет: из-за плохой совместимости привитая ветка обламывается.

Я пробовал прививать иргу на боярышник – получается обильно плодоносящее деревце без поросли, плоды крупнее и урожаи выше, легко переносит стрижку и формировку. Все мечтаю посадить такую плантацию и собирать много ягод для домашнего виноделия, но когда летом поспевает земляника, малина, крыжовник и смородина, а осенью виноград – не до ирги.

Если в России любят и ценят иргу как «северный виноград», то во всем мире она используется как замечательное декоративное растение, украшающее коттеджи, сады и скверы в Канаде, США, во многих уголках Малой Азии, Северной Африки и на юге Европы.

В природе известно более 20 видов ирги. У любителей наиболее часто встречаются ирга обыкновенная, колосистая, канадская и круглолистная.

Ирга канадская – самый распространенный у нас вид, на основе которого получено несколько сортов, характеризующихся высоким содержанием сахара. Плоды ее очень вкусны, птицы склевывают ягоды молниеносно. У ирги канадской красивая широкая крона, состоящая из длинных светло-серых изогнутых побегов, покрытых светло-зелеными, яркими, вытянутыми листьями, сидящими на длинных черешках. Осенью деревья резко меняют наряд и становятся похожи на сельских девушек в ярко-красных платьях. Сейчас в продаже есть импортные саженцы сортовой ирги с декоративной окраской листьев, с ними стоит поэкспериментировать, у меня до этого руки не доходили. Скажу лишь, что голландские новинки, в отличие от канадцев, на севере не зимостойки.

Но все же я считаю, что в своем экологическом саду стоит высаживать семенами нашу местную иргу, вместе с семенами боярышника, калины, аронии, виргинской черемухи, черной бузины, айвы японской, магонии падуболистной – все это как декоративный подлесок, среди яблонь. И тогда ваш сад превратится в райский сад, где ваши детишки будут с весны до осени вкушать плоды, не обработанные пестицидами.

Незаметно поспел урожай медовых ягод коринки в нашем райском саду. Мы с малышами несколько дней собирали ведерко, ягоды шли в основном в рот, а школьники искали в Интернете лучшие рецепты самых ароматных и оригинальных варений из ирги. Мы с бабушкой, как всегда, сварили разные, победил по большинству голосов следующий рецепт.

Рецепт варенья в мультиварке-скороварке из ирги с лекарственными цветами в соке красной смородины

• 1 кг ирги

• 1 кг сахара

• 100 г цветов календулы и настурции

• 200 мл сока красной смородины

Выставляем режим обжаривания овощей, варим сахарный сироп, добавляя сахар в сок смородины. Ирга чудесна своим вкусом, любые ягоды ей помеха, оттенить его может что-то совсем необычное, например календула и настурция. Кладем иргу в сироп, снимаем пену, как закипит, затем кладем цветы в марлевом мешочке и закрываем герметично крышкой. Через 5 минут выключаем мультиварку. Час варенье томится под крышкой, давление постепенно падает. Разливаем в 200-граммовые баночки, удалив мешочек с цветами, и завинчиваем крышки.

Зимой варенье неподражаемо, пахнет медициной, как говорят гости. В нежно-голубом желе плавают красноватые прозрачные ягодки жимолости, и приятный лекарственный запах цветов наполняет комнату в зимний вечер, медовый вкус ягод пьянит лучше шампанского.

На краю деревни, в сарайчике, в нескольких метрах от нашего сада жила старая лошадь. Она всегда подолгу смотрела на заросли боярышника, на его ветки, свисающие за забор. Иногда ее выводили попастись на заброшенном поле, и всегда она успевала полакомиться боярышником, зимой – веточками, весной – цветами, летом – листочками, а осенью – сладкими ягодами. Видно, все это помогало лучше биться ее стареющему сердцу.

А еще в кустах боярышника жил удод, точнее, семья удодов каждую весну прилетала из далекой Африки и вила гнездышко в расщелине между большими валунами, а колючий боярышник хорошо защищал птенцов от деревенских кошек. Да и сами птицы выделяли пахучий секрет, отпугивающий хищников.

И это не все. В густой траве под кустом боярышника жили мышки, их охраняли колючки боярышника и запах удода. Мышки хорошие, они далеко не шныряли, молодые яблоньки не обгрызали, питались ягодами боярышника и запасы хранили в своих норках. Вокруг кустов боярышника было много молодых всходов – это прорастали семена из мышиных запасов. Мы всходами боярышника делились с друзьями.

Никто не терпит мышей в доме, и мы для борьбы с ними держим десять кошек, а вот в боярышнике мы мышек любим, от них одна польза. Дети иногда приносят маленьких котят в сад, котята играют с лягушками, гоняются за ящерицами, а мышек и птенцов удода не трогают.

Удоды учат детей чистоплотности – купаются в пыли и затем длинным клювом чистят свои перышки. Учат птицы и заботе о своих детях. Самка высиживает яйца, а самец постоянно носит ей насекомых, затем все вместе собирают гусениц в нашем саду.

Как-то внучка протянула руку к птенцам, когда родителей не было, так они все разом вытянули извивающиеся шеи и зашипели, как стая змей, и не успела девочка отдернуть руку, как они обстреляли ее жидким пометом. «Вот какие смелые и дружные птицы», – оценили их самозащиту дети. Лошадь, проходя мимо, улыбается верхней губой и фыркает, это она говорит, какие у нас добрые детишки в саду. И внучата, и котята, и мышата, и птенчики. Но самый добрый у нас – колючий боярышник, это он объединяет нас всех.