– Что-то долго он, – свекровь чуть приподняла бровь, словно спрашивая, всё ли нормально.

Я в ответ лишь улыбнулась. Мне и самой не нравились его отлучки на границы чёрного леса. Особенно много проблем доставляла та часть, что граничила с взошедшим на трон Иваном, бывшим царевичем. Он что тогда, что сейчас – как был дураком, так им и остался.

После нашего с Кошей воссоединения, я в какой-то момент вспомнила про Ягу и Василису… всё же, Святогора хоть и нет, но они ведь есть, а значит – кто знает, вдруг что-то могли против нас задумать. Кощей меня тогда успокоил, что и бабку, и внучку он контролирует и рассказал, что скрылись они у Ивана. До сих пор так там и скрываются… Василиса с короной на голове капризничает, Яга из дворца вообще нос боится высунуть, Иван-царь все прихоти жены исполняет, а люди его за эти годы распоясались, и на наши с Кошей земли посягают. Так и хотелось мне у них спросить – они Бессмертные, что ли? Вот только кто меня на разборки пустит?

Правильно – никто.

Хотя, в отличие от Гвидона, Коша меня в перемещениях не ограничивал, просто попросил не приближаться к той границе… Именно попросил, переживая за меня, а не приказал, волнуясь за статус и приличия. Впрочем, братец давно уже никому не приказывает. Стоило ему всего один раз встретиться с царевной Лебедь, как Гвидон просто потерялся, осыпая её ухаживаниями с самыми серьёзными намерениями. Первое время Лебедь его не воспринимала всерьёз, целиком погрузившись в свои переживания по смене цвета оперения и направленности чар. Кощею пришлось долго с ней возиться, обучая азам и новым способностям. А вот когда она более-менее успокоилась, тогда уже и решила присмотреться к Гвидону. Мне кажется братец сам не понял, как оказался под каблучком у Лебеди. И вот честное слово – там ему было самое место.

– Елена? Ты меня слушаешь? – возмутилась свекровь, привлекая моё внимание.

– Прости, Марья, я немного задумалась, – призналась я, наблюдая, как Кирьяна отпустила руку своей бабушки и побежала, визжа «дедушка» в сторону Бессмертного-старшего.

В отличие от своей жены, отец Коши был образцом сдержанности и молчаливости, компенсируя этим активность своей супруги.

– У Кощея точно всё хорошо? – тихо обратилась ко мне Марья. – С чего ты взяла, что он сегодня вернётся?

– Клава ночью приходила, – наблюдая за тем, как отец Коши подхватывает на руки хохочущую Киру, я не смогла не умилиться.

– Кладенец! – воскликнула Марьяна, налетая на меня с объятиями. – Ох, Елена, как же я рада! Как я рада! Неужели? О… Кощей! Ты слышал! Елена снова видит Кладенец! О, какие новости! А ты говорил, что ехать не стоит! Да я как чувствовала…

– Вот же ж… – тихо выругалась я, осознавая, как легко проговорилась.

Ведь не хотела же никому пока сообщать! Пока это был наш с Кошей секрет… ну, и с Клавой – куда же без неё?

– Поздравляю, дочка, – улыбнулся мне Бессмертный-старший, прижимая к себе Кирьяну. – В этот раз тоже удивлять будете, или всё же наследника миру подарите?

Я лишь рассмеялась в ответ. Да, их шок от моей девочки словами передать невозможно! А уж когда выяснилось, что тьмой она обладает, да и Клаву с рождения видит…

Время до вечера пролетело незаметно. Пока я, как хозяйка, помогла родителям Коши устроиться, пока отбивалась от вопросов и советов Марьи, пока распоряжалась по поводу ужина…

– И всё же дом – не место для таких питомцев, – высказывала мне Марья своё недовольство после ужина, наблюдая, как Кира играет с подросшим Помпошей.

Сейчас он уже почти не уступал размерами своей маме, но и это был не предел. Коша сказал, что самцы заметно больше самок, так что…

– Он не питомец, он – друг, – привычно отмахнулась я, почувствовав рядом присутствие Кладенца. – Я отойду на минутку.

– Конечно-конечно, – с пониманием посмотрела на меня Марья, чуть тише добавив. – Выпей что-нибудь кисленькое, очень хорошо помогает от приступов дурноты.

– Как раз подумала о чае с лимоном, – улыбнулась я ей, покидая гостиную и направляясь в спальню.

Чувства меня не обманули – Клава была здесь, правда она моментально исчезла, стоило мне зайти.

– Не поняла, – нахмурилась я, но тут же чуть не завизжала от радости, заметив в комнате Кошу.

– Соскучилась? – прошептал любимый, сжимая меня в объятиях. – Вернее, соскучились?

– Очень, – так же тихо ответила я, наслаждаясь мягкостью его губ.

Не так уж и долго Кощея не было, но я всё равно сильно тосковала. Сказывалось то, что я его сердце. Теперь я в полной мере осознавала, что это не просто слова, а гораздо больше. Мы чувствовали друг друга, часто понимая без слов. Да и какие слова могут заменить светящуюся во взгляде любовь? То, что между нами – гораздо сильнее.

– Твои родители приехали, – чуть отстранившись, произнесла я, шутливо стукнув Кошу по плечу. – Но ты знал об этом, верно?

– А почему я, по-твоему, тайно пробрался в спальню? – улыбнулся он, коротко меня целуя. – Не злишься?

– Нет, – честно ответила ему. – Но мог бы и предупредить.

– Прости, – прижав меня к себе, Кощей заговорчески прошептал мне на ухо: – Я был немного занят, не успел. Закрой глаза.

– Зачем… – я не успела договорить, чувствуя чёрное пламя и едва заметное ощущение полёта.

– Открывай, – ненадолго отпустив меня, Кощей обнял меня со спины, нежно поглаживая ещё совсем плоский животик. – Нравится?

– Да, – выдохнула я, осматривая  двухэтажный домик на берегу озера, на том самом месте, где Водяница объявила нас супругами перед обитателями чёрного леса. – Что это значит?

Домик был небольшим, но выглядел очень уютным. Ничего мне не ответив, Кощей взял меня за руку и провёл внутрь. На первом этаже находились гостиная и кухня со столовой.

– Ты как-то сказала, что в замке иногда чувствуешь себя не очень уютно, – немного нервничая, отслеживая мою реакцию, пояснил Кощей. – Там то привратники, то прислужницы, то нечисть…

– То твоя мама, – не сдержала я улыбку.

– И она, – рассмеялся любимый. – Мне показалось хорошей идеей сделать нам небольшое…

– Убежище, – подсказала я, проводя пальцами по отделанной деревом стене.