Боярышник местный, мелкий, кроваво-красный растет у нас везде в виде ограждений возле аллей в парках и у дорог. Он полезен и съедобен, и очень декоративен осенью, детишки им лакомятся после первых морозцев, бабушки собирают, как лекарство, но садоводам он интересен только как колючая изгородь. В восторг капризных садоводов приводит только крупноплодный боярышник из Канады и Дальнего Востока.

Как-то в 80-х годах городские озеленители закупили в питомниках несколько тысяч саженцев сортового боярышника крупноплодного, семенную смесь из сортов боярышника Перистонадрезанного, Мягковатого и Арнольда, только он у нас не вымерзает, и высадили вокруг многих городских учреждений и в парках. Боярышник прижился, разросся, дал много прикорневых побегов. Из понравившихся растений я взял отводки и высадил у северной стороны забора, когда осваивал участок для строительства дома. Сейчас они превратились в огромные 25-летние деревья, которые обогнали в росте ивы и рябины.

В крону каждого боярышника я прививал ветки груш, некоторым уже по 15 лет, и все эти годы они плодоносят, правда, все на подпорках, подвязанные, часть груш вымерзла и отломилась после суровых зим под – 35 °C.

А боярышник не болеет, красиво цветет весной, радует декоративной листвой осенью, защищает сад от северных холодных ветров и с конца лета дает несметный урожай крупных ягод. Ягоды на каждом кусте разные по величине, оттенку цвета и вкуса, так как это смесь из семян, но все они сладкие и вкусные.

Этот опыт мне понравился, я решил размножить боярышник семенами. Высаживал семена осенью несколько раз, но единичные всходы появлялись только через 2 года, когда грядки зарастали травой и всходы в траве спасти было трудно. Из литературы известно, что семена боярышника требуют очень серьезной обработки, так как зародыши у них находятся в глубоком покое. Покой семян связан с плохой проводимостью кислорода через твердую оболочку, пробуждение зародыша происходит не одновременно и растягивается на 2–3 года.

Пониженная температура способствует ликвидации покоя зародышей и тормозящего действия семенных покровов. Однако растрескивание оболочки, наоборот, идет быстрее при повышенной температуре. Поэтому для ускорения прорастания семян необходима предварительная предпосевная подготовка косточек – стратификация. Ее проводят в торфе: косточки перемешивают с влажным торфом в соотношении 1:3 и выдерживают не менее 4 месяцев при температуре +20…+25 °C, а затем 6–7 месяцев при +4…+7 °C. Иногда для разрушения оболочки косточки обрабатывают концентрированной серной кислотой в течение 15–20 минут или скарифицируют, надрезая с вершины секатором. В таком случае при охлаждении семян в торфе в течение 6 месяцев они всходят уже весной.

Мне все это показалась сложным, и я опробовал способ размножения, как в дикой природе. Объездил в августе весь город, собрал ведерко покрасневших, но недозрелых семян с самых крупноплодных и сладких боярышников, смешал их с комбикормом и скормил своим мускусным уткам. Выгреб помет с семенами, смешал с торфом и сразу рассыпал по периметру в новом саду, а часть высадил на грядку у дома.

Из этих семян в саду естественным образом через траву пробились и заплодоносили на 5—7-й год около трех десятков крупноплодных боярышников, на которых я местами привил груши и которые приводят в восторг моих друзей. На грядке в июне тоже появились всходы, которые я высадил в сад, а часть использовал как подвой. Оказалось, что природа для того и создала твердую оболочку у семян, чтобы они не переваривались в желудке птиц и птицы их разносили со своим пометом.

Сейчас в продаже много саженцев крупноплодного боярышника различных сортов от известных европейских фирм. Все они декоративны и хороши для юга, а вот для севера стоит приобретать боярышники следующих трех видов: дальневосточного Перистонадрезанного и американских Арнольда и Мягковатого.

Боярышник Перистонадрезанный – достаточно редок у нас, но очень декоративен, особенно в сентябре, когда за обильным урожаем не видно листьев. Представляет собой дерево высотой 4–5 м. Крона ветвистая. Колючки немногочисленные, длиной 1–2 см. Листья глубоко перистонадрезанные, отсюда и название этого вида. Сверху они густо-зеленые, голые, блестящие. Цветки белые, имеющие характерный резкий запах. Плоды шаровидные, у отборных садовых форм – до 2–2,5 см, карминно-красные, с белыми бородавками, с плотной, суховатой мякотью, при перезревании становящейся мягкой и рыхлой, с 3–5 косточками.

Боярышник Мягковатый – ярок осенью, виден издалека, листья имеют яркую окраску. Представляет собой дерево высотой 6—10 м. Крона округлошатровидная. Побеги извилистые, тонкие. Многочисленные длинные колючки (5–8 см) прямые или изогнутые, блестящие, коричневые. Листья крупные, яйцевидные, с округлым либо клиновидным основанием. Войлочное опушение ярко выражено у молодых листьев, особенно с нижней стороны. Цветки крупные, белые, с приятным запахом. Плоды размером до 2 см, грушевидные, оранжево-красные, с крупными светлыми чечевичками. Мякоть плода желтая, мучнистая, сладкая на вкус.

Боярышник Арнольда близок к боярышнику Мягковатому. Отличается более коленчатыми побегами, округлыми листьями, такими же округлыми крупными ярко-карминовыми плодами с характерными длинными белыми волосками у вершины. Плоды созревают раньше, чем у боярышника мягковатого, и быстро опадают. В саду он очень декоративен, выглядит эффектно весь год, поражает посетителей очень острыми колючками до 8 см длиной на извилистых ветвях и крупными разноокрашенными листьями.

Все эти боярышники легко размножить, так как они дают поросль, и можно откопать корневые отпрыски. Способы размножения зелеными черенками обычные, как у других плодовых деревьев и ягодных кустарников. Но наиболее быстрый способ вегетативного размножения крупноплодных садовых форм боярышников – весенняя прививка черенком. В качестве подвоя используют местные растения боярышника кроваво-красного, вырастив из косточек дички или откопав у взрослых растений многочисленные отпрыски.

Высаживать надо саженцы до 2 лет, более старшие откопать невозможно, так как корневая система быстро уходит на 2–3 м в глубину. Когда говорят о боярышнике, то сразу вспоминают теневыносливость, морозостойкость, засухоустойчивость. Не случайно его латинское название переводится как «несокрушимый».

Свои боярышники, растущие как изгородь, я не формирую, а вот в декоративном саду формирование кроны у них начинают, как у яблони и груши, и по таким же законам. Привитые на штамб растения садовых форм боярышников сами хорошо формируют крону. Обработка почвы под растениями боярышника и уход за ними производится так же, как за грушевыми деревьями, я, кроме подсыпания органики по периметру кроны, боярышники ничем не подкармливаю. Болеют они теми же болезнями, что и груша, но намного реже. При регулярных опрыскиваниях АКЧ в экологическом саду, среди десятков видов других деревьев и трав, боярышники совсем не болеют и охраняют от болезней мои яблони.