— Примарх, убейте примарха! — кричали жрецы.

Сангвиний выпрямился во весь рост. Он отбросил видимость простого смертного и показался лжепророкам Бога-Машины во всем своем ужасающем могуществе.

— Я умру не сегодня! — прокричал он.

Карминовым клинком он рассек надвое мирмидона, развернулся, ударом крыльев сбил с ног второго, поднял Копье Телесто, прицелился и выстрелил. Конус энергетического импульса пронесся над Гвардейцем, бившимся с двумя мирмидонами. Он уцелел. Излучение копья никогда не причинило бы вреда ни одному из Кровавых Ангелов, и Гвардеец даже не покачнулся, зато мирмидоны разлетелись в пыль. Импульс задел и принцепса, уничтожив его.

Модераты, лишившись главного узла нейронной архитектуры, ощутили на себе всю мощь души «Императора». И завыли.

Сангвиний превратился в живой золотой вихрь. Его клинки вращались и падали, никого не оставляя в живых. Техностражи были частично перебиты, остальных оттеснили назад, за дверь. Мирмидоны погибли. Гигантский титан неуверенно ковылял, кренясь то в одну, то в другую сторону, и вместе с ним качалась командная палуба, расшвыривая во все стороны обломки техники и тела убитых.

— Заканчивайте! — приказал Сангвиний, в одиночку сдерживая натиск гарнизона машины за дверью.

Из пяти Сангвинарных Гвардейцев, пришедших вместе с ним, в целле остались только двое. Они отложили оружие и отстегнули от пояса мелта-бомбы. У каждого имелось лишь по одному заряду, но воины умело вычислили самые уязвимые точки в командной системе машины и разместили там взрывчатку.

Модераты продолжали выть, не переводя дыхание. Из их глазниц вырвалось пламя, и тела задергались, словно под действием мощного электрического разряда. Из каждого угла доносился рев тревожных сирен. В глубине богомашины слышались испуганные вопли.

— Уходим! — приказал Сангвиний.

Не прекращая изничтожать подбегавших к двери скитариев, он направил копье назад и выбил один из огромных иллюминаторов, служивших глазами богомашины.

Снаружи ворвались звуки битвы между титанами. Целла заполнилась пылью, дымом и запахом гари.

— Уходите, мои сыны, уходите!

Двое Гвардейцев подбежали к разбитому окну, на ходу включая прыжковые ранцы. Через мгновение они расправили металлические крылья и вылетели.

Сангвиний попятился от двери, убивая устремившихся следом людей-машин. Ярость, вызванная осквернением их храма, была так велика, что они без колебаний расставались со своими жизнями.

Шаг за шагом он двигался по качающейся палубе, работая копьем и мечом, и каждое точно рассчитанное движение оружия несло смерть. Гнев, сравнимый только с яростью Ангрона, бушевал в его теле, придавая еще больше силы всем ударам, ускоряя и без того сверхъестественные рефлексы примарха.

Титан, пошатываясь, бродил по кругу, а в реве его боевых горнов слышалась боль модератов.

Пал последний техностраж. Обратный отсчет на мелта-зарядах близился к нулевой отметке.

Сангвиний шагнул к пролому в иллюминаторе. Прежде чем прыгнуть, он оглянулся на изувеченные тела и бьющихся в своих путах модератов.

— Смерть ждет каждого, кто пойдет против воли Императора, будь он смертный человек или гигантская машина.

Он спрыгнул из иллюминатора, и в тот же момент сработали мелта-заряды.

Ограниченный ядерный взрыв полностью уничтожил центральный БМУ, построенный в виде алтаря. Второй вывел из строя регуляторы мощности и через расплавившийся пол прожег себе путь на следующую палубу головы.

Размеренные взмахи крыльев поднимали Сангвиния к кружащей в небе «Грозовой птице», когда вторичные детонации сорвали лицо «Императора». Один за другим обрушились пустотные щиты. Из разодранной шеи вырвалось пламя, послышался скрежет металла и крики людей, титан накренился вперед и начал падать. Его ноги подогнулись, орудия уперлись в землю, машина рухнула на колени и замерла, словно преклоняясь перед своим покорителем.

Имперские титаны приветствовали гибель мятежника оглушительными фанфарами.

Битва продолжалась.

Сангвиний атакует «Ось мира»  

Bокруг позиции Легио Солария завывали ураганы. Их было лишь девять в этом гористом районе — манипула Эши Ани Моганы и несколько титанов, осиротевших после разгрома их подразделений. Они расположились по краям древней осыпи, словно молитвенные статуэтки на грубо вырубленных полках, и покачивались в такт стенаниям ветра. Порывы вызывали странные звуки в конечностях титанов, и у членов экипажей, запертых в тесных помещениях, возникало странное ощущение чего-то сверхъестественного. Эша тоже слышала завывание голосов. Ее оно совершенно не беспокоило, чего нельзя было сказать об остальных ее воинах.

— Это голоса призраков, — в мрачной тишине целлы произнесла Джефенир Джехан. — Неприкаянные души богомашин, убитых во время конфликта, цепляются к живым. Им нужно тепло наших реакторов.

— Кто тебе такое сказал? — недоверчиво спросила Йеха Йеха.

Они все сидели без перчаток и шлемов, ожидая битвы, которой могло и не быть.

Джефенир пожала плечами.

— Местные, — ответила она, как будто этим все объяснялось, хотя возможность встречи с кем-то из здешних обитателей была настолько малой, что стремилась к нулю. — Здесь же находится Картега Телепатика. Столько колдунов собрано в одном месте, из-за них тут очень тонкие стены реальности. Варп совсем близко.

Она бросила взгляд в сторону, на опустевшее место Мефани Оганы. Заменить ее оказалось некем. Легио поневоле обходился уцелевшими членами экипажей разбитых машин: новых рекрутов не было уже целый год, и всех свободных воинов отослали на усиление экипажей, отправленных на Бету Гармона II.

Коммуникационный пульт Мефани Оганы тщательно очистили, но в походных условиях невозможно было удалить всю кровь, так как для этого пришлось бы разобрать станцию полностью, на что не имелось времени. Частички Мефани остались в приборах, за которыми она провела значительную часть своей жизни. Рядом с ее пультом чувствовался запах контрсептика, который так и не смог устранить запах крови.

Эша не выдала себя ни одним движением, но вслед за Джефенир она мысленно обратилась к пульту погибшей женщины. При виде пустого кресла у нее сильнее заболели собственные раны. Ни она, ни «Домине Экс Венари» еще не оправились полностью после атаки нейрорабов.

— А что тебе известно о варпе? — спросила Йеха Йеха.

— Намного больше, чем до начала этой войны. Я думала...

— Не думай, — отрезала Йеха Йеха. — Смотри. Держи глаза открытыми, а разум закрытым.

Джефенир помрачнела.